Menurut Taman Safari Tohoku, Kato sudah lama menjadi penjaga kebun binatang dengan pengalaman 27 tahun.
Seorang penjaga kebun binatang veteran tewas diserang singa di Taman Safari Tohoku di Nihonmatsu, Prefektur Fukushima, pada 28 September. Dilaporkan Ashahi Shimbun, dia mungkin tewas setelah diseret singa ke dalam kandang.
Pada saat itu, Kenichi Kato, 53, sedang memindahkan seekor singa dari lingkungan yang lebih besar dan lebih bebas ke dalam kandang tempat dia dan penjaga kebun binatang lainnya memberi makan kucing besar tersebut.
Biasanya, penjaga kebun binatang dan singa tidak pernah bersentuhan langsung satu sama lain. Namun pintu kandang yang seharusnya tertutup kabarnya terbuka dan kemungkinan besar Kato diseret oleh singa betina ke dalam kandang.
Sekitar pukul 15:25, layanan darurat menerima panggilan 119 dari taman yang menyatakan bahwa seorang penjaga kebun binatang pingsan di dalam kandang singa.
Menurut Kantor Polisi Nihonmatsu, Kato ditemukan tidak sadarkan diri dan mengalami pendarahan dari leher di dalam kandang dan dilarikan ke rumah sakit di kota Fukushima. Dia dinyatakan meninggal sekitar satu jam kemudian.