Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi dengan Fox News pada Rabu (20/9) waktu setempat mengatakan, prospek normalisasi hubungan dengan Israel “semakin dekat” setiap hari makin dekat. Namun perlakuan Israel terhadap warga Palestina tetap menjadi isu “sangat penting” yang harus diperhatikan dan terselesaikan.
Arab Saudi sedang mendiskusikan perjanjian besar dengan Amerika Serikat untuk menormalisasi hubungan dengan Israel, sebagai imbalan atas perjanjian pertahanan dan bantuan Amerika dalam mengembangkan program nuklir sipilnya sendiri. Saudi mengatakan, kesepakatan apa pun akan membutuhkan kemajuan besar menuju pembentukan negara Palestina, yang merupakan sebuah tantangan besar bagi pemerintah paling religius dan nasionalis dalam sejarah Israel.
“Bagi kami, persoalan Palestina sangat penting. Kita perlu menyelesaikan bagian itu,” kata pemimpin de facto Arab Saudi, yang dikenal sebagai MBS, dalam “Laporan Khusus dengan Bret Baier” dalam sebuah wawancara yang dilakukan dalam bahasa Inggris, dan menambahkan bahwa sejauh ini telah terjadi “negosiasi yang baik”.
“Kita harus melihat ke mana kita pergi,” kata sang pangeran. “Kami berharap hal ini akan mencapai titik tertentu, sehingga dapat memudahkan kehidupan rakyat Palestina, menjadikan Israel sebagai pemain di Timur Tengah.”
Dia juga membantah laporan bahwa perundingan telah ditunda, dan mengatakan “setiap hari, keduanya semakin dekat.”
Wawancara tersebut disiarkan tak lama setelah Presiden Joe Biden bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, saat keduanya berada di New York untuk menghadiri pertemuan Majelis Umum PBB. Biden menyuarakan keprihatinan mengenai perlakuan pemerintah sayap kanan Israel terhadap warga Palestina dan mendesak Netanyahu untuk mengambil langkah-langkah guna memperbaiki kondisi di Tepi Barat pada saat kekerasan meningkat di wilayah pendudukan.
Kantor Netanyahu mengatakan, pertemuan itu “sebagian besar membahas cara-cara untuk mencapai perjanjian perdamaian bersejarah antara Israel dan Arab Saudi, yang dapat mempercepat berakhirnya konflik Arab-Israel dan memfasilitasi pembentukan koridor ekonomi untuk menghubungkan Asia, Timur Tengah dan Israel,serta Eropa"
Ditanya selama wawancara tentang bekerja dengan seseorang yang konservatif seperti Netanyahu, Salman berkata, “Jika kita memiliki terobosan, mencapai kesepakatan yang memenuhi kebutuhan rakyat Palestina dan (membuat) kawasan ini tenang, kita harus bekerja dengan siapa pun yang ada di sana. ”
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan kepada wartawan sebelum wawancara tersebut ditayangkan, bahwa yang terbaik bagi para pemimpin Israel dan Arab Saudi “untuk mengungkapkan seberapa dekat mereka, dan di mana mereka pikir mereka berada” dalam proses tersebut.
“Yang jelas kami mendorong normalisasi. Kami pikir hal ini tidak hanya baik untuk Israel dan Arab Saudi, kami pikir hal ini juga baik untuk seluruh wilayah,” kata Kirby.
Bin Salman juga ditanyai tentang kemungkinan Iran pada akhirnya membuat senjata nuklir dan mengatakan “kami khawatir jika ada negara yang memiliki senjata nuklir” dan bahwa jika Iran ingin memilikinya, Arab Saudi akan berusaha melakukan hal yang sama: “Kami harus mendapatkannya.”
Bin Salman jarang memberikan wawancara kepada media Barat, terutama sejak pembunuhan Jamal Khashoggi, seorang pembangkang Saudi dan kolumnis Washington Post pada 2018, dalam sebuah operasi yang dilakukan oleh agen-agen Saudi yang menurut intelijen AS kemungkinan besar disetujui oleh pangeran tersebut. Pangeran telah membantah keterlibatan apa pun.
Dia mengatakan di Fox News Channel tentang pembunuhan Khashoggi bahwa “kami mencoba mereformasi sistem keamanan untuk memastikan kesalahan seperti ini tidak terjadi lagi.”
"Itu adalah sebuah kesalahan. Itu menyakitkan,” kata bin Salman, sambil bersikeras bahwa “semua orang yang terlibat” harus menjalani hukuman penjara.
Dalam lima tahun sejak itu, kerajaan tersebut telah melepaskan status parianya karena fokusnya telah beralih ke inisiatif diplomatik besar dan kemajuan dalam Visi 2030, yaitu rencana luas sang pangeran untuk merombak perekonomian, menyediakan lapangan kerja bagi kaum muda dan menyapih kerajaan dari kekuasaannya. pendapatan minyak.
Bin Salman juga ditanya tentang Jared Kushner, mantan penasihat Gedung Putih dan mantan menantu Presiden Donald Trump yang mendapatkan investasi U$$2 miliar dari Dana Investasi Publik Arab Saudi untuk memulai perusahaan ekuitas swasta barunya. Sang pangeran mengatakan, “kami mencari” peluang investasi global dan bahwa PIF menepati komitmennya kepada investor-berencana untuk melakukannya bahkan jika Trump memenangkan masa jabatan lagi sebagai presiden tahun depan.
Arab Saudi telah membuat kemajuan besar dalam meredakan perang dahsyatnya dengan pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman. Minggu ini, Arab Saudi menjadi tuan rumah bagi delegasi pemberontak di ibu kota, Riyadh. Negara ini mempelopori kembalinya Suriah ke Liga Arab, dan pada Maret menyetujui kesepakatan yang ditengahi China untuk memulihkan hubungan diplomatik dengan Iran, yang merupakan saingan regional utamanya.
Reformasi sosial yang luas yang dilakukan sang pangeran telah mengubah kerajaan tersebut dari negara ultrakonservatif yang diatur dengan hukum Islam yang ketat menjadi pusat hiburan, dengan menginvestasikan miliaran dolar dalam segala hal mulai dari bintang sepak bola papan atas, turnamen golf, hingga video game.
Namun sang pangeran terbukti kurang toleran terhadap perbedaan pendapat dibandingkan pendahulunya. Warga Saudi yang menentang kebijakannya dapat menghadapi hukuman penjara yang lama atau bahkan hukuman mati, dan hukuman ini bahkan juga berlaku bagi warga Saudi yang tinggal di AS.
Bin Salman yang berusia 38 tahun, mengambil alih kekuasaan sehari-hari setelah Raja Salman yang menua menunjuknya sebagai pewaris takhta berikutnya pada 2017.
Biden, yang telah bersumpah untuk menjadikan Arab Saudi sebagai negara “paria” atas pembunuhan Khashoggi saat berkampanye untuk presiden pada 2020, kini telah tunduk pada kenyataan tersebut, memperbaiki hubungan dengan putra mahkota sambil mencari bantuannya dalam mengendalikan harga minyak dan mengatur sektor-sektor regional lainnya. masalah.
Bin Salman mengatakan selama wawancara bahwa “agenda antara Arab Saudi dan Amerika hari ini sangat menarik” dan menggambarkan hubungan negaranya dengan Biden sebagai “sangat luar biasa.”
Ia juga ditanya mengenai kritik yang menuduh Arab Saudi melakukan investasi besar-besaran pada golf dan olahraga lainnya dalam upaya “sportswashing,” atau belanja untuk meningkatkan citra politik kerajaan tersebut di luar negeri. Sang pangeran mengatakan dia tidak merasa terganggu dengan tuduhan tersebut dan jika investasi olahraga terus meningkatkan Produk Domestik Bruto Arab Saudi secara signifikan, maka negaranya akan “terus melakukan pencucian olahraga.”
