Beberapa minggu sejak protes dimulai, warga Kenya terus menyuarakan rasa frustrasi mereka terhadap pemerintah. Namun ketika para demonstran pertama kali turun ke jalan pada bulan Juni untuk melakukan unjuk rasa menentang usulan kenaikan pajak, bukan hanya Presiden William Ruto dan anggota parlemen yang mendapat kecaman.
Dalam protes yang kemudian berubah menjadi mematikan, poster-poster dikibarkan mengecam Dana Moneter Internasional (IMF) dan Bank Dunia, yang dituduh menyebabkan krisis. “IMF, Bank Dunia, Hentikan Perbudakan Modern,” bunyi salah satu plakat.
Di seluruh ibu kota, Nairobi, grafiti yang mengecam organisasi tersebut masih terlihat bahkan ketika pengunjuk rasa terus menuntut Ruto mengundurkan diri.
Jadi apa peran IMF dalam krisis yang terjadi saat ini, dan apa yang kini dituntut masyarakat Kenya dari organisasi tersebut?
Apa yang dilakukan IMF?
Selama bertahun-tahun, pemberi pinjaman multilateral, terutama IMF, mempunyai reputasi buruk di negara-negara Afrika karena memberikan pinjaman kepada negara-negara yang putus asa berdasarkan persyaratan ketat yang menurut para kritikus selalu memberikan dampak yang tidak proporsional terhadap masyarakat miskin.
Para pemimpin Afrika, termasuk Ruto, juga mengkritik pemberi pinjaman internasional atas apa yang mereka katakan sebagai tingkat suku bunga yang terlalu tinggi dibandingkan dengan negara-negara berkembang lainnya.
Di Kenya, kemarahan tersebut masih segar karena kenaikan pajak yang dilakukan Ruto serta undang-undang serupa yang disahkan pada tahun 2023, keduanya terkait dengan pinjaman IMF ketika Kenya terhuyung-huyung akibat beban krisis utang yang besar.
Dumebi Oluwole, seorang ekonom di perusahaan rintisan intelijen data Stears, mengatakan meskipun beberapa keluhan terhadap IMF benar, para pemimpin Afrika sering kali disalahkan. Suku bunga yang lebih tinggi, katanya, seringkali disebabkan oleh catatan gagal bayar. Persyaratan ketat dari pemberi pinjaman seperti IMF juga diterapkan di negara-negara lain yang mengalami kesulitan, seperti Yunani, yang mengalami krisis ekonomi pada tahun 2009 dan sebagian mendapat dana talangan dari pemberi pinjaman tersebut, namun para pemimpin Afrika sering kali mengandalkan opsi yang merugikan mayoritas, katanya.
“Para pemimpin Afrika adalah yang paling laris,” katanya. “Kita semua tahu bahwa pinjaman IMF datang dengan syarat, namun beberapa pemimpin, ketika diminta untuk meningkatkan pendapatan, akan memilih perpajakan daripada memotong biaya. Lalu mereka akan menyalahkan IMF. Seseorang hanya bisa menggantungkan remah-remah di wajah Anda jika Anda tidak tahu cara memasak.”
Bagaimana situasi utang di Kenya?
Saat Ruto mulai menjabat pada Agustus 2022, Kenya sudah berada dalam krisis. Utang luar negerinya berjumlah sekitar US$62 miliar, atau 67 persen dari produk domestik bruto.
Mantan Presiden Uhuru Kenyatta telah meminjam banyak uang dari pemberi pinjaman komersial dan negara-negara seperti Tiongkok untuk membiayai proyek infrastruktur besar, termasuk jalur kereta api yang menghubungkan Nairobi ke kota pelabuhan Mombasa dan jalan beraspal sepanjang 11.000 km (hampir 7.000 mil). Sebagian besar pinjaman tersebut bersifat komersial, artinya memiliki tingkat bunga yang tinggi. Sementara itu, infrastruktur gagal menghasilkan pendapatan yang diharapkan.
Tekanan inflasi akibat COVID-19 juga masih berlanjut. Selain itu, gangguan rantai pasokan di bidang pertanian di Kenya. Gabungan semua ini berarti makanan dan biaya hidup secara umum melonjak pada tahun 2022, begitu pula utang Kenya seiring dengan akumulasi bunga.
Saat ini, utangnya telah mencapai US$82 miliar, sekitar US$8 miliar di antaranya merupakan utang ke Tiongkok. Kreditor lainnya termasuk IMF, Bank Dunia, Amerika Serikat dan Arab Saudi. Utang tersebut juga mencakup pinjaman dalam negeri. Lebih dari separuh pendapatan pemerintah digunakan untuk pembayaran utang.
Kapan IMF mulai terlibat?
Pada bulan April 2021, Kenya di bawah Kenyatta dan saat itu menjabat sebagai Wakil Presiden Ruto menandatangani perjanjian bantuan dengan IMF.
Hal ini diwujudkan dalam bentuk program berdurasi 38 bulan yang menurut IMF akan membantu Kenya mengelola utangnya dan menciptakan lingkungan ekonomi yang kondusif bagi kebutuhan investasi sektor swasta. Melalui program ini, Kenya akan menerima pendanaan sebesar US$3,9 miliar. Dana iklim terpisah juga disetujui sebesar US$542 juta.
IMF mengkondisikan pinjaman tersebut dengan menaikkan pajak, mengurangi subsidi dan mengurangi limbah pemerintah – langkah-langkah yang dikatakan akan meningkatkan pendapatan pemerintah sekaligus mengurangi pengeluaran.
Langkah-langkah tersebut dimulai tahun lalu. Ruto sejak tahun 2022 menjadikan program IMF sebagai prioritas. Pencairan dana didasarkan pada tinjauan berkala mengenai seberapa baik pemerintah telah melakukan beberapa reformasi. Tinjauan terakhir pada bulan Januari menghasilkan US$941 juta.
Apa saja reformasi yang didukung IMF yang telah dilakukan Kenya?
Setelah menjabat, Ruto menghentikan subsidi bahan bakar dan pupuk sebagai bagian dari program tersebut. Subsidi bahan bakar diberlakukan kembali pada tahun 2023 setelah terjadi protes.
RUU Keuangan 2023 juga didukung oleh IMF. RUU tersebut, yang disahkan pada bulan Juni 2023, memperkenalkan retribusi perumahan sebesar 2,5 persen bagi pekerja dan menaikkan PPN bahan bakar dari 8 menjadi 16 persen. Para pengunjuk rasa turun ke jalan untuk memprotes RUU tersebut tahun lalu, meskipun jumlah pemilih tidak sebanyak protes bulan Juni ini.
RUU Keuangan 2024 yang sekarang sudah ditarik beserta kenaikan pajaknya didukung oleh IMF. Itu ditetapkan untuk menghasilkan US$2,7 miliar. Para analis mengatakan Kenya masih perlu mengisi kesenjangan tersebut untuk memenuhi beberapa target di bawah program IMF.
Pinjaman IMF membantu Kenya menghindari gagal bayar Eurobond senilai US$2 miliar yang jatuh tempo pada bulan Juni. Negara ini tidak memiliki pembayaran mendesak dalam jangka pendek.
Bagaimana IMF menanggapi protes tersebut?
Ruto membatalkan usulan kenaikan pajak pada 27 Juni, sehari setelah protes berubah menjadi kekerasan. Polisi menembaki demonstran yang melanggar penghalang untuk memasuki gedung parlemen, sehingga menyebabkan anggota parlemen melarikan diri. Ruto mengatakan dia tidak akan menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang dan pemerintahnya akan mendengarkan masyarakat.
Ketika negara ini mengalami kekacauan, IMF mengatakan pihaknya sedang memantau situasi. “Tujuan utama kami dalam mendukung Kenya adalah membantunya mengatasi tantangan ekonomi sulit yang dihadapinya dan meningkatkan prospek ekonomi serta kesejahteraan rakyatnya,” kata Direktur Komunikasi IMF Julie Kozack.
Menurut kantor berita Reuters, Ruto berbicara dengan Presiden IMF Kristalina Georgieva beberapa hari setelah protes meskipun tidak jelas apa yang mereka bicarakan.
Sumber diplomatik mengatakan kepada kantor berita tersebut bahwa ada kesepakatan di antara donor-donor besar bahwa IMF perlu menunjukkan fleksibilitas mengenai target untuk Kenya. Organisasi ini akan menjalani peninjauan lain bulan ini. Pada tinjauan di bulan Januari, IMF mengatakan pemerintah Kenya telah mencapai kemajuan dalam reformasi namun lambat dalam pengumpulan pajak.
Apa berikutnya?
Kenya kini kemungkinan harus mengajukan rencana pendapatan baru kepada IMF, kata para analis.
Pada hari Jumat, Ruto mengumumkan langkah-langkah penghematan baru yang diharapkan dapat mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh penarikan RUU pajak. Ruto mengatakan pemerintahannya akan menghasilkan dana yang dibutuhkan dengan memotong 177 miliar shilling (US$1,39 miliar) dari anggaran untuk tahun fiskal yang dimulai bulan ini dan meminjam sekitar 169 miliar shilling (US$1,31 miliar).
Empat puluh tujuh perusahaan negara akan dibubarkan, jumlah penasihat pemerintah dikurangi setengahnya, perjalanan pejabat publik yang tidak penting ditangguhkan, dan anggaran untuk istri presiden dan wakilnya dihapuskan, tambahnya.
“Saya yakin perubahan ini akan membawa negara kita menuju transformasi ekonomi,” kata Ruto.
Sentimen investor turun karena meningkatnya protes selama beberapa minggu terakhir, dan shilling Kenya turun 0,29 persen terhadap dolar. Namun jika pemerintah terus melakukan pemotongan belanja tersebut, mata uang tersebut kemungkinan akan bangkit kembali dalam beberapa minggu mendatang, kata ekonom Oluwole.
“Mereka sekarang pada dasarnya melakukan semua yang seharusnya mereka lakukan sebelumnya,” katanya. “Ketika IMF memberi Anda persyaratan, Anda tidak perlu memberikan sebagian besarnya kepada masyarakat ketika Anda mengetahui situasi di negara Anda.”
