Perang yang sedang berlangsung di Gaza telah memicu kembali perdebatan teologis dalam komunitas Kristen Mesir.
Setahun setelah serangan Hamas pada Oktober 2023 di Israel, umat Kristen Ortodoks Koptik Mesir masih terbagi dalam menanggapi perang yang sedang berlangsung di Gaza. Ingin membela rakyat Palestina, tapi cemas melihat Hamas memimpin perlawanan terhadap Israel.
Sebagai komunitas Kristen terbesar di Timur Tengah, umat Koptik terjebak antara simpati terhadap warga sipil Palestina dan ketakutan mendalam terhadap Hamas. Kelompok ini dikaitkan dengan Ikhwanul Muslimin, yang dinilai kerap melakukan kekerasan terhadap Kristen, saat berkuasa.
Umat Kristen Koptik merupakan minoritas Kristen terbesar di Mesir dan populasi Kristen terbesar di Timur Tengah. Sebagian besar adalah anggota Gereja Ortodoks Koptik, yang akarnya berasal dari masa-masa awal Kekristenan di Mesir. Mesir juga merupakan rumah bagi populasi besar umat Kristen Evangelis, yang gerejanya, yang didirikan sebagai misi pada abad ke-19, merupakan denominasi Protestan terbesar di dunia Arab.
Terlepas dari jumlah mereka, baik umat Koptik maupun Evangelis menghadapi kekerasan sektarian yang terus berlanjut. Pada tanggal 31 Agustus 2024, kebakaran di Keuskupan Koptik Beni Suef menghancurkan bangunan tersebut dan melukai beberapa orang, meskipun tidak ada korban jiwa. Sementara pihak berwenang menyalahkan kabel yang rusak, banyak masyarakat Kristen tetap skeptis, sambil mengacu pada sejarah serangan pembakaran gereja.
“Teman saya dari supermarket di lantai bawah bertanya kepada saya tentang posisi Kristen terhadap apa yang disebutnya agresi Israel di Gaza,” kata Isaac Ibrahim, seorang penulis Koptik di Kairo. “Ia ingin tahu apakah solidaritas kita dengan Palestina telah berubah sejak kematian Paus Shenouda.”
Almarhum Paus Shenouda III, kepala Gereja Koptik dari tahun 1971 hingga kematiannya pada tahun 2012, melarang umat Koptik mengunjungi Israel, yang mencerminkan sikap pan-Arab saat itu. Penggantinya, Paus Tawadros II, telah mengambil pendekatan yang lebih hati-hati, menyelaraskan posisi Gereja dengan kebijakan diplomatik resmi Mesir.