Timnas Belgia sedang berada dalam periode yang disebut berbagai pihak sebagai “Generasi Emas”
Pelatih timnas sepak bola Belgia Roberto Martinez meyakini skuat asuhannya layak memenangkan Liga Negara UEFA musim 2020-2021. Menjelang laga semifinal melawan Prancis yang dihelat di Stadion Juventus, Torino, Italia pada Jumat (8/10) pukul 01.45 WIB, Martinez mengambil waktu dengan memberikan pernyataan kepada The National dengan menyebut anak-anak asuhannya sebagai ‘generasi yang spesial’.
“Saya rasa berlebihan mengatakan bahwa kami memerlukan (sebuah trofi),” ujar Martinez. “Tetapi ini adalah generasi yang spesial, yang telah berkembang bersama dan akan jadi hebat, dan melegakan bagi mereka dan masa depan sepak bola Belgia, untuk memenangkan sebuah turnamen. Saya rasa mereka pantas untuk itu,” kata dia lagi.
Ucapan Martinez tersebut tentu saja perlu diamini para fans timnas Belgia. Timnas Belgia sedang berada dalam periode yang disebut berbagai pihak sebagai “Generasi Emas”. Belgia telah lolos lebih dari babak 16 besar pada dua Piala Dunia terakhir. Ini lebih dari prestasinya di Piala Dunia 2002, Piala Dunia terakhir yang diikutinya sebelum ‘istirahat’ panjang pada 2006 dan 2010.
Di tingkat Eropa, Belgia berhasil maju lebih dari babak grup yang terakhir kali didudukinya pada Euro 2000, dengan tersingkir pada perempat final oleh Wales pada 2016 dan Italia pada 2020. Ditambah lagi, skuat Setan Merah dari Brussel berhasil menduduki peringkat pertama klasemen dunia FIFA sejak 2018.
Namun, tinggal sebuah trofi turnamen mayor saja yang hilang dari deretan pencapaian skuat pimpinan Toby Alderweireld ini. Sementara itu, mahkota Piala Dunia 2018 kini tengah menghiasi kepala para lawannya, timnas Prancis yang akan dihadapi Belgia pada Jumat (8/10) dini hari.