Qatar mengakhiri tahun 2023 dengan kemenangan persahabatan 3-0 atas Kamboja.
Dua puluh empat tim sudah siap tampil ke Piala Asia 2023. Empat hari lagi turnamen ini dimulai pada sembilan kota di Qatar.
Persiapan ke-24 kesebelasan diwarnai gelaran laga uji coba. Alhasil, dua kejutan besar terjadi dalam 12 pertandingan pemanasan terkini. Apakah ini pertanda bahwa tim-tim unggulan sedang menyimpan rapat-rapat kekuatan mereka karena takut dideteksi sejak dini oleh calon lawan?
Kalkulasi hanya 8,3 persen berupa hasil kejutan itu membentuk sinyal kuat bahwa Piala Asia Qatar 2023 takkan diwarnai gejolak dari tim-tim guram atau kuda hitam. Kemapanan tertinggi tampaknya makin mengerucut pada kekuatan 4 Besar: Arab Saudi, Jepang, Qatar, dan Korea Selatan.
Lapis berikutnya diisi Iran, Australia, dan Uzbekistan. Kekuatan ketiga dihuni Irak, Uni Emirat Arab, dan Oman. Sementara trio kuda hitam diwakili Tajikistan, India, dan Vietnam sebagai satu-satunya representasi Asia Tenggara yang patut diperhitungkan.
Yordania 2-1 Qatar