Operator tur di Tanzania khawatir dengan meningkatnya pengaruh asing dalam industri pendakian Gunung Kilimanjaro. Mereka mengkhawatirkan 'infiltrasi asing' itu mengancam bisnis lokal dan mata pencaharian porter.
Proyek Bantuan Porter Kilimanjaro (KPAP), yang beroperasi di bawah Organisasi Pendakian Bertanggung Jawab Kilimanjaro (KRTO), telah memperkenalkan pedoman etika ketat yang menurut operator secara tidak proporsional lebih memihak perusahaan asing, sehingga menyingkirkan bisnis Tanzania.
"Pengaruh KPAP membuat kami semakin sulit bersaing," kata Yona Samwel, pemilik Almighty Kilimanjaro Ltd.
"Kami dipaksa untuk mengikuti aturan KPAP atau berisiko kehilangan bisnis. Situasi ini menguntungkan perusahaan asing dengan mengorbankan kami," kata Samwel.
Gunung Kilimanjaro merupakan salah satu gunung tertinggi di dunia dan menjadi tujuan utama bagi para pendaki dari berbagai negara. Turis yang datang biasanya berasal dari Amerika Serikat, Inggris, Jerman, Kanada, dan negara-negara Eropa lainnya.
Wisatawan tertarik oleh tantangan pendakian ke puncak gunung tertinggi di Afrika ini, serta kesempatan untuk menikmati pemandangan alam yang spektakuler.
Musim pendakian terbaik biasanya berlangsung dari Juni hingga Oktober dan dari Desember hingga Februari, ketika cuaca lebih stabil dan mendukung. Selama periode ini, jumlah kunjungan cenderung meningkat karena kondisi cuaca yang lebih baik dan liburan musim panas di Eropa dan Amerika Utara.
Pariwisata di Gunung Kilimanjaro memberikan kontribusi signifikan terhadap ekonomi lokal, dengan pendapatan dari izin pendakian, akomodasi, dan layanan lainnya. Pendapatan dari pariwisata juga digunakan untuk konservasi dan perlindungan kawasan taman nasional di sekitar Kilimanjaro.
Gunung Kilimanjaro, pusat pariwisata global, menarik 56.000 pendaki setiap tahunnya, menghasilkan pendapatan sekitar US$50 juta. Pariwisata merupakan landasan ekonomi Tanzania, yang menyumbang 19% terhadap PDB dan menyumbang 25% dari pendapatan devisa.
Pedoman KPAP tentang peralatan, upah, dan kondisi kerja telah dipuji secara global, tetapi operator lokal berpendapat bahwa pedoman tersebut membebani bisnis. Mereka mengklaim standar ini telah menyebabkan penurunan bisnis agen perjalanan asing, yang kini lebih memilih perusahaan bersertifikat KPAP, yang sebagian besar dimiliki asing.
"KPAP telah melabeli banyak perusahaan lokal sebagai tidak bertanggung jawab," kata Samwel. "Hal ini telah menyebabkan penurunan bisnis yang signifikan, karena agen asing kini hanya bermitra dengan perusahaan bersertifikat KPAP. Hal ini menempatkan mata pencaharian kami pada risiko serius."
KPAP saat ini mencantumkan 150 perusahaan yang mematuhi standarnya, yang 105 di antaranya dimiliki asing dan hanya 45 yang dimiliki lokal. Ketimpangan ini, menurut operator lokal, melanggar Undang-Undang Pariwisata Tanzania, yang menyediakan bisnis pendakian gunung dan trekking untuk operator lokal.
"Hukumnya jelas—industri ini seharusnya didominasi oleh bisnis lokal," tegas Samwel. "Tetapi tindakan KPAP memungkinkan perusahaan asing untuk mengambil alih, yang secara efektif mendorong kami keluar dari pasar kami sendiri."
Situasi ini juga menimbulkan kekhawatiran di kalangan kuli Kilimanjaro, yang khawatir akan pengangguran yang meluas jika perusahaan lokal terus berjuang.
"Kuli kami kehilangan pekerjaan dengan tingkat yang mengkhawatirkan," kata Edson Mpemba, seorang pemimpin kuli Kilimanjaro. "Jika perusahaan lokal bangkrut, ribuan kuli akan kehilangan pekerjaan. Ini bukan sekadar masalah bisnis—ini tentang kelangsungan hidup mereka yang bergantung pada gunung ini."
Kuli, yang sering kali menjadi pahlawan tanpa tanda jasa dalam ekspedisi Kilimanjaro, sangat penting bagi keberhasilan operasi pendakian tetapi sering kali dibayar rendah.
"Kami bekerja sangat keras, tetapi upah kami sedikit," kata Juma Abdallah, seorang kuli dari desa Kiraracha. "Beberapa perusahaan mengabaikan kesejahteraan kami sepenuhnya."
Organisasi Kuli Tanzania (TPO) juga telah menyatakan kekhawatiran atas pengaruh KPAP yang semakin besar.
"Mereka mencoba mengendalikan seluruh bisnis pariwisata. Itu penghinaan bagi kami," kata Loshiye Mollel, sekretaris eksekutif TPO.
Theresa Mugobi, direktur pariwisata di Kementerian Sumber Daya Alam dan Pariwisata, menolak berkomentar.
Kelvin Salla, kepala eksekutif KRTO, membantah tuduhan tersebut, menegaskan bahwa misi KPAP adalah untuk memastikan perlakuan etis terhadap kru trekking dan partisipasi mereka bersifat sukarela.(aa)
