Sedikitnya 10 orang tewas akibat banjir yang disebabkan oleh hujan lebat di selatan Brasil. Hampir dua lusin orang yang dilaporkan hilang, Rabu (1/5).
Banjir besar di negara bagian Rio Grande do Sul telah menyebabkan sekitar 3.300 orang di lebih dari 100 kota mengungsi, banyak dari mereka telah dipindahkan ke tempat penampungan.
Presiden Luiz Inacio Lula da Silva mengumumkan bahwa dia akan mengunjungi daerah tersebut, yang menurut Gubernur Eduardo Leite merupakan bencana terburuk dalam sejarah negara bagian Rio Grande.
Leite mengatakan pekerjaan terus dilakukan untuk menemukan orang hilang meskipun diperkirakan akan turun hujan lebat lagi.
Dan dia meminta bantuan dalam bentuk orang-orang yang “terlatih menghadapi situasi kekacauan dan perang.”
Hujan yang terus-menerus telah menghancurkan jembatan dan memblokir jalan, menyebabkan beberapa komunitas di negara bagian tersebut terputus aliran listriknya.
“Kami kehilangan segalanya, semua makanan, semua yang kami miliki di rumah,” kata Adriana Salete Gas dari kota Santa Cruz do Sul kepada media lokal.
“Rumah kami tingginya dua meter dan masih terendam banjir.”
Pihak berwenang telah mendesak masyarakat untuk menghindari daerah di sepanjang jalan raya negara bagian karena risiko tanah longsor, dan mereka yang tinggal di dekat sungai atau di lereng bukit untuk mengungsi.
Sejak Selasa, tim penyelamat dan tentara telah berjuang untuk membebaskan keluarga-keluarga yang terjebak di rumah mereka, banyak yang terjebak di atap rumah untuk menghindari kenaikan air.
Wakil gubernur negara bagian tersebut, Gabriel Souza, mengatakan kerugian diperkirakan mencapai US$20 juta.
Setidaknya 11 orang terluka dan hampir 20.000 orang terkena dampak lain akibat banjir, kata para pejabat.
Cuaca buruk telah menghambat upaya penyelamatan, seringkali di tempat-tempat yang sulit dijangkau, dan jumlah korban tewas terus meningkat dari lima yang dilaporkan pada hari Selasa.
Lula menulis di X bahwa dia akan mengunjungi daerah itu pada hari Kamis “untuk memverifikasi situasinya.”
Presiden sebelumnya mengumumkan bahwa pemerintah federal mengirimkan bantuan untuk menanggapi bencana tersebut, yang menurutnya merupakan akibat dari perubahan iklim.
'Mimpi buruk'
Puluhan ribu orang di Rio Grande do Sul terpaksa hidup tanpa air minum, kata para pejabat, dan layanan telepon serta internet terputus di setidaknya 60 kota.
Dalam upaya mencapai lahan kering, penduduk kota kecil Encantado meninggalkan daerah tersebut dengan berjalan kaki atau sepeda motor melalui jalan yang rusak dan berlumpur, menurut pengamatan AFPTV.
Sekitar 100 kilometer (62 mil) jauhnya, kota Sinimbu terendam air, jalanannya berubah menjadi sungai.
Walikota Sandra Backes mengatakan kotanya tidak memiliki akses internet, air minum dan listrik, dan menggambarkan situasi tersebut sebagai “mimpi buruk.”
“Sinimbu seperti zona perang, hancur total… Semua toko, tempat usaha, supermarket – semuanya hancur,” katanya dalam video yang diunggah di Instagram.
Di Santa Cruz do Sul, penjaga pantai menggunakan perahu untuk mengangkut warga, banyak dari mereka adalah anak-anak, ke tempat yang aman.
Sungai-sungai di kawasan itu sudah meluap akibat badai sebelumnya, dan hujan lebat pada akhir Maret menyebabkan sedikitnya 25 orang tewas di negara bagian Rio de Janeiro dan Espirito Santo.
Negara terbesar di Amerika Selatan ini telah mengalami serangkaian kejadian cuaca ekstrem baru-baru ini, yang menurut para ahli lebih mungkin terjadi akibat perubahan iklim.
Banjir terjadi di tengah gelombang dingin yang melanda wilayah selatan dan tenggara, menyusul gelombang panas ekstrem.
