5 Fakta Tonga: Gunung api bawah laut hingga paus bungkuk

Perhatian dunia internasional tertuju pada Tonga setelah erupsi dan tsunami menghantam negara itu pada Sabtu lalu. Gelombang tsunami menghantam pulau terbesar Tonga, Tongatapu di Samudera Pasifik setelah letusan gunung berapi Hunga Tonga Hunga Ha'apai, Sabtu.  Gunung berapi itu pertama kali meletus pada Jumat hingga meluncurkan gumpal abu sejauh 20 kilometer. Letusan kedua terjadi pada Sabtu (15/1) pukul 17.26 waktu setempat.

Letusan gunung berapi itu merupakan yang terbesar sejak letusan Pinatubo di Filipina pada 1991, memicu tsunami dan menyelimuti negara kepulauan Pasifik tertutup abu vulkanik. Di balik bencana alam yang kini menyelimuti Tonga, negara ini memiliki sejumlah keunikan yang tidak dimiliki negara lain. Berikut penjelasannya seperti dilansir dari berbagai sumber.

1. Memiliki Ratusan Pulau

Sama seperti Indonesia, Tonga juga merupakan sebuah negara kepulauan di Samudera Pasifik. Tonga memiliki lebih dari 170 pulau. Pulau-pulau ini dibagi ke dalam tiga gugus besar yakni Tongatapu di selatan, Ha'apai di tengah, dan Vava'u di utara. Di samping gugusan besar tersebut, masih ada pula kelompok pulau kecil termasuk Niuafo'ou, Niuatoputapu, dan Tafahi yang bersama-sama dikenal sebagai Niuatoputapu, atau Niuas di ujung utara. Ada pula kelompok pulau Ata di ujung selatan. Ibu kota Tonga adalah Nuku'alofa yang terletak di Pulau Tongatapu.

2. Gunung Api Bawah Laut

Pulau-pulau di Tonga dibentuk oleh gunung api di bawah laut. Pulau-pulau di Tonga juga termasuk dalam pulau tinggi karena terangkat jauh di atas permukaan laut oleh aktivitas gunung berapi seperti Late dan Kao. Empat gunung api diketahui masih aktif.

3. Habitat Paus Bungkuk

Samudra Pasifik adalah habitat dari banyak hewan liar, salah satunya adalah paus bungkuk yang juga melintasi perairan Tonga. Paus bungkuk berenang dari Antartika sepanjang Juni hingga Oktober untuk berkembang biak, melahirkan, dan membesarkan anak mereka. Paus ini biasa melintasi Tonga dan masyarakat di sana bisa melihatnya dari dekat. Paus ini memiliki panjang hingga 17 meter dengan bobot sekitar 35 ton. Paus bungkuk jantan juga terkenal sebagai hewan yang suka bernyanyi dengan suara yang melebihi batas pendengaran manusia.

4. Tradisi Makanan dan Minuman

Seperti negara Polinesia lain, Tonga memiliki minuman khas yang terbuat dari akar tanaman lada yang disebut dengan Kava. Minuman ini juga biasa ditemui di Samoa dan Fiji. Sementara untuk makanan, mereka biasa menyantap talas, ubi jalar, singkong, ikan, dan babi. Pesta babi di negara ini identik dengan acara besar keluarga.

5. Kesenian Tradisional

Tonga dan negara Pasifik lain memiliki kesenian tradisional berupa ukiran tradisional. Selain itu ada pula kain dari kulit kayu dan tikar dari pandan.