Kematian adalah bisnis yang sedang naik daun bagi pembuat karangan bunga R. Jayaselvam akhir-akhir ini. Dari setiap 100 karangan bunga yang dibuatnya, 60 di antaranya untuk pemakaman, sedangkan sisanya untuk pernikahan.
Selama lima hingga enam tahun terakhir, ia telah melihat peningkatan permintaan karangan bunga pemakaman sebesar 10 hingga 15 persen.
"Banyak orang yang menua, dan jumlah jiwa yang meninggal juga meningkat," kata pemilik Anushia Flower Shop yang berusia 59 tahun di Little India.
"Bagi masyarakat India, karangan bunga sangat simbolis karena menjadi bagian dari abu dan menemani almarhum dalam perjalanan terakhir mereka," ujar dia.
Pembuat karangan bunga otodidak dengan pengalaman 40 tahun ini kini bekerja bersama kedua putranya untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat ini.
Perubahan basis klien Jayaselvam mencerminkan tren yang lebih luas: populasi lansia Singapura mendorong industri pemakaman di sini.
Pada bulan September, The Straits Times melaporkan bahwa jumlah kematian warga negara dapat melampaui jumlah kelahiran warga negara dalam waktu sekitar 10 tahun. Ada 24.726 kematian warga negara pada tahun 2023. Ini merupakan lonjakan 40 persen dari 17.691 kematian pada tahun 2014.
Peningkatan ini terjadi karena populasi Singapura yang menua dengan cepat. Pada tahun 2010, sekitar satu dari 10 warga Singapura berusia 65 tahun atau lebih. Pada tahun 2030, angka tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar satu dari empat.
Pembuat karangan bunga otodidak dengan pengalaman 40 tahun ini sekarang bekerja bersama kedua putranya untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat ini.
Perjalanan akhir hayat menjadi inspirasi di balik festival mendatang yang diselenggarakan oleh organisasi nirlaba My Community, yang didukung oleh Kementerian Kebudayaan, Komunitas, dan Pemuda, Lee Foundation, dan Ang Chin Moh Foundation.
Bertema My Last Journey, festival yang berlangsung dari tanggal 1 hingga 17 November ini akan menampilkan berbagai acara, tur, dan pengalaman di balik layar yang menawarkan wawasan tentang tradisi dan praktik akhir hayat.
Ini termasuk layanan dan prosesi pemakaman, perawatan rumah sakit, dan kerajinan tradisional seperti karangan bunga Jayaselvam.
Bagi sebagian orang, perdagangan kematian telah menjadi pekerjaan sampingan.
Agen asuransi mobil Thomas Tan, 56 tahun, juga merupakan anggota utama grup musik pemakaman Tiongkok saat dibutuhkan.
Ia memiliki 18 hingga 20 klien setiap bulan, dan mengatakan bahwa bisnisnya telah membaik setelah pandemi Covid-19. Ia biasa melayani hingga 10 klien setiap bulan.
Tan mulai menawarkan layanan grup musik pada tahun 2015, dan memimpin tim yang beranggotakan sekitar 30 orang untuk memainkan musik duka di pemakaman. Sebagian besar ditujukan untuk penganut Tao dan Buddha yang sudah lanjut usia, meskipun ia juga mulai melayani klien Hindu dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, ia kurang optimis tentang prospek jangka panjangnya.
"Mungkin akan banyak permintaan selama lima tahun ke depan. Meskipun masyarakat kita menua, sebagian warga Singapura lebih menyukai pemakaman yang lebih sederhana tanpa grup musik."
Orang lain yang telah terjun ke bisnis kematian adalah profesional TI Martini Constance Lim, yang mulai menawarkan layanan pembersihan sebagai proyek yang ia sukai pada tahun 2020.
Setahun kemudian, ia mulai menerima permintaan untuk pembersihan duka.
Sebagai pengikut metode merapikan barang dari pakar Jepang Marie Kondo, ia telah membantu empat klien mengelola kenang-kenangan orang terkasih yang telah meninggal.
Karena ia hanya dapat menawarkan jasanya di akhir pekan, ia harus menolak tugas di hari kerja.
"Saya melihat permintaan untuk jasa merapikan barang. Dengan meningkatnya kesadaran, semakin banyak orang yang mencari bantuan profesional," kata Lim, yang berusia 40-an.
Bagi mereka yang menganggap kematian sebagai pekerjaan penuh waktu, bisnisnya juga mengalami peningkatan yang serupa.
Terry Ong, seorang Muslim Tionghoa, memulai usahanya dengan lambat ketika ia mendirikan Dapur Kubur Singapura pada tahun 2016 untuk menyediakan batu nisan Muslim. Namun, sejak tiga tahun lalu, pengukir batu nisan tersebut telah melihat pesanan batu nisan meningkat menjadi sekitar 100 per bulan, dan sekarang berencana untuk berekspansi ke Malaysia.
Pria berusia 46 tahun itu berkata: "Ini seperti rumah terakhir orang yang meninggal. Kami menuntut pekerjaan yang layak dan lebih banyak orang akan datang kepada kami secara alami."(asiaone)
