Mantan presiden regional Katalan ini tinggal di Belgia sejak ia meninggalkan tanah airnya pada tahun 2017, setelah mengatur referendum.
Carles Puigdemont, mantan pemimpin Katalonia yang buron, ditangkap oleh polisi Italia Kamis di sebuah bandara di Sardinia, menandai babak terakhir dalam upaya Spanyol selama hampir empat tahun untuk mengekstradisi salah satu separatis paling terkemuka di dunia.
Mantan presiden regional Katalan ini tinggal di Belgia sejak ia meninggalkan tanah airnya pada tahun 2017, setelah mengatur referendum yang meminta Katalan untuk memutuskan apakah harus memisahkan diri dari Spanyol atau tetap bergabung. Madrid menyatakan pemungutan suara itu ilegal dan menangkap sembilan rekannya. Sementara Puigdemont, yang dicari atas tuduhan pemberontakan dan penghasutan yang membawa hukuman penjara hingga 30 tahun, melarikan diri.
Puigdemont, yang merupakan anggota Parlemen Eropa, pergi ke Sardinia untuk bertemu dengan para pemimpin lokal dan menghadiri festival tahunan yang merayakan budaya Katalan, kata perwakilannya. Associated Press telah melaporkan bahwa dia mengunjungi pulau Mediterania atas undangan kelompok kemerdekaan Sardinia, mengutip media lokal.
Pada hari Kamis, ia memposting pernyataan singkat di Twitter yang mengundang penduduk pulau itu untuk membaca versi bahasa Sardinia dari deklarasi kemerdekaan sepihak yang disahkan oleh legislatif Catalan.
Puigdemont, yang akan menghadapi hakim Italia pada hari Jumat, telah berhasil menolak upaya penegak hukum Eropa untuk mengekstradisi dia ke Spanyol. Pada tahun 2018, ia ditangkap oleh otoritas Jerman saat melintasi perbatasan Denmark-Jerman dalam perjalanannya ke Belgia. Pihak berwenang Jerman membebaskannya setelah pengadilan setempat memutuskan bahwa dia tidak dapat diekstradisi ke Spanyol atas tuduhan pemberontakan.