Sedikitnya delapan talenta muda terbaik dunia sepak bola versi The Guardian terpilih ke Piala Dunia U20.
Surat kabar The Guardian merilis 60 talenta muda terbaik dunia sepak bola pada 7 Oktober 2021. Dua tahun kemudian, daftar bakat yang dirangkum oleh jurnalis Marcus Christenson itu lenyap tak berbekas.
Dalam karyanya, Christenson di The Guardian menggembar-gemborkan: "Dari 'Alphonso Davies baru' hingga Moukoko dari Dortmund, terpilih 60 pemain paling berbakat yang lahir di tahun 2004." Sebagian besar, 87 persen, sudah hilang dari peta persaingan terbesar planet ini.
Ajang supremasi pesepakbola muda Piala Dunia U20 Argentina 2023 hanya diikuti delapan pemain pilihan The Guardian. Mayoritas 52 pemain tidak muncul ke dunia mempertontonkan kiprah mereka, baik karena negaranya gagal lolos ataupun pemain itu sendiri tidak dipanggil masuk skuad utama.
Sedikitnya delapan talenta muda terbaik dunia sepak bola versi The Guardian terpilih ke Piala Dunia U20. Tuan rumah Piala Dunia U-20, Argentina memilih dua talenta berbakat: Valentín Barco (klub Boca Juniors) dan Luka Romero (Lazio). Brasil juga memasukkan dua bintang: Matheus Nascimento (Botafogo) dan Savinho (Atlético Mineiro).
Kolombia mengajak serta Miguel Monsalve (Deportivo Independiente Medellín). Ekuador memberi kesempatan Maiky De La Cruz (Liga de Quito). Italia membawa Giacomo Faticanti (Roma). Jepang memainkan Shio Fukuda (Kamimura Gakuen High School) cuma sebagai pengganti.
Mereka yang lenyap dari peta persaingan dunia, di antaranya, talenta Indonesia Marselino Ferdinan yang disorot The Guardian ketika masih berseragam Persebaya Surabaya. Kini, sang bintang memperkuat KMSK Deinze, klub kasta kedua liga Belgia. Bakatnya ternyata cuma sampai lingkup SEA Games dengan prestasi meraih medali emas bersama Timnas U-22. Level dunia masih sangat jauh dari jangkauan Ferdinan. Surat kabar The Guardian kesannya terlalu berlebihan membesarkan namanya.
"Melakukan debutnya untuk Persebaya hanya dua hari setelah ulang tahunnya yang ke-17, dan menjadi pemain termuda yang pernah tampil untuk klub, pelatihnya Aji Santoso mengatakan bahwa masa depan remaja itu sangat cerah selama ia terus bekerja keras," tulis John Duerden menganalisis penampilan Marcelino.
"Pemain nomor 10, yang juga bisa bermain melebar, memiliki semua yang diperlukan – keseimbangan, kontrol jarak dekat, teknik – dan kepercayaan diri untuk menjadi bintang besar di negara pencinta sepak bola ini. Mungkin yang kurang dari dia, karena mencoba melakukan terlalu banyak, Marselino juga, seperti yang dikatakan pelatihnya, kadang-kadang perlu memperlambat aksi dalam hal pengambilan keputusan. Itu pasti akan datang seperti yang akan ditunjukkannya lebih banyak lagi," bunyi kecap Duerden di The Guardian.
Talenta muda terbaik dunia ala The Guardian tidak tampil di Piala Dunia U20, berikut:
1. Joshua Rawlins (Perth Glory)
2. Mohamed Toure (Adelaide United)
3. Luka Reischl (Red Bull Salzburg/Liefering)
4. Pierre Dwomoh (Royal Antwerp)
5. Roméo Lavia (Manchester City)
6. Aleksandar Kahvic (Red Star Belgrade)
7. Ângelo (Santos)
8. Vinicius Tobias (Internacional on loan from Shakhtar)
9. Nikola Iliev (Inter)
10. Jahkeele Marshall-Rutty (Toronto FC)
11. Marko Brkljaca (Hajduk Split)
12. Jeppe Kjær Jensen (Ajax)
13. Badredine Bouanani (Lille)
14. Mohamed El Arouch (Lyon)
15. Lesley Ugochukwu (Rennes)
16. Linus Gechter (Hertha Berlin)
17. Youssoufa Moukoko (Borussia Dortmund)
18. Abdul Fatawu Issahaku (Steadfast FC)
19. Giorgos Koutsias (PAOK)
20. Kristian Hlynsson (Ajax)
21. Himanshu Jangra (Delhi FC)
22. Marselino Ferdinan (KMSK Deinze)
23. Samuele Vignato (Monza)
24. Karim Konaté (ASEC Mimosas)
25. Jesús Hernández (Querétaro)
26. Livano Comenencia (PSV Eindhoven)
27. Ernest Poku (AZ Alkmaar)
28. Ri Il-song (April 25 Sports Club)
29. Dashmir Elezi (Shkendija Tetovo)
30. Andreas Schjelderup (Nordsjælland)
31. Elias Solberg (Juventus)
32. Julio Enciso (Club Libertad)
33. Kacper Urbanski (Bologna)
34. Gonçalo Esteves (Sporting CP)
35. Hugo Félix (Benfica)
36. André Gomes (Benfica)
37. Catalin Vulturar (Lecce)
38. Sergey Pinyaev (Krylya Sovetov Samara)
39. Samed Bazdar (Partizan Belgrade)
40. Gavi (Barcelona)
41. Julen Jon Guerrero (Real Madrid)
42. Rafael Obrador (Real Madrid)
43. Cristian Mosquera (Valencia)
44. Williot Swedberg (Hammarby)
45. Alessio Besio (St Gallen)
46. Josué Doké (West African Football Academy)
47. Burak Ince (Altinordu)
48. Emre Demir (Kayserispor)
49. Yegor Yarmolyuk (Dnipro-1)
50. Malick Sanogo (Union Berlin)
51. Evan Rotundo (Schalke)
52. Nicolás Siri (Montevideo City Torque)