Bagi minoritas Tamil di negara tersebut, pemilihan Dissanayake tidak menawarkan banyak harapan.
Politikus Marxis Anura Dissanayake memenangkan pemilihan presiden Sri Lanka pada akhir pekan. Kemenangannya, memberikan pukulan bagi pengawal politik lama yang selama ini disalahkan atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melanda negara kepulauan Asia Selatan itu dua tahun lalu.
Dissanayake, yang kampanye populisnya yang pro-kelas pekerja membuatnya mendapat dukungan kaum muda, mengamankan kemenangan atas pemimpin oposisi Sajith Premadasa, yang berada di posisi kedua; dan Presiden petahana Ranil Wickremesinghe, yang mengambil alih negara itu dua tahun lalu setelah ekonominya mencapai titik terendah.
Dissanayake adalah pemimpin aliansi Kekuatan Rakyat Nasional, dan Janatha Vimukthi Peramuna, atau Front Pembebasan Rakyat, sebuah partai politik Marxis yang melancarkan dua pemberontakan bersenjata yang gagal pada tahun 1970-an dan 1980-an untuk merebut kekuasaan melalui revolusi sosialis.
Lahir pada 24 November 1968 dalam keluarga biasa di daerah persawahan di Sri Lanka bagian tengah, Dissanayake aktif secara politik sejak masa sekolahnya, ikut serta dalam demonstrasi mahasiswa menentang perjanjian dengan India untuk memberikan otonomi kepada minoritas Tamil di Sri Lanka dalam upaya untuk menyelesaikan tuntutan otonomi yang kemudian meletus menjadi perang saudara selama puluhan tahun.
Keterlibatan politik Dissanayake semakin tajam ketika ia masuk universitas untuk mengambil gelar sains dan bergabung dengan Serikat Mahasiswa Sosialis, sayap mahasiswa JVP, yang telah melancarkan satu pemberontakan bersenjata pada tahun 1971 sebelum menyerahkan senjata dan terjun ke dunia politik.