Ronaldo tentu tidak mau meremehkan Makedonia Utara, apalagi merasakan yang Italia alami. Tewas di depan pendukungnya.
Bintang Portugal Cristiano Ronaldo begitu memikirkan laga versus Makedonia Utara, dini hari nanti. Ia tidak ingin bernasib sama dengan Italia, yang terbunuh oleh tim itu di depan pendukungnya sendiri.
Makedonia Utara membuat kejutan besar pekan lalu ketika mereka menyingkirkan Italia di Stadion Renzo Barbera, Palermo. Juara Piala Eropa 2020 ini tumbang dan harus tersingkir dari perebutan tiket ke final Piala Dunia Qatar 2022.
Makedonia Utara tentu tidak bisa diremehkan, dengan catatan yang baru mereka torehkan itu, dan juga sebelumnya. Italia bukan satu-satunya elite Eropa yang mereka taklukkan. Jerman pun pernah merasakan kekuatan Macan Merah, julukan Makedonia Utara di fase grup dengan kekalahan 1-2.
Pelatih Portugal, Fernando Santos pun memberi peringatan yang jelas kepada Ronaldo dkk. Mereka tidak boleh lengah dan harus bermain dengan respek yang sama seperti yang mereka berikan kepada tim elite Eropa lainnya.
Ronaldo setali tiga uang dengan Santos dalam menyongsong laga hidup mati dengan Makedonia Utara. Ia pun meminta suporter untuk memberikan dukungan penuh di Dragao, stadion yang menjadi arena kedua tim bentrok di final play-off kualifikasi Piala Dunia Qatar 2022. Pemenang laga ini akan menggenggam tiket ke Qatar.