Mobil self-driving, yang biasa disebut robotaxis, sedang dipopulerkan di Wuhan, kota metropolitan berpenduduk lebih dari 11 juta orang di Tiongkok tengah. Kota ini mempunyai ambisi untuk menjadi kota tanpa pengemudi pertama di dunia, meskipun kendaraan sering kesulitan untuk menavigasi jalanan.
“Anda tidak perlu membeli mobil,” kata seorang penumpang di dalam salah satu sedan robotaxi putih dalam sebuah video yang telah dilihat lebih dari 80 juta kali di platform media sosial Tiongkok, Weibo, sejak minggu lalu.
Armada sebanyak 500 kendaraan yang beroperasi di kota itu milik Apollo Go, sebuah unit dari raksasa teknologi Tiongkok Baidu (BIDU). Mereka melayani wilayah yang mencakup sekitar setengah populasi Wuhan, menurut rilis perusahaan pada bulan Mei.
Nilai jual utama adalah harga. Tarif dasar mulai dari 4 yuan (Rp9 ribu), dibandingkan dengan 18 yuan (Rp40 ribu) untuk taksi yang dikendarai manusia, media pemerintah Global Times melaporkan pada hari Rabu.
Layanan ini diluncurkan pada tahun 2022 dan mulai mendapatkan daya tarik pada paruh pertama tahun ini. Perusahaan ini bertujuan untuk menggandakan armadanya menjadi 1.000 mobil pada akhir tahun 2024. Wuhan saat ini memiliki sekitar 17.000 taksi reguler, menurut biro transportasi kota.
Namun pesatnya adopsi taksi tanpa pengemudi telah mengguncang tenaga kerja gig economy di Tiongkok, yang menderita stagnasi upah karena tekanan deflasi yang mengintai perekonomian setelah bertahun-tahun pembatasan ketat akibat virus corona dan krisis real estate.
“Dengan perekonomian Tiongkok yang sedang mengalami kesulitan, masyarakat Tiongkok kemungkinan besar lebih takut kehilangan pekerjaan, dan ini menjadi pengingat akan salah satu hal yang bisa terjadi,” Tu Le, direktur pelaksana Sino Auto Insights, mengatakan kepada CNN di wawancara email. Dia menambahkan bahwa kehilangan pekerjaan yang signifikan mungkin terjadi dalam beberapa tahun lagi.
Pada hari Senin, Biro Statistik Nasional melaporkan bahwa produk domestik bruto negara tersebut meningkat hanya sebesar 4,7% pada bulan April hingga Juni, laju pertumbuhan yang jauh lebih lambat dari perkiraan sebesar 5,1%.
Ada juga keluhan dari warga di Wuhan tentang kemacetan lalu lintas, karena mobil tanpa pengemudi tidak merespons lampu lalu lintas. Awal bulan ini, sebuah robotaxi menerobos lampu merah dan menabrak pejalan kaki, demikian yang dilaporkan surat kabar pemerintah, People’s Daily.
‘Mencuri’ penghidupan
Reaksi terhadap layanan ini, khususnya terhadap dugaan taktik penetapan harga predator Apollo Go, menjadi topik trending teratas kedua minggu lalu di situs mikroblog Tiongkok, Weibo, dengan lebih dari 75 juta pengguna ikut serta dalam diskusi minggu lalu.
“Mengganggu pasar bukanlah kekhawatiran mereka. Mereka akan mencuri mangkuk nasi Anda,” tulis salah satu pengguna, mengacu pada kemampuan mencari nafkah.
“Sekolah mengemudi, pengawas jalan, dan taksi semuanya akan ditutup,” kata pengguna lain.
Seorang sumber di perusahaan tersebut mengatakan kepada CNN bahwa diskon dari perusahaan dan subsidi dari pemerintah daerah biasanya digunakan selama periode awal peluncuran untuk mendorong masyarakat mencoba layanan baru, dan penetapan harga yang “sangat rendah” mungkin merupakan strategi sementara.
Taksi otonom saat ini beroperasi dalam skala yang relatif kecil di beberapa kota di seluruh dunia, sebagian besar di Amerika Serikat dan Tiongkok, sementara Uni Emirat Arab juga menyambut perusahaan-perusahaan di seluruh dunia untuk menjalankan uji coba kendaraan tanpa pengemudi.
Beberapa perusahaan Amerika, termasuk Waymo, anak perusahaan dari perusahaan induk Google, Alphabet (GOOG), dan anak perusahaan GM (GM), Cruise, sedang mengerjakan layanan berbagi perjalanan otonom tetapi baru-baru ini menghadapi kemunduran.
Izin Cruise untuk menguji kendaraan otonom penuh di California ditangguhkan pada Oktober 2023 setelah serangkaian tabrakan, termasuk tabrakan yang menyebabkan cedera parah pada seorang wanita setelah menyeretnya melintasi aspal. Perusahaan tersebut kini sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman.
Waymo baru-baru ini harus mengeluarkan penarikan kembali setelah dua mobilnya menabrak truk derek yang sama dalam hitungan menit satu sama lain.
Ketidakpastian mengenai keselamatan dan keandalan mobil tanpa pengemudi telah membayangi industri mobil di AS. Namun CEO Tesla (TSLA) Elon Musk tidak ambil pusing, karena raksasa kendaraan listrik itu berjanji akan meluncurkan robotaxi-nya dalam beberapa bulan mendatang.
Menaklukkan jalan
Tiongkok, yang sudah menjadi rumah bagi pasar mobil terbesar di dunia, suatu hari nanti juga bisa menjadi pasar teratas untuk kendaraan otomatis, menurut laporan tahun 2023 dari perusahaan konsultan McKinsey.
Laporan ini memproyeksikan sektor ini dapat menghasilkan pendapatan antara US$300 miliar hingga US$400 miliar pada tahun 2035, sebagian karena dukungan dari Beijing untuk meluncurkan lebih banyak program percontohan.
Pemerintah di beberapa kota besar di Tiongkok, termasuk Wuhan dan Shenzhen, telah memberikan izin komersial bagi perusahaan untuk melakukan uji coba layanan tanpa pengemudi, sementara produsen mobil dan platform pemesanan kendaraan juga berinvestasi pada armada otomatis mereka.
Pekan lalu, pihak berwenang di Kawasan Baru Pudong Shanghai mulai membagikan izin kepada operator mobil tanpa pengemudi, termasuk Apollo Go dan AutoX yang didukung Alibaba, menurut media pemerintah China Daily. Startup Pony.ai yang berbasis di California, yang didukung oleh Toyota dan Arab Saudi, juga diberi lampu hijau untuk menguji kendaraan tanpa pengemudi di pusat keuangan tersebut.
Para pejabat di Beijing mengatakan pada bulan Juni bahwa mereka “meminta opini publik” mengenai peraturan yang melibatkan penggunaan kendaraan otonom untuk bus, taksi, dan layanan penyewaan mobil.
Awal bulan ini, Biro Ekonomi dan Teknologi Informasi Kota Beijing mengeluarkan rancangan pedoman yang menyatakan bahwa kendaraan otonom harus memiliki pengemudi atau petugas keselamatan, atau dapat dicegat dari jarak jauh. Setiap pelanggaran lalu lintas harus ditangani berdasarkan hukum dan peraturan setempat, katanya.
Di kota besar selatan Shenzhen, Apollo Go diberikan izin pada bulan Februari untuk menjalankan uji coba di distrik Bao’an, yang memungkinkan perusahaan tersebut mengenakan biaya. Uji coba serupa diperkirakan akan lebih banyak dilakukan di seluruh negeri.
