Kelompok tentara bayaran Wagner Rusia disebut telah menderita lebih dari 30.000 korban sejak invasi Moskow ke Ukraina Februari lalu. Amerika Serikat mengklaim, bahwa 90 persen pejuang Grup Wagner yang terbunuh di Ukraina sejak Desember 2022 adalah narapidana, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby kepada wartawan pada pengarahan reguler pada hari Jumat.
Setengah dari keseluruhan kematian di antara tentara bayaran Wagner telah terjadi sejak pertengahan Desember, ketika pertempuran di kota Bakhmut, Ukraina timur meningkat, menurut intelijen AS.
Kirby mengatakan kelompok tentara bayaran itu telah memperoleh keuntungan tambahan di dalam dan sekitar Bakhmut selama beberapa hari terakhir, tetapi kemajuan itu membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dicapai dan datang dengan "biaya yang sangat besar yang tidak berkelanjutan".
“Mungkin saja mereka akan berhasil di Bakhmut tetapi itu tidak akan terbukti berharga bagi mereka karena tidak memiliki nilai strategis yang nyata,” katanya, seraya menambahkan bahwa pasukan Ukraina akan mempertahankan garis pertahanan yang kuat di seluruh wilayah Donbas.
Kirby mengatakan kepada wartawan bahwa Wagner sangat bergantung pada narapidana, yang dikirim ke medan perang tanpa pelatihan atau peralatan, meskipun ada komentar baru-baru ini dari pendiri Wagner, Yevgeny Prigozhin, bahwa dia telah berhenti merekrut tahanan Rusia untuk berperang di Ukraina.
Kementerian pertahanan Inggris memperkirakan pasukan Rusia kemungkinan telah menderita hingga sekitar 200.000 korban sejak dimulainya invasi mereka ke Ukraina.
“Tingkat korban Rusia yang tinggi, terutama rasio kematian terhadap cedera yang tinggi, terus berdampak buruk pada efektivitas tempur militer Rusia dan kemungkinan mendorong pejabat Rusia untuk melanjutkan upaya mobilisasi crypto,” Institute for the Study of War, a Think tank yang berbasis di Washington, DC, mengatakan pada hari Sabtu.
Sementara itu, kepala Wagner Prigozhin mengklaim pemukiman Paraskoviivka di utara Bakhmut sepenuhnya dikendalikan oleh pasukannya, lapor kantor berita Rusia Interfax pada hari Jumat.
Blogger militer Rusia menulis bahwa Paraskoviivka telah menjadi simpul penting dari garis pertahanan Ukraina. Jika desa tetangga Verkhivka Berkhivka dan Yahidne juga direbut, pasukan Ukraina di Bakhmut tidak dapat lagi disuplai dari utara, kata para blogger.
Tidak ada konfirmasi independen atas klaim kepala Wagner dan laporan malam staf umum Ukraina tidak menyebutkan kemajuan pada hari Jumat.
Pertempuran untuk Bakhmut telah berkecamuk selama berbulan-bulan.
Prigozhin juga menggunakan pengumuman Paraskoviivka untuk menyerang Kementerian Pertahanan Rusia, dengan mengatakan bahwa gerak maju Wagner telah berhasil meskipun ada "blokade amunisi". Pertempuran itu, katanya, telah melelahkan dan berdarah.
Sebelumnya pada hari Jumat, pemerintah Ukraina mendesak semua penduduk Bakhmut untuk mengungsi karena pertempuran sengit diperkirakan akan terus berlanjut.
"Jika Anda adalah warga negara yang rasional, taat hukum, dan patriotik, Anda harus segera meninggalkan kota," kata Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk dalam seruan pada hari Jumat untuk apa yang diyakini sebagai sisa beberapa ribu orang di kota yang babak belur itu. Dia membuat komentarnya di saluran Telegram.
Menurut pemerintah Ukraina, lima warga sipil tewas dan sembilan lainnya cedera pada Jumat pagi. Kota yang dulu berpenduduk 70.000 jiwa di wilayah Donetsk itu sekarang memiliki sekitar 6.000 warga sipil, kata Vereshchuk.
Banyak warga lanjut usia bertahan karena rumah mereka adalah satu-satunya milik mereka dan mereka tidak mau meninggalkan tempat kelahirannya. Beberapa juga bersimpati dengan Rusia.(aljazeera)
