Pihak berwenang Korea Utara telah menangkap pekerja di sebuah panti asuhan di mana tujuh bayi meninggal awal tahun ini. Penangkapan ini dilakukan setelah penyelidik menemukan bahwa para pengasuh “secara sistematis mencuri” persediaan makanan yang disediakan pemerintah untuk bayi dan balita.
Ketika wabah penyakit mirip virus corona menyebabkan tujuh anak meninggal pada bulan Februari di sebuah panti asuhan di kota Hyesan, pejabat partai di provinsi Ryanggang utara mulai menyelidiki bagaimana panti asuhan tersebut dikelola, kata seorang penduduk provinsi kepada Radio Free Asia.
“Mereka menemukan bahwa kondisi gizi anak-anak tersebut serius dan memerintahkan lembaga peradilan untuk menyelidikinya,” kata seorang warga yang tidak mau disebutkan namanya demi keamanan pribadi.
“Dalam pemeriksaan itu, salah urus anak mulai terungkap satu per satu,” ujarnya. “Hasilnya, penyelidikan diperluas hingga mencakup semua fasilitas perawatan anak yatim.”
Mereka menemukan bahwa bayi dan balita di panti asuhan Hyesan diberi makan ramuan tepung jagung dan gula yang sulit dicerna, bukan susu, kata warga tersebut.
Penduduk di provinsi tersebut terkejut karena bayi-bayi diberi makan kombinasi ini – dan mereka marah atas kematian tersebut, katanya.
“Mereka memberikan tepung tersebut kepada bayi usia menyusui. Anak-anak berusia kurang dari satu tahun diberi makan bubur jagung,” ujarnya. “Bahkan orang dewasa pun kesulitan mencernanya.”
Penyidik juga menemukan bahwa para pengasuh telah mengambil beras, gula, minyak goreng dan tepung, dan secara teratur menyuap petugas pemasok, kata warga tersebut. Korea Utara sering mengalami kekurangan pangan.
Otoritas peradilan provinsi menahan kepala departemen akuntansi dan departemen medis di pusat tersebut pada tanggal 27 April, kata pejabat kesehatan provinsi. Empat ahli gizi di pusat tersebut juga ditangkap, dan jumlah penangkapan diperkirakan akan meningkat, kata warga tersebut.
Direktur panti asuhan dan sekretaris partai panti asuhan belum ditangkap, tambah warga tersebut.
Sejak tahun 2015, Korea Utara telah membangun pusat penitipan anak dan panti asuhan di setiap ibu kota provinsi, Pyongyang, dan beberapa kota lainnya. Beberapa pusat kesehatan berfokus pada bayi baru lahir hingga usia 3 tahun, sementara pusat lainnya ditujukan untuk anak-anak berusia antara 3 dan 6 tahun.
“Sejak hari pertama beroperasi, pusat penitipan anak dan panti asuhan mengalami banyak masalah akibat buruknya manajemen gizi anak-anak,” kata pejabat kesehatan provinsi, yang juga tidak ingin disebutkan namanya demi keselamatan pribadi.
“Pada tahun 2021, Kim Jong Un memerintahkan agar anak-anak tersebut diberi produk susu – dan perawatan gizi untuk anak yatim piatu ditingkatkan secara signifikan,” kata pejabat tersebut.
Pusat-pusat tersebut juga mSusu dari sapi peternakan di masing-masing provinsi disalurkan kepada anak-anak di panti asuhan, ujarnya.enerima pengiriman reguler berupa bubuk beras dan gula, yang digunakan untuk membuat bubur beras.(rfa)
