Meskipun keamanan membaik selama tiga tahun setelah pemberontakan Taliban berakhir, ekonomi Afghanistan tetap stagnan, dan penduduknya dilanda krisis kemanusiaan yang semakin parah.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, sepertiga dari sekitar 40 juta penduduk Afghanistan hidup dari roti dan teh, ada pengangguran besar-besaran, dan Bank Dunia memperingatkan tidak akan ada pertumbuhan selama tiga tahun ke depan.
Namun, ada beberapa perubahan positif sejak Taliban mengambil alih pada tahun 2021 -- meskipun pemerintah mereka tetap tidak diakui oleh negara lain. Mata uangnya tangguh, korupsi tidak lagi merajalela, dan pemungutan pajak telah membaik.
Menurut Ahmad Zahid, wakil menteri perdagangan dan industri, pihak berwenang juga telah membangun hubungan "ekonomi, komersial, transit, dan investasi" di kawasan tersebut. Afghanistan memiliki potensi mineral dan pertanian yang besar, yang coba dieksploitasi oleh pemerintah Taliban, tetapi potensi tersebut terhambat oleh infrastruktur yang buruk dan kurangnya keahlian serta modal dalam dan luar negeri.
Meskipun warga Afghanistan menyambut baik peningkatan keamanan dalam kehidupan mereka, banyak yang hanya berusaha memenuhi kebutuhan hidup.
AFP berbicara kepada empat orang dari berbagai wilayah negara menjelang peringatan jatuhnya Kabul minggu ini:
Pengusaha yang optimistis
Bagi Azizullah Rehmati yang berusia 54 tahun, bisnisnya sedang berkembang pesat—perusahaan safronnya di provinsi barat Herat akan menggandakan produksi tahun ini.
Hingga tahun 2021, “Perusahaan Safron Emas Merah” miliknya menyewa penjaga bersenjata untuk mengawal rempah-rempah yang berharga dari pabrik ke bandara, tetapi iklim keamanan yang membaik telah menghilangkan kebutuhan akan perlindungan terbuka tersebut.
“Sekarang tidak ada masalah,” kata Rehmati, yang mengekspor ke 27 negara.
Di fasilitas pemrosesannya, para wanita memilah stigma (kepala putik) merah rempah safron yang berharga dengan penjepit.
Pembatasan pemerintah Taliban terhadap wanita telah memangkas partisipasi mereka dalam angkatan kerja, tetapi perusahaan Rehmati termasuk di antara 50 persen pengusaha Afghanistan yang masih mempekerjakan wanita.
Namun, tantangan utama bagi Rehmati—dan Afghanistan secara keseluruhan—adalah sektor perbankan yang lumpuh.
“Sangat penting bagi kita untuk membuka kembali saluran perbankan,” kata Sulaiman Bin Shah, wakil menteri perdagangan di bawah pemerintahan sebelumnya.
Sektor ini telah diblokir oleh sanksi internasional dan pembekuan aset bank sentral.
Bank Rehmati tidak dapat mengirim uang ke luar negeri—atau menerima transfer—yang berarti ia harus menggunakan penukar uang swasta yang lebih mahal di Dubai.
Mendapatkan visa untuk perjalanan ke luar negeri juga merupakan masalah besar.
Banyak negara asing menutup kedutaan mereka setelah pengambilalihan Taliban dan paspor Afghanistan dinilai sebagai yang terburuk di dunia oleh Indeks Henley, yang melacak kemudahan perjalanan global.
“Kita akan mundur dari pasar dunia,” kata Rehmati.
Musisi yang menganggur
Wahid Nekzai Logari bermain di orkestra nasional Afghanistan dan mengadakan konser dengan sarinda, alat musik petik tradisional, serta harmonium.
“Saya menghidupi seluruh keluarga saya. Kami menjalani kehidupan yang baik,” kata pria berusia 46 tahun itu di rumahnya yang sederhana di pinggiran kota Kabul.
Namun, pemerintah Taliban telah melarang pertunjukan musik di depan umum, menganggapnya tidak Islami, sehingga ribuan orang yang terlibat dalam industri tersebut menjadi miskin.
“Sekarang saya menganggur,” kata Logari.
Untuk memberi makan keluarganya yang beranggotakan tujuh orang, ia terkadang menjadi sopir taksi—dengan penghasilan hanya 5.000 afghani per bulan (Rp1.1 juta), seperlima dari penghasilan yang biasa ia peroleh dari konser-konsernya.
“Tidak seorang pun memberi tahu kami, ‘kalian tidak boleh bermain musik lagi, tetapi kami akan mencarikan cara untuk memberi makan keluarga kalian’,” katanya.
Pemberontak yang berubah menjadi birokrat
Abdul Wali Shaheen ingin “mati sebagai martir” di jajaran Taliban, tetapi setelah kemenangan mereka, ia menukar peluncur roketnya dengan komputer di Departemen Informasi dan Kebudayaan di provinsi Ghazni.
“Dulu saya tidak sestres sekarang,” kata pria berusia 31 tahun itu dengan nada kecut.
“Yang kami lakukan hanyalah berjihad, sekarang lebih sulit. Saya punya lebih banyak tanggung jawab terhadap rakyat.”
Namun, gaji bulanan Shaheen sebesar 10.000 afghani (Rp2.2 juta) cukup untuk memberi makan keluarganya yang beranggotakan lima orang, dan dia senang dengan arah yang dituju negaranya.
“Saya memberi Emirat nilai 10/10 untuk tiga tahun ini,” katanya.
“Semuanya berjalan dengan baik dan kami punya harapan untuk masa depan.”
Ahli kecantikan yang tersembunyi
Perintah untuk menutup salon kecantikan tahun lalu "menyakitkan hatinya", tetapi Sayeda—bukan nama sebenarnya—membuka kembali salonnya secara rahasia empat bulan lalu di tempat lain di Kabul.
"Kami menemukan tempat ini untuk disewa, dengan syarat pelanggan datang dengan sangat hati-hati dan beberapa karyawan kami tidur di sini sehingga tetangga mengira ada keluarga yang tinggal di sini," kata manajer berusia 21 tahun itu.
"Sebelumnya, kami menerima 30 hingga 40 pelanggan sehari, sekarang menjadi enam atau tujuh," kata Sayeda, yang tetap mempertahankan 25 karyawannya sehingga "setiap orang memiliki penghasilan".
Gaji Sayeda telah turun dari 25.000 afghani (Rp5.6 juta) per bulan menjadi antara 8.000 (Rp1.8 juta) dan 12.000 (Rp2.7 juta).
"Kami bekerja secara sembunyi-sembunyi dan kami tidak tahu berapa lama lagi," katanya, sambil mengingat risiko ditutup oleh polisi.
Ketika mereka “menemukan beberapa salon (bawah tanah), mereka merusak peralatannya, menganiaya stafnya” dan mengenakan denda, katanya. (AFP)
