Berbagai penghargaan diberikan kepada Yeager, di antaranya Silver Star, Distinguished Flying Cross, Bronze Star, Air Medal dan Purple Heart.
Pilot penguji angkatan udara AS Chuck Yeager, meninggal pada usia 97 tahun, pada Senin (7/12) waktu setempat. Chuck Yeager pada 14 Oktober 1947 merupakan orang pertama yang berhasil terbang dengan kecepatan memecahkan hambatan suara atau sound barrier.
Administrator NASA Jim Bridenstine mengungkapkan, kematian pensiunan Brigjen Angkatan Udara Charles "Chuck" Yeager itu merupakan kerugian yang luar biasa bagi bangsa.
"Jiwa perintis dan inovatif Jenderal Yeager memajukan kemampuan Amerika di angkasa dan membuat impian bangsa kita melonjak ke era jet dan era luar angkasa,” kata Bridenstine dalam pernyataannya.
Menurut Komandan Pusat Uji Penerbangan Angkatan Udara di Edwards, Mayjen Curtis Bedke, Yeager telah melakukan semuanya dengan benar-benar serius.
Yeager yang lahir di kota kecil perbukitan West Virginia ini, telah terbang selama lebih dari 60 tahun. Selain itu, Yeager juga pernah mengemudikan F-15 dengan kecepatan mendekati 1.600 km/jam pada Oktober 2002, dimana usianya saat itu beranjak 79 tahun.