Pemerintah harus membantu para petani dan pabrik-pabrik penggilingan gula nasional dalam memperbaiki praktik-praktik budidaya tebu
Berdasarkan data dari United States Department of Agriculture (USDA) 2018, produktivitas perkebunan tebu di Indonesia hanya mencapai 68,29 ton per hektar pada 2017.
Jumlah ini lebih rendah daripada negara-negara penghasil gula lainnya, seperti Brasil yang sebesar 68,94 ton per hektar dan India yang sebesar 70,02 ton per hektar dalam periode yang sama.
Produktivitas gula nasional sendiri sangat tergantung pada pembenahan dari sisi perkebunan (on farm) dan non-perkebunan (off farm). "Dari sisi on farm, produktivitas perkebunan tebu sendiri ditentukan oleh kesuburan tanah, ketersediaan tenaga kerja, sistem irigasi dan penerapan teknologi," ujar Kepala Penelitian Center for Indonesian Policy Studies (CIPS) Hizkia Respatiadi dalam diskusi publik bertema 'Perlunya Perubahan Kebijakan Perdagangan Gula di Indonesia' di Hotel Aston at Kuningan Suites, Jakarta Selatan, Jumat (23/11).
Sedangkan, dari sisi 'off farm', tingkat rendemen pabrik penggilingan gula di Indonesia hanya mencapai 7,50% pada 2017/2018. Angka ini lebih rendah daripada negara-negara tetangga seperti Filipina, Thailand, dan Australia yang tingkat rendemennya masing-masing mencapai 9,20%, 10,70%, dan 14,12%.
"Usia pabrik penggilingan tebu di Indonesia berkontribusi pada rendahnya tingkat rendemen mereka. Dari 63 pabrik di negara ini, sekitar 40 di antaranya berusia lebih dari 100 tahun, dan yang tertua mencapai 184 tahun," jelasnya.