"Saya pikir membangun visi dan peta jalan untuk meningkatkan sumber daya manusia India [dengan meningkatkan keterampilan dan pendidikan] akan menjadi langkah yang baik".
Prema Salgaonkar bangun beberapa jam sebelum fajar dan mulai memasak makanan di rumahnya di pinggiran kota Mumbai untuk dijual. Putranya, Amar baru pulang kerja saat matahari sudah tinggi dan dia sudah selesai membuat hampir 100 paratha isi sayuran.
Salgaonkar kehilangan pekerjaannya di sebuah lembaga nirlaba hampir setahun yang lalu dan putranya Amar, 35 tahun, kehilangan pekerjaannya sebagai penjual ponsel dan paket data enam bulan lalu. Karena tidak ada pengecer yang membuka lowongan, ia akhirnya mengambil pekerjaan sementara, bepergian pada malam hari dengan truk pengangkut, membantu pengemudi bernegosiasi dengan polisi dan pejabat lainnya.
Minggu ini, saat Menteri Keuangan Nirmala Sitharaman menyampaikan anggaran pada tanggal 1 Februari, ia harus menemukan cara untuk memacu pertumbuhan dan lapangan kerja bagi jutaan orang seperti keluarga Salgaonkar, yang tengah berjuang untuk mendapatkan pekerjaan tetap, sambil tetap mempertahankan target defisit fiskal.
“Kami tidak duduk di rumah,” kata Prema, tentang bagaimana mereka berakhir dengan pekerjaan sementara ini. Ia segera menyebutkan bagaimana harga sayur-sayuran telah melonjak, sehingga ia hanya memiliki sedikit uang untuk memenuhi pengeluaran dan menabung untuk pernikahan Amar, yang kini tampak seperti mimpi yang jauh mengingat ia tidak memiliki pekerjaan tetap.
Pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) India turun menjadi 5,4 persen untuk kuartal yang berakhir September 2024, data terbaru yang tersedia dan yang paling lambat dalam tujuh kuartal. Pertumbuhan diperkirakan melambat menjadi 6,4 persen untuk tahun fiskal yang berakhir 31 Maret, yang paling lambat dalam empat tahun. "Namun, tidak ada ruang untuk keringanan fiskal, atau peningkatan belanja pemerintah untuk memulai pertumbuhan," kata Dhiraj Nim, ekonom di ANZ Bank.