Presiden Joe Biden pada Selasa (25/4) waktu setempat, secara resmi mengumumkan pernyataan mencalonkan diri kembali untuk pemilihan presiden pada 2024. Dia meminta para pemilih memberinya lebih banyak waktu untuk "menyelesaikan pekerjaan ini" dan memperpanjang masa jabatan Presiden Amerika selama empat tahun lagi.
Biden, yang akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan kedua, mempertaruhkan pencapaian legislatifnya di masa jabatan pertamanya dan pengalaman lebih dari 50 tahun di Washington diyakini masih tetap diperhitungkan lebih dari sekadar kekhawatiran atas usianya. Dia menghadapi jalan mulus untuk memenangkan nominasi partainya, tanpa penantang Demokrat yang serius. Tetapi dia masih berjuang keras untuk mempertahankan kursi kepresidenan di negara itu.
Dalam penampilan publik pertamanya pada Selasa sejak pengumuman, Biden menawarkan pratinjau tentang bagaimana rencana untuk menjalankan peran ganda sebagai presiden dan kandidat presiden. Dia menggunakan pidatonya untuk membangunkan anggota serikat pekerja atas pencapaiannya dan melemahkan saingan dari Partai Republik (GOP), sambil menunjukkan kepada para pemilih dia tetap fokus pada pekerjaan hariannya.
Disambut dengan teriakan "Let's Go Joe" dari kerumunan para anggota serikat pekerja bangunan-basis utama dukungan Demokrat-Biden memamerkan puluhan ribu pekerjaan konstruksi yang diciptakan sejak dia menjabat yang didukung oleh undang-undang yang dia tandatangani menjadi undang-undang .
"Kami-Anda dan saya-bersama-sama kami membalikkan keadaan dan kami melakukannya secara besar-besaran," kata Biden. “Saatnya menyelesaikan pekerjaan. Selesaikan pekerjaan."
Pengumuman kampanye Biden, dalam video berdurasi tiga menit, muncul pada peringatan empat tahun ketika dia menyatakan ikut serta untuk mendapatkan Gedung Putih pada 2019. Saat itu, dia berjanji untuk menyembuhkan "jiwa bangsa" di tengah kepresidenan Donald Trump yang bergejolak-sebuah tujuan yang tetap sulit dipahami.
“Saya katakan kita sedang dalam pertempuran untuk jiwa Amerika, dan kita masih melakukannya,” kata Biden. “Pertanyaan yang kita hadapi adalah apakah di tahun-tahun mendatang kita memiliki lebih banyak kebebasan atau lebih sedikit kebebasan. Lebih banyak hak atau lebih sedikit,” kata dia lagi.
Meskipun prospek untuk mencalonkan diri kembali telah diberikan kepada sebagian besar presiden, hal itu mungkin saja tidak terjadi pada Biden. Sebagian besar pemilih Demokrat telah mengindikasikan bahwa mereka lebih suka dia tidak mencalonkan diri, dikarenakan usianya. Biden menyebut kekhawatiran itu "sepenuhnya sah" tetapi dia tidak membahas masalah tersebut secara langsung dalam video peluncurannya.
Namun, posisi politik Biden di dalam partainya menjadi stabil setelah Demokrat membukukan kinerja yang lebih kuat dari perkiraan dalam pemilihan paruh waktu tahun lalu. Presiden diatur untuk mencalonkan diri lagi dengan tema yang sama yang didukung partainya musim gugur lalu, terutama dalam menjaga akses ke aborsi.
"Kebebasan. Kebebasan pribadi sangat mendasar bagi kita sebagai orang Amerika. Tidak ada yang lebih penting. Tidak ada yang lebih sakral,” kata Biden dalam video peluncuran, yang menggambarkan ekstremis Republik berusaha membatalkan akses ke aborsi, memotong jaminan sosial, membatasi hak suara, dan melarang buku yang tidak mereka setujui," papar dia
Saat kontur kampanye mulai terbentuk, Biden berencana untuk menjalankan kerjanya. Dia menghabiskan dua tahun pertamanya sebagai presiden untuk memerangi pandemi virus corona dan mendorong tagihan besar seperti paket infrastruktur bipartisan dan undang-undang untuk mempromosikan manufaktur berteknologi tinggi dan tindakan iklim.
Presiden juga memiliki banyak tujuan kebijakan dan janji yang belum terpenuhi dari kampanye pertamanya yang dia minta kepada para pemilih untuk memberinya kesempatan lagi untuk dipenuhi.
“Ayo selesaikan pekerjaan ini. Saya tahu kami bisa,” kata Biden dalam video tersebut, mengulangi mantra yang dia ucapkan belasan kali selama pidato kenegaraannya pada Februari.
Wakil Presiden Kamala Harris, yang tampil menonjol bersama Biden dalam video tersebut, berencana untuk menghadiri rapat umum politik di Universitas Howard di Washington pada Selasa (25/4) malam waktu setempat, untuk mendukung akses aborsi, sekaligus memulai upaya sendiri untuk mendukung pemilihan kembali.
Dalam video tersebut, Biden berbicara melalui klip singkat dan foto-foto momen penting dalam kepresidenannya, foto-foto orang Amerika yang beragam, dan kilasan musuh Republik yang blak-blakan, termasuk Trump, Gubernur Florida Ron DeSantis, dan Republikian Marjorie Taylor Greene dari Georgia. Dia mendesak para pendukungnya bahwa “ini adalah momen kita” untuk “membela demokrasi. Berdiri untuk kebebasan pribadi kita. Perjuangkan hak untuk memilih dan hak-hak sipil kami.”
Biden juga berencana untuk menunjukkan pekerjaannya selama dua tahun terakhir dalam menopang aliansi Amerika, memimpin koalisi global untuk mendukung pertahanan Ukraina melawan invasi Rusia dan mengembalikan AS ke kesepakatan iklim Paris. Tetapi dukungan publik di AS untuk Ukraina telah melunak dalam beberapa bulan terakhir, dan beberapa pemilih mempertanyakan bantuan militer dan ekonomi puluhan miliar dolar yang mengalir ke Kyiv.
Presiden juga menghadapi kritik berkepanjangan atas penarikan pemerintahannya yang kacau pada 2021 dari Afghanistan setelah hampir 20 tahun perang. Kebijakan itu melemahkan citra kompetensi yang ingin dia gambarkan, dan dia menjadi target serangan GOP atas kebijakan imigrasi dan ekonominya.
Sebagai kandidat pada 2020, Biden memberi suara kepada para pemilih karena keakrabannya dengan gedung-gedung kekuasaan di Washington dan hubungannya di seluruh dunia. Tetapi bahkan saat itu, dia sangat menyadari kekhawatiran para pemilih tentang usianya.
“Begini, saya memandang diri saya sebagai jembatan, bukan sebagai yang lain,” kata Biden pada Maret 2020, saat dia berkampanye di Michigan dengan pemilih Demokrat yang lebih muda, termasuk Harris, Senator Cory Booker dari New Jersey dan Gubernur Michigan Gretchen Whitmer. “Ada seluruh generasi pemimpin yang Anda lihat berdiri di belakang saya. Mereka adalah masa depan negara ini.”
Tiga tahun kemudian, sekutu Biden mengatakan masa jabatannya telah menunjukkan bahwa dia melihat dirinya lebih sebagai seorang transformasional daripada seorang pemimpin transisi.
Tetap saja, banyak Demokrat lebih suka Biden tidak mencalonkan diri lagi. Jajak pendapat baru-baru ini dari The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menunjukkan hanya 47% dari Demokrat mengatakan mereka ingin dia mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, naik dari 37% di Februari. Dan kata-kata Biden-dan sesekali fisik-telah menjadi makanan bagi para kritikus yang mencoba menganggapnya sebagai tidak layak untuk menjabat.
Walaupun selama pemeriksaan fisik rutin di Februari, dokter Biden, Kevin O'Connor, menyatakan, dia "sehat, kuat" dan "bugar" untuk menangani tanggung jawabnya di Gedung Putih.
Beberapa jam setelah pengumuman Biden, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre awalnya menolak untuk mengatakan apakah presiden berencana untuk menjabat selama delapan tahun jika terpilih untuk masa jabatan kedua. Dia kemudian mengklarifikasi melalui tweet bahwa “Saya ingin memastikan bahwa saya tidak pergi ke 2024 lebih dari yang sesuai menurut hukum. Tetapi saya dapat mengonfirmasi bahwa jika terpilih kembali, @POTUS akan menjabat selama 8 tahun.”
Para pembantunya mengakui bahwa sementara beberapa politisi di partainya mungkin lebih memilih alternatif daripada Biden, tidak ada yang lain selain konsensus dalam koalisi mereka yang beragam tentang siapa yang mungkin menjadi pilihan. Dan mereka bersikeras bahwa ketika Biden dibandingkan dengan siapa pun yang dicalonkan GOP, Demokrat dan independen akan mendukung Biden.
Untuk saat ini, Trump yang berusia 76 tahun adalah favorit untuk muncul sebagai calon dari Partai Republik, menciptakan potensi sekuel bersejarah dari kampanye 2020 yang diperjuangkan dengan sengit. Tetapi Trump menghadapi rintangannya sendiri yang signifikan, termasuk penunjukan sebagai mantan presiden pertama yang menghadapi tuntutan pidana.
Untuk menang lagi, Biden akan membutuhkan aliansi pemilih muda dan pemilih kulit hitam-terutama wanita-bersama dengan kerah biru Midwesterner, kaum Republikan moderat dan tidak terpengaruh yang membantunya menang pada 2020. Dia harus kembali membawa apa yang disebut “biru wall” di Upper Midwest, sambil mempertahankan posisinya di Georgia dan Arizona, benteng lama GOP yang dia menangkan dengan tipis terakhir kali.
Tawaran pemilihan kembali Biden datang saat negara itu menghadapi arus lintas ekonomi yang tidak pasti. Inflasi berdetak turun setelah mencapai tingkat tertinggi dalam satu generasi, tetapi pengangguran berada pada level terendah selama 50 tahun, dan ekonomi menunjukkan tanda-tanda ketahanan meskipun suku bunga Federal Reserve dinaikkan.
“Jika pemilih membiarkan Biden 'menyelesaikan pekerjaannya', inflasi akan terus meroket, tingkat kejahatan akan meningkat, lebih banyak fentanil akan melintasi perbatasan terbuka kita, anak-anak akan terus tertinggal, dan keluarga Amerika akan semakin terpuruk,” Ketua Komite Nasional Partai Republik Ronna McDaniel mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Presiden biasanya mencoba untuk menunda pengumuman pemilihan ulang mereka untuk mempertahankan keuntungan petahana dan meluncur di atas keributan politik selama mungkin sementara saingan mereka saling bertukar pukulan. Tetapi tiga dari tujuh presiden terakhir telah kalah dalam pemilihan, terakhir Trump pada 2020.
Pengumuman Biden kira-kira konsisten dengan garis waktu yang diikuti oleh Presiden Barack Obama saat itu, yang menunggu hingga April 2011 untuk mengumumkan masa jabatan kedua dan tidak mengadakan kampanye pemilihan ulang hingga Mei 2012. Trump meluncurkan tawaran pemilihannya kembali pada hari dia dilantik di 2017.
