Mesin propaganda China diam-diam mulai mempersiapkan rakyatnya untuk menerima skenario bahwa Beijing mungkin harus mengakui Taliban.
Serangkaian foto yang diterbitkan bulan lalu oleh media pemerintah China tentang Menteri Luar Negeri Wang Yi berdiri bahu-membahu dengan pejabat Taliban yang berkunjung mengenakan tunik tradisional dan sorban, menimbulkan reaksi pedas di media sosial negara itu.
Sejak itu, mesin propaganda China diam-diam mulai mempersiapkan rakyatnya untuk menerima skenario yang semakin mungkin bahwa Beijing mungkin harus mengakui Taliban, yang dengan cepat mendapatkan wilayah di Afghanistan, sebagai rezim yang sah.
“Bahkan jika mereka tidak dapat mengendalikan seluruh negara, mereka masih akan menjadi kekuatan yang signifikan untuk diperhitungkan,” seorang komentator media sosial berpengaruh yang dikenal akrab dengan pemikiran kebijakan luar negeri China menulis pada hari Kamis. Komentator, yang menggunakan nama pena Niutanqin, atau "Sapi Bermain Kecapi", membuat pernyataan di saluran WeChat-nya.
Pada hari Jumat, Global Times, sebuah tabloid besar yang didukung negara, menerbitkan sebuah wawancara dengan pemimpin partai oposisi Afghanistan yang mengatakan "pemerintah transisi harus menyertakan Taliban".
Momentum Taliban saat pasukan AS menarik diri menjadi canggung bagi China, yang menyalahkan ekstremisme agama sebagai kekuatan destabilisasi di wilayah Xinjiang barat dan telah lama khawatir bahwa wilayah yang dikuasai Taliban akan digunakan untuk menampung pasukan separatis.