China menjadi negara yang paling banyak memenjarakan jurnalis di dunia menurut sensus penjara tahunan terbaru CPJ.
Kementerian Luar Negeri China sibuk mengubah transkrip resmi konferensi pers buatan tahun 2019. Perubahannya sederhana – menghapus catatan yang mengklaim Yang Hengjun adalah warga negara "China" dan menggantinya dengan kata "ini".
“Sehubungan dengan kasus yang Anda sebutkan yang melibatkan warga Yang Jun, kami tidak memiliki informasi baru untuk diberikan,” kata juru bicara Kemenlu China Lu Kang pada bulan April 2019.
Dalam bahasa Mandarin, istilah "China" (Zhong Guo) dan "ini" (Zhe Ge) secara fonetis mirip, meskipun transkrip yang diperbarui tidak sepenuhnya masuk akal.
Tidak lagi menganggapnya sebagai warga negara China saja akan mengakhiri perdebatan selama hampir lima tahun mengenai pengakuan China terhadap Yang sebagai orang Australia.
Selama masa itu, Yang tidak diberi akses terhadap pengacaranya dan dukungan konsulat Australia setidaknya selama 18 bulan.
Meskipun catatan pers asli masih disindikasikan pada media milik negara, perubahan tersebut mengungkapkan sinyal kuat tentang perubahan narasi Beijing seputar identitas penulis berusia 58 tahun tersebut.
Kabar terbaru ini muncul setelah Yang, yang pernah bekerja untuk Kementerian Keamanan Negara China pada tahun 1990an, menerima hukuman mati yang ditangguhkan di Beijing pada hari Senin (5/2). Semua harta pribadinya akan segera disita.
Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong memberikan tanggapan yang lugas dan mengatakan bahwa pemerintahnya “terkejut”. Dia memanggil duta besar China, Xiao Qian, meskipun dia tidak mengungkapkan apa pun kepada media pada hari Senin.
Berikut ini, sedikit dari sumber resmi: "Pengadilan Menengah Rakyat No. 2 Beijing mengumumkan hukuman untuk kasus pertama terdakwa Australia Yang Jun, yang dituduh melakukan spionase," kata Wang Wenbin, juru bicara Kemenlu China. "Pengadilan rakyat menggelar persidangan sesuai dengan hukum dan memastikan bahwa Yang Jun sepenuhnya menggunakan hak proseduralnya."
Meskipun prospeknya suram, perubahan bahasa yang tidak terlalu jelas dalam konferensi pers mungkin bisa menjadi hikmah bagi Yang.
Tuduhan spionase terhadap Yang masih dirahasiakan dan kasus ini mungkin tetap dirahasiakan tanpa batas waktu.
Meskipun menjadi warga negara Australia sejak tahun 2002, China bersikeras untuk melihat Yang sebagai warga negara China, sikap yang mereka pertahankan sejak penahanannya pada tahun 2019.
Perubahan bahasa tersebut, yang tampaknya kini tidak lagi hanya mengakui dia sebagai warga negara China, menawarkan secercah harapan – hal ini memungkinkan adanya dukungan konsuler yang lebih baik, dan berpotensi membuka jalan bagi pembebasan pada akhirnya.
Namun kemungkinan pembebasan serupa dalam kasus Cheng Lei masih belum pasti, menurut pengacara yang dekat dengan kasus tersebut.
“Dilihat dari seberapa serius putusannya, dia dianggap bersalah karena membahayakan keamanan nasional dalam keadaan yang sangat memberatkan,” kata seorang pengacara yang tahu dengan kasus tersebut. “Ini benar-benar berbeda dengan kasus Cheng Lei.”
Semua pada dasarnya berpacu dengan waktu seiring dengan memburuknya kesehatan Yang dan otoritas Canberra yang terus berupaya untuk membebaskannya.
Tindakan pembebasan Cheng sebelum kunjungan Perdana Menteri Anthony Albanese ke China pada bulan November ditafsirkan sebagai pertanda positif di Australia.
Namun, Albanese kembali tanpa mampu membawa Yang pulang. Dia membenarkan bahwa dia telah membicarakan situasi Yang dengan Presiden Xi Jinping tetapi tidak ada lagi yang bisa dibagikan.
Sisi baiknya, dengan adanya hukuman sekarang berarti Wong dan Albanese akhirnya memiliki jalur yang jelas untuk menegosiasikan kembalinya Yang.
Tanpa hukuman, Yang kemungkinan besar akan tetap berada dalam tahanan tanpa batas waktu.
Namun, seperti kasus apa pun yang terkait dengan spionase, menemukan resolusi lebih merupakan upaya untuk menavigasi lanskap diplomatik dibandingkan hal lainnya.
Pendekatan China terkadang dicap sebagai diplomasi sandera. Contohnya kasus Michael Spavor dan Michael Kovrig. Kedua warga Kanada ini ditangkap dalam tuduhan spionase di China tetapi dibebaskan tak lama setelah eksekutif Huawei Meng Wanzhou dipecat oleh Kanada pada tahun 2021.
Penangguhan hukuman dua tahun atas perilaku baik, yang merupakan bagian dari hukuman Yang, pada dasarnya berarti Canberra diberi waktu dua tahun untuk bernegosiasi.
Namun Beijing mungkin mengharapkan lebih dari apa yang bisa diberikan oleh Canberra. Mereka tahu bahwa mereka berada dalam posisi yang kuat mengingat Australia tidak memiliki daya tawar seperti Meng di Kanada.
Pengacara hak asasi manusia China yang paham dengan kasus ini telah menyatakan pandangan suram mengenai prospek pengurangan hukuman Yang, yang diperkirakan akan diputuskan pada bulan Mei.
Beratnya hukuman Yang meningkatkan risiko bagi Canberra, berpotensi membatasi kapasitasnya untuk bernegosiasi dan mungkin memaksanya untuk menerima tawaran diplomatik apa pun.
Namun, jika hubungan Australia-China terus menunjukkan peningkatan dalam beberapa bulan mendatang, mungkin terdapat peluang bagi situasi Yang untuk berubah menjadi positif.
Fleksibilitas yang ditunjukkan oleh Kemenlu China dalam memperbarui identitas Yang di situs web mereka menyoroti dinamika perubahan dalam kesulitannya.
China telah menunjukkan kemampuan mereka untuk menyesuaikan alur cerita sesuai kebutuhan.
CPJ minta bebaskan Yang
Terpisah, Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) mengecam keputusan pengadilan China yang menjatuhkan hukuman mati percobaan kepada blogger dan penulis Australia tersebut. CPJ mendesak pihak berwenang China untuk segera membebaskan Yang Hengjun tanpa syarat.
“Penangguhan hukuman mati bagi Yang benar-benar tidak dapat diterima, hal ini menunjukkan sifat sewenang-wenang dalam sistem hukum China,” kata Iris Hsu, perwakilan CPJ China, pada hari Senin. “Tidak seorang pun boleh dipenjara karena spionase hanya karena menulis blog tentang urusan geopolitik. China harus segera melepaskan Yang tanpa syarat.”
Yang, yang juga dikenal sebagai Yang Jun dan merupakan mantan diplomat China lalu menjadi komentator politik, menerima hukuman dari pengadilan Beijing pada hari Senin.
Hukuman tersebut dapat diubah menjadi penjara seumur hidup setelah menjalani periode dua tahun berperilaku baik, kata Menlu Penny Wong dalam sebuah pernyataan. Wong mengatakan pemerintah Australia “terkejut” mengetahui hukuman Yang.
Polisi menahan Yang di bandara Guangzhou pada tanggal 19 Januari 2019, namun pihak berwenang tidak memberikan penjelasan atas penahanannya hingga bulan Agustus tahun itu, ketika juru bicara Kemenlu China Geng Shuang mengatakan kepada wartawan bahwa Biro Keamanan Nasional di Beijing telah secara resmi menangkap Yang atas tuduhan spionase menurut surat kabar People's Daily dan CNN yang dikelola pemerintah.
Pada bulan Agustus 2023, Yang mengatakan bahwa dia didiagnosis menderita kista ginjal dan menyatakan ketakutannya akan kematian di tahanan, menurut laporan berita. Di China, jurnalis yang dipenjara berulang kali tidak mendapatkan perawatan medis yang layak, dan ini merupakan hukuman mati yang lambat, menurut penelitian CPJ.
China menjadi negara yang paling banyak memenjarakan jurnalis di dunia menurut sensus penjara tahunan terbaru CPJ, dengan setidaknya 44 orang dipenjarakan per 1 Desember 2023.
Kemenlu China tidak segera menanggapi email CPJ yang meminta komentar.(abcnet)