Lebih dari 300 orang tewas di penjara pada tahun 2021, beberapa di antaranya dipenggal dalam pembantaian mengerikan.
Dengan kamar mandi yang terdiri dari empat bagian, tempat tidur queen, dan kulkas mini, sel penjara pemimpin geng Los Choneros yang terkenal kejam, José Adolfo Macías, yang tidak rapi, bisa saja berada di sebuah hotel, bukan di salah satu kompleks penjara terbesar di Ekuador.
Ini “lebih baik daripada di rumah… dia hidup seperti raja,” seru seorang tentara dalam video kedua yang menunjukkan kamar Macías dan halaman berumput pribadinya, yang dipenuhi setengah lusin ayam aduan peliharaannya. Video-video tersebut, yang dibagikan kepada CNN, diambil di penjara La Regional dan direkam oleh anggota militer tahun lalu.
Dalam video lain yang diambil di dalam sel penjara Macías, sebuah mural berwarna-warni yang menggambarkan pemimpin geng yang lebih dikenal sebagai “Fito,” bertulis “perak atau timah.” Ungkapan tersebut, yang dipopulerkan oleh gembong narkoba asal Kolombia, Pablo Escobar, menawarkan pilihan yang sulit, yaitu menerima suap atau ditembak – sebuah kemungkinan peringatan bagi staf penjara.
Klip-klip tersebut memberikan lebih banyak bukti mengenai kenyataan nyata bahwa sistem penjara di Ekuador telah berubah menjadi markas kelompok kriminal yang telah mengumpulkan pasukan dan mempunyai pengaruh di seluruh negeri, kata para ahli. Dalam waktu kurang dari satu dekade, kejahatan terorganisir telah mengubah negara yang relatif damai ini menjadi salah satu tempat paling berbahaya di Amerika Latin.
Pembantaian di penjara semakin sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan kematian ratusan orang, beberapa di antaranya ditemukan terpotong-potong. Dalam kerusuhan terbaru, lebih dari 130 penjaga penjara dan pegawai administrasi diculik di beberapa penjara. Mereka telah dibebaskan.