Antrean membentang ratusan meter di sekitar kuil di China pada akhir pekan. Antrean itu dipadati para anak muda yang putus asa. Mereka berdoa untuk mendapatkan pekerjaan di tengah pemulihan ekonomi setelah pandemi virus corona.
“Saya berharap menemukan kedamaian di kuil-kuil,” kata Wang Xiaoning, 22 tahun, merujuk pada “tekanan mencari pekerjaan” dan biaya perumahan yang tidak terjangkau.
Wang termasuk di antara 11,58 juta lulusan universitas yang menghadapi rekor pasar kerja yang masih terhuyung-huyung akibat penguncian ketat "nol-COVID" tahun lalu serta tindakan keras terhadap sektor teknologi dan pendidikan, para pekerja tradisional utama.
Kunjungan bait suci naik 310% sepanjang tahun ini dibandingkan dengan tahun 2022, kata platform pemesanan perjalanan Trip.com. Meskipun tidak memberikan angka keseluruhan atau perbandingan pra-pandemi, dikatakan sekitar setengah pengunjung lahir setelah tahun 1990.
“Ambang batas pekerjaan terus meningkat,” kata Chen, 19 tahun, yang berdoa untuk prospek kariernya di Kuil Lama yang ikonis di ibu kota, Beijing, meskipun bertahun-tahun lagi akan lulus.
“Tekanannya luar biasa,” tambah Chen, yang hanya memberikan nama keluarganya untuk alasan privasi.
Seperlima pemuda Tionghoa tanpa pekerjaan di antara generasi berpendidikan tinggi adalah sebuah rekor. Meningkatkan prospek mereka adalah masalah besar bagi pihak berwenang, yang ingin ekonomi menciptakan 12 juta pekerjaan baru pada tahun 2023, naik dari 11 juta tahun lalu.
“Ada kelebihan pasokan lulusan universitas yang serius dan prioritas mereka adalah bertahan hidup,” kata Zhang Qidi, seorang peneliti di Pusat Studi Keuangan Internasional, yang menambahkan bahwa banyak yang memilih pekerjaan berbagi tumpangan atau pengiriman.
Perekonomian China mulai pulih sejak pembatasan COVID-19 dicabut pada bulan Desember, tetapi perekrutan dipimpin oleh industri katering dan perjalanan yang dilanda pandemi, yang menawarkan upah rendah untuk peran berketerampilan rendah.
Kementerian pendidikan dan sumber daya manusia China tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Jumlah lulusan master dan Ph.D di Beijing untuk pertama kalinya melebihi sarjana, kata otoritas pendidikan.
Kecemasan pekerjaan dan akademik “dapat dimengerti”, kata Beijing Daily yang didukung negara dalam sebuah tajuk rencana pada bulan Maret.
Kemudian mereka menulis, “Namun, anak muda yang benar-benar menggantungkan harapan mereka pada para dewa dan Buddha saat berada di bawah tekanan juga jelas tersesat.”
'CAIRAN ILMIAH'
Banyak yang menggunakan media sosial untuk membandingkan diri mereka dengan tokoh sastra berusia seabad, Kong Yiji, seorang sarjana pecandu alkohol yang menganggur dari cerita tahun 1919 oleh penulis Lu Xun. Kong percaya dirinya terlalu berpendidikan tinggi untuk melakukan pekerjaan kasar.
Meme itu menjadi viral ketika pengguna mempertanyakan nilai yang diberikan masyarakat pada pendidikan jika itu tidak menjamin mereka mendapatkan karir yang memuaskan.
Di provinsi pesisir Zhejiang, seorang 25 tahun dengan gelar master yang telah melamar 10 pekerjaan sehari rata-rata sejak Februari mengatakan dia merasa, seperti Kong, "dibatasi" oleh pendidikannya.
“Saya tidak percaya saya akan pernah menemukan pekerjaan ideal saya,” kata lulusan perencanaan kota, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk melindungi prospek pekerjaannya. “Saya pernah menemui psikolog beberapa kali karena saya sangat cemas dan depresi.”
Dia mengatakan satu-satunya tawaran yang dia terima adalah bayaran 2.000 yuan hingga 3.000 yuan (US$290 hingga US$435) sebulan atau memiliki persyaratan lembur yang “tidak masuk akal” dan dia menolak.
“Jika saya tidak memiliki kualifikasi ini, saya bisa menjadi asisten penjualan di mal dan menjadi jauh lebih bahagia.”
Yang Xiaoshan, seorang sarjana ekonomi berusia 24 tahun di Beijing, menetap untuk pekerjaan sebagai teller bank setelah 30 wawancara. Dia lega tidak mengikuti nasib pengangguran Kong, tapi masih merasa tidak puas.
“Bukannya saya membenci layanan pelanggan, tapi saya pikir itu membuang-buang pengetahuan saya,” kata Yang.
CCTV penyiar negara telah mengecam perbandingan gambar itu dengan Kong.
"Kong Yiji mengalami kesulitan ... karena dia tidak bisa melepaskan sikap ilmiahnya dan tidak mau mengubah situasinya melalui persalinan," tulisnya di aplikasi perpesanan Weibo.
Komentar itu menuai balasan kemarahan.
“Mengapa, alih-alih membantu perusahaan swasta berkembang, Anda menyalahkan 11,58 juta lulusan karena tidak menanggalkan gaun sarjana mereka?” baca satu posting yang menarik lebih dari 300 "suka".
