Sekitar 300.000 orang turun ke jalan untuk menghadiri protes damai besar-besaran pro-Palestina di London pada hari Sabtu (11/11). Saat yang sama polisi menangkap sejumlah pendemo lain karena gelagat bentrok antarpengunjuk rasa.
Banyak polisi berjaga di Hyde Park Corner di pusat kota London ketika para pengunjuk rasa meneriakkan “merdeka, bebaskan Palestina” dan “gencatan senjata sekarang.” Mereka juga terdengar meneriakkan “dari sungai ke samudera, Palestina akan merdeka!”
Juru bicara Kepolisian Metropolitan London mengatakan kepada CNN bahwa diperkirakan total 300.000 orang menghadiri demonstrasi tersebut, yang bertepatan dengan peringatan Hari Gencatan Senjata tahunan, atau Hari Veteran di Amerika Serikat.
Seorang pengunjuk rasa pro-Palestina mengatakan kepada CNN bahwa dia “jengah melihat kemunafikan mereka yang mendukung Ukraina tetapi tidak mendukung Palestina.”
“Beberapa politisi mungkin berada di pihak kita, namun mereka terlalu takut untuk bersuara,” tambahnya.
Pengunjuk rasa lainnya mengatakan jumlah orang yang hadir dalam unjuk rasa tersebut “menginspirasi.” “Kita perlu bersuara bagi mereka yang tidak bersuara,” tambah mereka.
Perkelahian sayap kanan lawan polisi
Polisi telah berjanji untuk menggunakan “semua kekuatan dan taktik yang kami miliki” untuk menghentikan para pengunjuk rasa yang menentang demonstrasi pro-Palestina.
Sebelumnya pada hari itu, di lapangan terdengar teriakan dan kehadiran polisi dalam jumlah besar ketika sekelompok pengunjuk rasa sayap kanan mencoba menyerbu tugu peringatan perang yang ditempatkan di zona eksklusi untuk perlindungan.
Polisi mengatakan mereka menangkap 82 pendemo sayap kanan “untuk mencegah pelanggaran perdamaian.” Mereka mengatakan bahwa mereka “menghadapi agresi dari para pengunjuk rasa.” yang menyerbu daerah tersebut “dalam jumlah yang signifikan” ketika demonstrasi semakin meningkat.
Penyelenggara sayap kanan Tommy Robinson memimpin demonstrasi kecil namun gaduh untuk mencoba mencapai Cenotaph, landmark simbolis yang terletak di Whitehall, distrik London tempat Perdana Menteri dan departemen pemerintah berada.
Selama pukul 11 hari ke-11 bulan ke-11, Inggris biasanya mengheningkan cipta selama dua menit untuk memperingati saat senjata tidak bersuara menandai berakhirnya Perang Dunia I pada tahun 1918.
Video yang diposting di lapangan dari kelompok anti-rasis Hope Not Hate menunjukkan pengunjuk rasa sayap kanan berpakaian hitam mendorong garis polisi di berbagai titik di sekitar Whitehall.
Kerusuhan ini terjadi setelah pertikaian politik terkait protes pro-Palestina awal pekan ini ketika Menteri Dalam Negeri Inggris Suella Braverman bertindak tidak sesuai rencana dengan menuduh polisi terlalu lunak terhadap para demonstran.
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak awalnya mau menghentikan protes pro-Palestina.
Meskipun kemudian menerima bahwa unjuk rasa akan dilakukan, Sunak tetap pada pendiriannya bahwa memilih untuk melakukan protes pada akhir pekan ini “bukan hanya tidak sopan tetapi juga menyinggung rasa terima kasih kita yang tulus atas kenangan mereka yang telah memberikan begitu banyak sehingga kami dapat hidup dalam kebebasan dan kemerdekaan perdamaian hari ini.”
Walikota London Sadiq Khan mengatakan kekacauan yang terlihat di Cenotaph London pada hari Sabtu adalah “akibat langsung” dari kata-kata Braverman.
Bentrokan terjadi antara polisi dan kelompok sayap kanan yang berkumpul untuk memprotes demonstrasi yang terjadi pada Hari Gencatan Senjata, hari peringatan berakhirnya Perang Dunia Pertama, ketika Inggris memperingati kematian mereka dalam perang.
Perdana Menteri Rishi Sunak mengutuk kekerasan yang terlihat di tugu peringatan perang Cenotaph dan juga menyerang "simpatisan Hamas" yang bergabung dalam demonstrasi yang lebih besar, "menyanyikan nyanyian antisemit dan mengacungkan tanda dan pakaian pro-Hamas pada protes hari ini".
Polisi Metropolitan London telah menolak permintaan menteri untuk memblokir demo tersebut, dengan mengatakan tidak ada indikasi akan terjadi kekerasan serius, sehingga memperburuk hubungan dengan pemerintah.
Polisi mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam bahwa mereka telah menangkap 126 orang sejauh ini, sebagian besar dari mereka adalah pengunjuk rasa sayap kanan yang merupakan bagian dari kelompok yang terdiri dari beberapa ratus orang yang menurut polisi termasuk hooligan sepak bola.
Meskipun unjuk rasa pro-Palestina yang jauh lebih besar tidak terjadi kekerasan fisik, perwira senior tersebut mengatakan bahwa kelompok-kelompok kecil telah memisahkan diri dari unjuk rasa utama, dan sekitar 150 orang yang mengenakan penutup wajah menembakkan kembang api yang mengenai wajah petugas, sehingga berujung pada penangkapan.
Investigasi terhadap sejumlah kecil kejahatan rasial dan dukungan terhadap pelanggaran organisasi terlarang juga sedang berlangsung, katanya.
Sunak meminta polisi mengambil tindakan tegas.
“Semua kriminalitas harus dihadapi dengan kekuatan hukum yang penuh dan cepat,” katanya dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam. “Itulah yang saya sampaikan kepada Komisaris Polisi Met pada hari Rabu, itulah yang menjadi tanggung jawab mereka dan itulah yang saya harapkan.”
Bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa sayap kanan terus berlanjut sepanjang hari. Polisi antihuru-hara menggunakan tongkat untuk menahan pengunjuk rasa yang melemparkan botol.
Sejak serangan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober, dukungan dan simpati yang kuat terhadap Israel dari pemerintah Barat, termasuk Inggris, dan banyak warga negaranya. Namun tanggapan militer Israel juga memicu kemarahan, dengan gelaran protes mingguan di London yang menuntut gencatan senjata.
Sekitar 21.000 orang mengambil bagian dalam unjuk rasa pro-Palestina di Brussels pada hari Sabtu, dan di Paris, anggota parlemen sayap kiri termasuk di antara sekitar 16.000 pengunjuk rasa yang berbaris dengan spanduk dan bendera pro-Palestina untuk menyerukan gencatan senjata.
Beberapa politisi sayap kiri Prancis menyambut baik seruan Presiden Emmanuel Macron pekan ini untuk melakukan gencatan senjata dan menentang kampanye pengeboman Israel.(cnn,reuters.bbc)
