Wanita Kashmir dalam cengkraman heroin

Jari-jari Afiya (nama palsu) yang rapuh mencabut benang-benang longgar dari sweter cokelat tua yang dikenakannya. Ia duduk di tepi tempat tidurnya di bangsal rehabilitasi Rumah Sakit Shri Maharaja Hari Singh (SMHS) di kota utama Srinagar, Kashmir yang dikelola India.

Saat pakaian yang pudar dan bernoda itu tergantung longgar di tubuhnya yang kurus, dan dengan mata tertunduk, ia berkata: "Dulu saya bermimpi terbang tinggi di atas pegunungan, menyentuh langit biru sebagai pramugari. Sekarang, saya terjebak dalam mimpi buruk, mabuk narkoba, berjuang untuk hidup saya."

Afiya, 24 tahun, hanyalah satu dari ribuan orang yang kecanduan heroin di wilayah yang disengketakan itu, tempat epidemi kecanduan narkoba yang terus berkembang merenggut nyawa anak muda.

Sebuah studi tahun 2022 oleh departemen psikiatri di Government Medical College di Srinagar menemukan bahwa Kashmir telah melampaui Punjab, negara bagian di barat laut India yang telah berjuang melawan krisis narkoba selama beberapa dekade, dalam jumlah kasus penggunaan narkotika per kapita.

Pada bulan Agustus 2023, sebuah laporan Parlemen India memperkirakan bahwa hampir 1,35 juta dari 12 juta penduduk Kashmir adalah pengguna narkoba, yang menunjukkan peningkatan tajam dari hampir 350.000 pengguna narkoba pada tahun sebelumnya sebagaimana diperkirakan dalam sebuah survei oleh Institut Kesehatan Mental dan Ilmu Saraf (IMHANS) di Government Medical College, Srinagar.