Bakat-bakat lokal seakan dianggap mampet keunggulannya, lantas digaungkan wacana naturalisasi.
PSSI mengumumkan bahwa Sandy Walsh dan Jordi Amat telah menyelesaikan proses naturalisasi mereka di Indonesia. Tapi, masih merahasiakan apakah mereka siap tampil di kualifikasi putaran ketiga Piala Asia, dua pekan mendatang.
"Nenek saya dari Purworejo dan kakek asal Surabaya," kata Walsh di depan meja makan malam dalam tayangan pekan lalu. Amat diajak pengurus PSSI menonton siaran langsung pertandingan tim nasional U-23 yang berlaga di SEA Games XXXI Vietnam 2021.
Dua nama anyar ini menambah panjang daftar pemain naturalisasi yang diurus PSSI dari sekitar 35 pemain lain sejak Nol van der Vin pertama dinaturalisasi 1952. Jadi, proses menaturalisasi pemain asing tak dinyana sudah berlangsung 70 tahun.
Sejauh ini, baru tiga pemain yang tampil cukup lumayan, walau semuanya gagal mengangkat piala. Ukuran lumayan itu sebatas Asia Tenggara saja. Pertama, striker Cristian Gonzales di Piala AFF 2010 membawa Garuda menjadi juara kedua. Setahun kemudian, Diego Michels ikut merebut perak SEA Games 2011. Ketiga, Stefano Lilipaly yang mengulang pencapaian Gonzales di Piala AFF 2016.