Bahkan di ibu kota, yang tingkat okupansinya termasuk yang tertinggi di negara ini, beberapa lokasi kesulitan menarik pengunjung yang sangat dibutuhkan.
Melihat dari balik konternya pada Sabtu sore baru-baru ini, pemilik toko komputer Goh Sook Lam mengamati koridor kosong di pusat perbelanjaan 3 Damansara. Dua tingkat di bawah, teriakan terdengar dari acara taekwondo di lantai dasar pusat perbelanjaan yang dulunya populer di pinggiran Kuala Lumpur.
“Ada kompetisi taekwondo di bawah, tapi siapa yang datang ke sini?” kata Goh, 48, yang berdiri di samping pelanggan lamanya Rudi Sim, 48, satu-satunya pelanggan setianya sejauh ini."
“Pelanggan tetap saya adalah bisnis saya. Walk-in lebih sedikit… Terkadang saya tidak bisa mencapai titik impas.”
Pengalaman Goh tidak hanya terjadi di Malaysia yang gila mal, di mana banyak pusat perbelanjaan sedang dibangun meskipun banyak kompleks yang ada kesulitan menarik pengunjung.
Sebagai rumah bagi 33 juta orang, Malaysia memiliki lebih dari 1.000 kompleks perbelanjaan pada akhir tahun 2023, termasuk pusat perbelanjaan, arcade, dan hipermarket, menurut data pemerintah pada bulan Maret.