Di luar stadion, kedua tim baik UEA maupun Tajikistan telah memastikan tempat ke putaran final Piala Asia 2023.
Kesebelasan Tajikistan mulai muncul menjelma sebagai kekuatan baru di benua Asia. Tim yang dilatih Petar Segrt menahan tuan rumah Uni Emirat Arab seri kaca mata. Pada laga internasional FIFA yang dimainkan di Al-Nahyan Stadium, Abu Dhabi, Sabtu (26/3) dini hari waktu Indonesia.
Agresivitas UEA secara efektif diredam skema bertahan 4-5-1 yang diterapkan tim nasional Tajikistan. Hasil akhirnya, Tajikistan peringkat 108 sukses mengimbangi UEA peringkat 70 FIFA.
Penjaga gawang Rustam Yatimov menjadi benteng tangguh yang tak mampu ditembus para penyerang UEA. Meskipun terus digempur sepanjang pertandingan, Tajikistan tidak mau menyerah begitu saja, sehingga berhasil mencuri angka.
Bintang kawakan berusia 32 tahun sekaligus kapten kesebelasan, Manucher Jalilov, menunjukkan kematangannya sebagai dirijen lapangan tengah. Berposisi menjadi striker tunggal, nomor punggung 21 itu tanpa sungkan sering kali turun melapis daerah sentral.
Permainan tim asal kawasan Asia Tengah amat terorganisir di lini pertahanan, dikomandoi Siyovush Asrorov. Organisasi yang rapi itupun terbukti ampuh. Dominasi serangan UEA dimotori pemain naturalisasi Brasil, Caio Canedo, selalu gagal seperti buntu akal.