Kekuatan karya musik balada ada dalam guratan lirik yang menggugah empati pendengarnya.
Lirik atau syair lagu terangkai dari deretan kata-kata yang memiliki makna. Musik balada merupakan musik yang berbentuk narasi musik. Secara khusus, balada merupakan karakteristik dari puisi dan lagu populer dari Kepulauan Inggris pada abad pertengahan sampai ke-19.
Budayawan Herry Dim menjelaskan, yang diangap musik murni yaitu musik yang tidak menagandung lirik. Sementara, musik yang mengandung lirik masuk ke dalam kategori balada.
Secara historis, narasi yang dibawa musik balada mulai berubah sejak seabad lalu.
"Saat abad ke-19 industri sudah masuk, narasi dan pengkisahan legenda bergeser hanya tentang kisah-kisah percintaan. Kisah-kisah seperti inilah yang mulai bergerak ke arah populer," paparnya dalam webinar "Semiotika Musik Indonesia: Musik Indie dan Budaya Literasi dalam Syair Balada", Jumat (24/7).
Balada perlahan kembali pada fitrahnya di pertengahan abad ke-20. Ditandai dengan munculnya gerakan pemuda yang muak dengan kemapanan dan perang pada 1960-an.