Di bawah bendera “transisi hijau”, persaingan untuk mendapatkan litium telah meningkat pesat di seluruh dunia.
Paulo Pires berjalan ke atas bukit bersama kawanan domba dan anjingnya pada hari yang hangat di bulan Agustus, saat aliran air mengalir ke saluran irigasi kuno yang telah dikelola oleh masyarakat lokal selama beberapa generasi.
“Ada banyak kekayaan di sini,” kata Pires, yang kini beristirahat di bawah naungan pohon ek di tepi aliran air.
Selama berabad-abad, perairan, padang rumput, dan hutan di Covas do Barroso telah dikelola secara kolektif untuk mengintegrasikan pertanian, peternakan, dan kehutanan secara berkelanjutan.
Namun Pires khawatir.
Savannah Resources, sebuah perusahaan yang berbasis di Inggris, bertujuan untuk mengembangkan tambang litium terbuka terbesar di Eropa Barat di Barroso, berbatasan dengan Taman Nasional Peneda-Geres di timur laut Portugal.