Presiden Donald Trump pada hari Jumat (7/2) mendorong Jepang untuk berinvestasi dalam energi dan teknologi AS. Negeri Paman Sam itu pun menghujani sekutu terdekatnya di Asia tersebut dengan pujian. Pemerintahan Trump ingin mencari jalan keluar dari perselisihan atas tawaran Jepang untuk US Steel.
Setelah kunjungan pertama Perdana Menteri Shigeru Ishiba ke Gedung Putih, Trump mengumumkan kemajuan pada upaya Nippon Steel senilai US$14,9 miliar yang diblokir untuk mengambil alih US Steel, yang telah lama ditentangnya.
Trump mengatakan Nippon sekarang melihat "investasi bukan pembelian," dan menambahkan, "Saya setuju dengan itu, tentu." Saham US Steel diperdagangkan turun sekitar enam persen.
Perusahaan tidak berkomentar, meskipun dua sumber yang dekat dengan kesepakatan itu mengatakan kepada Reuters bahwa Nippon Steel belum menarik tawarannya untuk membeli perusahaan AS tersebut.
Trump mendesak Tokyo untuk menutup surplus perdagangannya senilai US$68,5 miliar dengan Washington, tetapi menyatakan optimisme bahwa hal ini dapat dilakukan dengan cepat, mengingat janji Ishiba untuk meningkatkan investasi Jepang di AS hingga US$1 triliun serta pembelian baru gas alam cair, etanol, dan amonia produksi AS.
Jepang memiliki posisi investasi asing langsung terbesar di Amerika Serikat pada tahun 2023 dengan US$783,3 miliar, diikuti oleh Kanada dan Jerman, menurut data dari departemen perdagangan AS.
Dalam konferensi pers, Trump juga mengatakan bahwa Jepang telah menyatakan minatnya pada jaringan pipa gas senilai US$44 miliar di Alaska, tetapi seorang pejabat Jepang secara pribadi mengatakan kepada Reuters bahwa mereka masih menyimpan keraguan tentang kelayakan proyek tersebut.
Ketegangan
Presiden AS dari Partai Republik, yang tiga minggu pertama masa jabatannya telah mencabik-cabik norma dan mengguncang ibu kota asing dari Ottawa hingga Bogota, telah mengambil pendekatan yang lebih konvensional terhadap sekutu lama Washington di Asia-Pasifik, termasuk Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Filipina.
Pendekatan itu ditunjukkan dalam pernyataan bersama antara para pemimpin yang banyak mengambil bahasa dari negara-negara yang digunakan di bawah mantan Presiden Joe Biden.
Pernyataan itu mencakup bahasa yang sudah dikenal yang mengungkapkan pandangan serupa yang menentang tindakan militer Tiongkok di Laut Cina Selatan dan Timur, serta Selat Taiwan, dukungan untuk keamanan Jepang, kekhawatiran atas Korea Utara dan Rusia.
Trump dan Ishiba saling memuji selama konferensi pers bersama dan presiden AS setuju untuk melakukan perjalanan ke Jepang dalam waktu dekat.
"Di televisi, dia menakutkan dan dia memiliki kepribadian yang sangat kuat," kata Ishiba pada konferensi pers, yang mengundang tawa dari Trump. "Tetapi ketika saya bertemu dengannya, sebenarnya, dia sangat tulus dan sangat berkuasa."
Saat keduanya duduk bersama di Ruang Oval, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa negara-negara itu akan bekerja sama untuk menurunkan defisit perdagangan AS dengan Jepang hingga "imbang" dari levelnya saat ini.
"Seharusnya cukup mudah dilakukan," katanya. "Saya kira kita tidak akan punya masalah apa pun. Mereka juga menginginkan keadilan."
Ishiba menyoroti rencana investasi oleh perusahaan Jepang Toyota dan Isuzu. Ketika ditanya tentang kemungkinan tarif, Ishiba mengatakan dia "tidak dapat menjawab pertanyaan teoritis."
Trump mengatakan bahwa setelah pertemuan hari Jumat, dia "yakin bahwa aliansi yang dijunjung tinggi antara kedua negara kita dan negara lain juga akan terus berkembang pesat di masa mendatang."
Perdagangan dengan Tiongkok
Pertengkaran awal Trump dengan Tiongkok mengenai opioid sintetis dan peringatan tarif terhadap negara lain — termasuk Jepang — telah mengancam akan mengganggu hubungan komersial di Asia dan sekitarnya.
Trump mengenakan tarif 10 persen pada semua impor dari China dalam apa yang disebutnya sebagai "serangan pembuka" dalam bentrokan antara dua ekonomi terbesar di dunia, yang membuat konsumen dan bisnis berebut untuk menyesuaikan diri.
Trump berbicara dengan Presiden China Xi Jinping beberapa hari sebelum menjabat dan mengatakan akan segera membahas tarif dengannya.
Jepang sangat bergantung pada perdagangan. Sebagai eksportir utama, Jepang mengandalkan impor untuk sebagian besar makanan dan sumber daya alamnya, dan banyak perusahaannya berinvestasi besar dan bergantung pada China.
Trump dekat dengan mendiang Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe tetapi tidak memiliki hubungan dengan Ishiba, yang menjabat pada bulan Oktober. Analis mengatakan kunjungan awal Ishiba ke Gedung Putih mungkin merupakan sinyal yang menjanjikan.
"Misi Perdana Menteri Jepang Ishiba adalah untuk mendapatkan simpati Donald Trump dan tampaknya dia berhasil dengan sangat baik," kata Danny Russel, wakil presiden Asia Society Policy Institute.
"Ishiba menangani Trump yang terkenal impulsif dengan sangat baik, dan dengan melakukan hal itu kemungkinan besar memberi Jepang waktu dan niat baik."
Namun Russel mengatakan peningkatan pembelian Jepang tidak mungkin dapat menghapus ketidakseimbangan perdagangan kedua negara.(reuters)
