Amerika Serikat telah mengalami peningkatan dramatis jumlah tunawisma sebesar 12 persen ke tingkat tertinggi. Ini terjadi setelah melonjaknya harga sewa rumah dan penurunan bantuan pandemi virus corona yang menjadikan perumahan di luar jangkauan bagi lebih banyak orang Amerika, kata pejabat federal.
Sekitar 653.000 orang kehilangan tempat tinggal, jumlah terbesar sejak negara ini mulai menggunakan survei tahunan pada tahun 2007.
Jumlah total pada bulan Januari menunjukkan peningkatan sekitar 70.650 dari tahun sebelumnya.
Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa orang-orang yang menjadi tunawisma untuk pertama kalinya adalah penyebab utama peningkatan ini.
Meningkatnya jumlah tuna wisma mengakhiri tren penurunan yang dimulai pada tahun 2012.
“Bagi mereka yang berada di garis depan krisis ini, hal ini tidak mengejutkan,” kata Ann Oliva, CEO Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma, sebuah kelompok advokasi.
Sekretaris Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Marcia Fudge mengatakan data tersebut menggarisbawahi “kebutuhan mendesak” untuk mendukung solusi yang telah terbukti membantu orang-orang dengan cepat keluar dari tuna wisma dan mencegah tuna wisma.
Kembali ke survei pertama pada tahun 2007, Amerika kemudian membuat kemajuan yang stabil selama sekitar satu dekade dalam mengurangi populasi tuna wisma karena pemerintah berfokus terutama pada peningkatan investasi untuk memasukkan para veteran ke dalam perumahan.
Jumlah tunawisma turun dari sekitar 637.000 pada tahun 2010 menjadi sekitar 554.000 pada tahun 2017.
Jumlah tersebut meningkat menjadi sekitar 580.000 pada tahun 2020 dan tetap relatif stabil selama dua tahun berikutnya ketika Kongres menanggapi pandemi Covid-19 dengan bantuan sewa darurat, pembayaran stimulus, bantuan kepada pemerintah negara bagian dan lokal, serta moratorium penggusuran sementara.
Jeff Olivet, direktur eksekutif Dewan Antarlembaga AS untuk Tunawisma, sebuah badan federal, mengatakan bantuan tambahan tersebut “menahan peningkatan jumlah tunawisma yang kita lihat sekarang.”
Menurut dia, banyak faktor yang melatarbelakangi permasalahan ini.
“Penyebab paling signifikan adalah kurangnya rumah yang terjangkau dan tingginya biaya perumahan yang membuat banyak orang Amerika hidup dari gaji ke gaji dan satu krisis lagi menjadi tunawisma,” kata Olivet.
Tunawisma berdasarkan kategori sosial dan ras
Dalam peningkatan keseluruhan, jumlah tunawisma di kalangan individu meningkat hampir 11 persen, di kalangan veteran sebesar 7,4 persen, dan di antara keluarga yang memiliki anak sebesar 15,5 persen.
Orang yang diidentifikasi sebagai orang kulit hitam berjumlah sekitar 13 persen dari populasi Amerika, namun mencakup 37 persen dari seluruh orang yang mengalami tunawisma.
Orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai orang Hispanik atau Latin berjumlah sekitar 19 persen dari total populasi, namun mencakup sekitar 33 persen dari mereka yang mengalami tuna wisma.
Selain itu, lebih dari seperempat orang dewasa yang mengalami tunawisma berusia di atas 54 tahun.
HUD mengatakan bahwa kondisi perumahan sewa “sangat menantang” pada tahun 2022, dengan harga sewa meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan beberapa tahun terakhir.
Dicatat bahwa tren tersebut telah mereda sejak penghitungan bulan Januari.
Bantuan tersebut dapat memberikan manfaat ketika para sukarelawan dan pejabat perumahan di seluruh negeri mulai menghitung jumlah tunawisma berikutnya hanya dalam beberapa minggu.
Para pejabat juga mencatat bahwa anggaran Presiden Joe Biden untuk tahun fiskal ini telah merekomendasikan jaminan voucher bagi para veteran berpenghasilan rendah dan pemuda lanjut usia yang tidak berada di panti asuhan, di antara investasi lain yang dirancang untuk mengurangi tunawisma.
Tunawisma menurut negara bagian
Lebih dari separuh tunawisma di negara tersebut berada di empat negara bagian: California, New York, Florida, dan Washington. Meskipun sekitar 28 persen tuna wisma diperkirakan berada di California, peningkatannya hanya sekitar setengah dari angka nasional.
Jumlah tunawisma di New York meningkat lebih dari tiga kali lipat angka nasional, menurut laporan HUD.
New Hampshire, New Mexico dan Colorado, serta New York, mengalami peningkatan persentase tunawisma terbesar.
Secara keseluruhan, jumlah orang yang mengalami tunawisma meningkat di 41 negara bagian dan District of Columbia [Washington DC] dan menurun hanya di sembilan negara bagian.
HUD juga berupaya menyoroti perbaikan dan mencatat bahwa beberapa komunitas melawan tren nasional.
Chattanooga, Tennessee, dan wilayah sekitarnya, misalnya, mengalami penurunan sebesar 49 persen dari penghitungan tahun 2022 hingga tahun ini.
Chattanooga meningkatkan upaya untuk menghubungkan masyarakat dengan perumahan permanen dengan lebih cepat dan meningkatkan upaya untuk mencegah masyarakat menjadi tunawisma.
Komunitas lain yang disoroti mengalami penurunan adalah Dallas, yang mengalami penurunan sebesar 3,8 persen, serta Newark dan Essex County, New Jersey, yang mengalami penurunan sebesar 16,7 persen.
Houston telah menutup banyak perkemahan tunawisma di seluruh kota dan mengalami penurunan sebesar 17 persen dalam jumlah tunawisma yang tidak memiliki tempat tinggal.
San Jose, California, dan Tucson, Arizona, juga disebut-sebut mengalami perbaikan.
Generasi baby boomer semakin banyak yang menjadi tunawisma
Margot Kushel, seorang profesor kedokteran dan direktur Pusat Populasi Rentan dan Inisiatif Tunawisma dan Perumahan Benioff di Universitas California San Francisco (UCSF), telah mengamati peningkatan tingkat tunawisma di kalangan lansia Amerika.
Hal ini disebabkan oleh serangkaian resesi, biaya perumahan yang tinggi dan kurangnya perumahan yang terjangkau, orang lanjut usia kini menjadi segmen populasi tuna wisma yang tumbuh paling cepat di Amerika, menurut sebuah laporan di Wall Street Journal, berdasarkan data dari Departemen Keuangan. Perumahan dan Pembangunan Perkotaan.
Dalam artikel jurnal American Society on Aging tahun 2020, Kushel menulis bahwa dari semua tunawisma dewasa lajang di awal tahun 1990-an, 11% berusia 50 tahun ke atas. Pada tahun 2003, dia mengatakan persentasenya meningkat menjadi 37%.
Saat ini, demografi berusia di atas 50 tahun mewakili setengah dari jumlah tunawisma dewasa lajang di AS – dan tidak ada tanda-tanda jumlah mereka melambat, menjadikan generasi baby boomer (mereka yang berusia 57 hingga 75 tahun) sangat rentan.
“Tunawisma lanjut usia jarang terjadi dalam masalah tunawisma saat ini. Secara historis, hanya ada sedikit orang berusia di atas 60 tahun yang pernah menjadi tunawisma,” kata Culhane dari University of Pennsylvania kepada PBS NewsHour.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, Culhane mengatakan hal itu telah berubah. Orang Amerika yang lebih tua, katanya, “sekarang bisa dibilang merupakan kelompok yang paling cepat berkembang.”
Ini membuat generasi baby boomer di seluruh negeri kini menyadari kenyataan pahit bahwa bekerja sepanjang masa dewasa tidak lagi cukup untuk menjamin akan memiliki kehidupan yang baik di tahun-tahun berikutnya.
“Fakta bahwa kita melihat tuna wisma lanjut usia adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sejak Depresi Besar,” kata profesor kebijakan sosial Universitas Pennsylvania, Dennis Culhane, kepada Journal.
Inilah yang memicu apa yang oleh beberapa ahli disebut sebagai “tsunami perak” – dan apa yang menurut mereka perlu diubah untuk membalikkan keadaan.(TRTWorld,yahoo)
