Program makan bergizi gratis di India berantantakan
Inflasi pangan yang meningkat selama hampir dua tahun di India menyebabkan berkurangnya jumlah bekal makan siang anak-anak miskin. Pasalnya, makanan sekolah yang didanai pemerintah mengalami pemotongan akibat naiknya harga sayur-sayuran, buah-buahan, dan kacang-kacangan.
Program yang telah berjalan selama tiga dekade ini, yang dimaksudkan untuk menarik anak-anak miskin ke sekolah dan menyediakan mereka nutrisi dasar, menunjukkan dampak inflasi pangan terhadap orang-orang yang paling membutuhkan di negara ini dan meningkatnya kesenjangan di negara dengan ekonomi utama yang tumbuh paling cepat di dunia.
Wawancara Reuters dengan 21 guru sekolah di empat negara bagian, selusin keluarga, dan peneliti menunjukkan bahwa sekolah terpaksa berhemat pada bahan-bahan utama karena anggaran makan di bawah skema tersebut tidak meningkat selama dua tahun terakhir meskipun harga pangan melonjak.
Program ini mencakup sekitar 120 juta anak di sejuta sekolah pemerintah dan sekolah yang dibantu pemerintah hingga Kelas 8 (Sekolah Menengah 2), data yang tersedia di situs web skema tersebut menunjukkan. Guru dan administrator sekolah mengelola kualitas makanan yang disediakan.
“Anggaran untuk skema makan siang tidak disesuaikan dengan inflasi secara teratur sebagaimana mestinya, sehingga mengorbankan kualitas makanan,” kata Ibu Dipa Sinha, seorang ekonom pembangunan independen dan peneliti yang bekerja dengan kampanye ‘Right For Food’, sebuah jaringan nonpemerintah informal yang terdiri dari organisasi dan individu.