India, negara demokrasi terbesar di dunia, telah memulai pemilihan parlemen selama dua setengah bulan untuk memutuskan siapa yang akan memerintah di negara Asia Selatan itu.
Pada hari Sabtu, Komisi Pemilihan Umum India – badan penyelenggara pemilu independen di negara tersebut – mengumumkan tanggal pelaksanaan demokrasi yang skalanya tidak tertandingi secara global dan dalam sejarah.
Dari pegunungan Himalaya di utara hingga Samudera Hindia di selatan, dari perbukitan di timur hingga gurun di barat, dan di hutan beton mulai dari kota terbesar hingga desa terkecil di dunia, diperkirakan terdapat 969 juta pemilih yang berhak memberikan suaranya. Mereka akan memilih 543 politisi untuk Lok Sabha, majelis rendah parlemen. Dua anggota lainnya dicalonkan, menggenapi total kursi untuk 545 orang di DPR.
Pemilu di India sangatlah kolosal, penuh warna, dan kompleks. Berikut adalah tujuh cara yang ukurannya tidak ada bandingannya.
82 hari, 7 fase
Proses pemilu yang dimulai pada hari Sabtu akan berlanjut selama 82 hari hingga hasilnya diumumkan pada tanggal 4 Juni. Dengan diumumkannya jadwal tersebut, model kode etik juga berlaku – aturan kampanye sekarang berlaku, dan pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi tidak seharusnya mengumumkan kebijakan baru yang dapat mempengaruhi pemilih.
Pemungutan suara akan dilakukan dalam tujuh tahap mulai 19 April hingga 1 Juni, kata Rajiv Kumar, ketua komisioner pemilu India. Penghitungan suara akan dilakukan pada tanggal 4 Juni. Pemilihan majelis di negara bagian Andhra Pradesh, Arunachal Pradesh, Odisha dan Sikkim juga akan berlangsung bersamaan dengan pemilihan nasional.
Setelah 19 April, tanggal pemungutan suara lainnya adalah 26 April, 7 Mei, 13 Mei, 20 Mei, 25 Mei, dan 1 Juni. Beberapa negara bagian akan menyelesaikan pemungutan suara dalam satu hari, sementara negara bagian lainnya akan melakukan pemungutan suara dalam beberapa tahap.
Selama bertahun-tahun, jumlah hari pemungutan suara sangat bervariasi – dari empat hari terpendek yang pernah ada pada tahun 1980, 39 hari pada pemilu tahun 2019, hingga 44 hari pada tahun 2024.
Alasan utama diadakannya pemilu multifase ini adalah karena pengerahan pasukan keamanan federal dalam jumlah besar yang diperlukan untuk memeriksa segala sesuatu mulai dari kekerasan terkait pemilu hingga upaya kecurangan, menurut N Gopalaswami, mantan kepala komisioner pemilu India.
Namun, jajak pendapat yang tidak menentu bukanlah jaminan pemilu yang bebas dan adil karena kampanye yang lebih panjang akan menguntungkan partai yang berkuasa saat itu, kata N Bhaskara Rao, ketua Pusat Studi Media yang berbasis di New Delhi, dan pelopor penelitian pemilu di India. Rao berpendapat bahwa prosesnya harus dipersingkat. Semakin lama prosesnya, semakin besar peluang bagi partai berkuasa untuk menggunakan infrastruktur pemerintah untuk berkampanye.
969 juta pemilih
Jumlah pemilih di India lebih besar dari gabungan populasi seluruh negara di Eropa.
Mereka akan memberikan suara mereka melalui 5,5 juta mesin pemungutan suara elektronik di 1,05 juta tempat pemungutan suara, yang beberapa di antaranya berlokasi di pegunungan bersalju di Himalaya, gurun Rajasthan, dan pulau-pulau berpenduduk jarang di Samudera Hindia.
Komisi Pemilihan Umum akan mengerahkan sekitar 15 juta petugas pemungutan suara dan personel keamanan untuk melaksanakan pemilu. Mereka akan melintasi gletser dan gurun, menunggangi gajah dan unta, serta melakukan perjalanan dengan perahu dan helikopter untuk memastikan setiap pemilih dapat memberikan suara mereka.
RUU pemilu senilai US$14,4 miliar
Pemilu ini diperkirakan akan menjadi pemilu termahal di dunia. Pengeluaran yang dilakukan oleh partai politik dan kandidat untuk merayu pemilih kemungkinan akan menelan biaya lebih dari 1,2 triliun rupee (US$14,4 miliar), kata Rao, yang organisasinya secara rutin memperkirakan pengeluaran pemilu di negara tersebut.
Jumlah tersebut akan dua kali lipat dari jumlah yang dibelanjakan pada pemilu India tahun 2019 – yaitu 600 miliar rupee (US$7,2 miliar). Total pengeluaran untuk pemilihan presiden dan kongres AS pada tahun 2020 juga mencapai US$14,4 miliar.
Sebagian besar belanja pemilu India tidak diungkapkan kepada publik. Kandidat menghabiskan banyak uang untuk merayu pemilih. Mesin pengawasan pemilu lemah dalam mendeteksi transaksi tunai, kata Gopalaswami, mengacu pada upaya para kandidat untuk menyuap pemilih secara langsung dengan uang atau bujukan lainnya, mulai dari alkohol hingga pakaian.
Tempat pemungutan suara di ketinggian 4650 meter
Menyelenggarakan pemilu di negara dengan wilayah terbesar ketujuh di dunia adalah tugas yang rumit.
Pada tahun 2019, petugas pemilu melakukan perjalanan sejauh 300 mil (482 km) selama empat hari melintasi jalan pegunungan yang berkelok-kelok dan lembah sungai untuk mendirikan tempat pemungutan suara bagi seorang pemilih di negara bagian Arunachal Pradesh di timur laut, yang berbatasan dengan Tiongkok. Beijing mengklaim sebagian wilayah negara bagian tersebut, dan memastikan pemilu diadakan di sana merupakan hal yang penting bagi New Delhi untuk menunjukkan kedaulatannya atas wilayah tersebut.
Petugas pemilu juga mendirikan tempat pemungutan suara pada ketinggian 15.256 kaki (4.650 meter) di sebuah desa di negara bagian Himachal Pradesh di utara, menjadikannya tempat pemungutan suara tertinggi di dunia. Jauh di lepas pantai timur negara itu, di Kepulauan Andaman dan Nikobar yang terpencil, para pekerja melakukan perjalanan melalui rawa bakau yang dipenuhi buaya dan hutan lebat untuk mencapai tempat pemungutan suara.
Di distrik Malkangiri di Odisha, tempat para pejuang Maois sayap kiri hadir, petugas pemungutan suara berjalan sejauh 15 km (9 mil) melalui hutan dan bukit untuk melindungi mesin pemungutan suara elektronik dari pemberontak setelah memberikan suara. Badan-badan intelijen telah memperingatkan mereka bahwa penggunaan mobil dapat menjadikan mereka sasaran yang lebih mudah.
“Dari segi jumlah, hal ini sangat besar dan rumit, namun dalam arti sederhana juga karena di setiap tingkat undang-undang sangat jelas mengenai tugas dan tanggung jawab masing-masing petugas pemungutan suara," kata Gopalaswmi. “Komplikasi muncul karena persaingan menjadi semakin ketat," katanya, seraya menambahkan bahwa penerapan model kode etik menjadi semakin menantang bagi KPU.
2.660 partai
Sebagai negara demokrasi multipartai, India memiliki sekitar 2.660 partai politik yang terdaftar. Partai-partai yang bersaing dalam pemilu masing-masing mendapatkan simbol – seperti teratai dari Partai Bharatiya Janata yang berkuasa, tangan dari partai oposisi di Kongres, dan lain-lain, mulai dari gajah hingga sepeda, dan sisir hingga anak panah. Hal ini bertujuan untuk membantu para pemilih dengan mudah mengidentifikasi kandidat, di negara yang hampir seperempat penduduknya tidak bisa membaca dan menulis.
Pada tahun 2019, tujuh partai nasional, 43 partai negara bagian, dan 623 partai politik yang tidak diakui berpartisipasi dalam pemilu. Partai-partai yang memiliki pengaruh signifikan dalam badan legislatif suatu negara bagian diakui sebagai partai negara. Mereka yang memiliki kehadiran signifikan di banyak negara bagian mendapatkan label partai nasional.
Pada tahun 2019, 36 partai mampu merebut satu atau lebih kursi di Lok Sabha. Secara keseluruhan, sekitar 8.054 kandidat, termasuk 3.461 kandidat independen, ikut serta dalam pemilu tersebut. Dari 543 kandidat yang menang, 397 berasal dari partai nasional, 136 dari partai negara, enam dari partai yang tidak diakui, dan empat dari independen.
Terdapat rekor 612 juta orang dari 912 juta pemilih yang memberikan suara mereka pada pemilu lalu, yang merupakan angka partisipasi pemilih tertinggi yang pernah ada, yakni sebesar 67,4 persen. Partisipasi perempuan juga meningkat menjadi 67,18 persen pada tahun 2019.
303 melawan 52
Protagonis utama dari pertarungan tahun 2024 adalah Perdana Menteri Modi dan BJP yang dipimpinnya, yang memimpin koalisi lebih dari tiga lusin partai; dan aliansi yang dipimpin oleh partai oposisi utama, Kongres, yang terdiri dari sekitar dua lusin partai.
Pada tahun 2019, BJP meraih kemenangan telak dengan 303 kursi. Koalisinya memiliki total 353 kursi. Partai Kongres yang menang memperoleh 52 kursi, dan 91 kursi bersama mitranya.
Saat ini, BJP berada di posisi terdepan menyusul kemenangan negara bagian baru-baru ini dan diperkirakan akan memenangkan mayoritas, menurut jajak pendapat. BJP sendiri menguasai 12 dari 28 negara bagian di India, sementara Kongres memerintah di tiga negara bagian.
Namun, sejarah politik India dipenuhi dengan contoh-contoh di mana partai-partai memenangkan pemilihan umum negara bagian namun kemudian kehilangan suara nasional setelahnya. BJP mengetahui hal ini lebih dari kebanyakan orang: Pada tahun 2004, Perdana Menteri saat itu, Atal Bihari Vajpayee, mengadakan pemilu dini setelah memenangkan pemilu di negara bagian utama di Rajasthan, Madhya Pradesh dan Chhattisgarh sebelum kalah dalam pemilu Lok Sabha dari koalisi yang dipimpin Kongres.
370 atau 404?
Modi telah menetapkan target 370 kursi untuk BJP, lebih banyak 67 kursi dibandingkan tahun 2019 agar aliansinya meraih 400 kursi. Dia sedang mencari masa jabatan ketiga.
Terakhir kali sebuah partai berhasil meraih 370 kursi adalah pada pemilu 1984. Partai Kongres memenangkan 414 kursi setelah pembunuhan mantan Perdana Menteri Indira Gandhi.
Jika Modi menang dan menjabat selama lima tahun, ia akan menjadi perdana menteri terlama ketiga dalam sejarah India. Perdana Menteri pertama negara itu Jawaharlal Nehru memerintah selama sekitar 16 tahun 9 bulan berturut-turut, sementara putrinya Indira Gandhi memerintah selama total sekitar 15 tahun 11 bulan.
