Pada Malaysia International Halal Showcase September lalu, sebuah pemandangan tak terduga menarik perhatian banyak pengunjung. Terletak di antara stan-stan dari negara-negara mayoritas Muslim seperti Indonesia dan Kuwait, sebuah kios yang mewakili Korea Selatan yang menyukai daging babi dan peminum alkohol mengundang pengunjung untuk melihat produk-produk halal mulai dari bejana rumput laut hingga pembalut wanita.
“Pasar makanan halal adalah samudra biru dengan potensi pertumbuhan yang besar,” Lee Yong Jik, kepala divisi ekspor pangan di Kementerian Pertanian, Pangan, dan Pedesaan Korea Selatan, mengatakan kepada Al Jazeera.
Setelah menggemparkan dunia film, TV, dan musik pop, Korea Selatan kini mengarahkan perhatiannya pada industri halal global, yang memenuhi aturan pola makan dan persyaratan gaya hidup sekitar 1,8 miliar Muslim di seluruh dunia.
Halal tidak mudah dikaitkan dengan Korea Selatan yang secara tradisional homogen, di mana komunitas Muslim diperkirakan berjumlah kurang dari 200.000 orang, atau kurang dari 0,4 persen populasi.
Namun meningkatnya permintaan akan masakan dan makanan ringan Korea di Asia Tenggara, di mana budaya pop Korea memiliki basis penggemar yang setia dan terus bertambah, telah menjadikan eksportir Korea sebagai peluang yang berpotensi menguntungkan.
Pengeluaran umat Islam untuk makanan halal saja mencapai US$1,27 triliun pada tahun 2021 dan diproyeksikan mencapai US$1,67 triliun pada tahun 2025, menurut firma riset DinarStandard.
Pemerintah Korea Selatan berupaya mendorong dunia usaha untuk memanfaatkan tren ini, dengan memberikan bantuan mulai dari analisis bahan makanan hingga subsidi biaya sertifikasi dan acara promosi untuk menghubungkan pembeli dan pemasok.
Pada tahun 2015, Presiden Park Geun-hye menandatangani perjanjian dengan Uni Emirat Arab untuk mempromosikan bisnis di pasar baru, termasuk makanan halal.
Di Daegu, kota terbesar keempat di Korea Selatan, pemerintah daerah telah mempelopori “Proyek Aktivasi Makanan Halal” yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah perusahaan bersertifikat halal di kota tersebut sepuluh kali lipat dan melipatgandakan ekspor menjadi US$200 juta pada tahun 2028.
Walikota Daegu Hong Joon-pyo baru-baru ini menggambarkan pasar halal sebagai peluang yang “tidak dapat diabaikan”.
Lotte Foods, CJ CheilJedang, Daesang dan Nongshim adalah beberapa raksasa makanan Korea yang meluncurkan produk bersertifikat halal mulai dari kimchi hingga kue beras.
Tahun lalu, Korea Selatan mulai mengekspor daging sapi asli Korea halal, yang dikenal dengan nama hanwoo, untuk pertama kalinya setelah menerima izin dari pejabat urusan Islam di Malaysia.
Samyang Foods, salah satu produsen makanan terkemuka di Korea Selatan, mengekspor produk halal ke 78 negara, termasuk mie instan “Buldak Ramen” yang sangat populer.
Penjualan produk halal Samyang mencapai US$200 juta pada tahun 2022, menyumbang sekitar 45 persen dari total ekspor. Penjualan pada tahun 2023 diperkirakan mencapai sekitar US$270 juta.
Samyang “secara konsisten mengakui pentingnya pasar Muslim” dan telah secara aktif berupaya untuk mempromosikan “K-food” secara global, kata juru bicara perusahaan.
Selain industri makanan, para pemain di sektor “K-beauty” juga mengambil keuntungan dari tren ini.
Produsen kosmetik Cosmax, yang berkantor pusat di Seoul, telah memproduksi produk halal di fasilitasnya di Indonesia sejak tahun 2016.
Meskipun pasarnya berkembang, mendapatkan sertifikasi halal mungkin terasa sulit bagi banyak pelaku usaha, terutama perusahaan kecil.
“Langkah pertama adalah menentukan apakah produk Anda halal dan apakah produk tersebut halal, lalu menilai apakah Anda benar-benar memerlukan sertifikasi halal,” kata Saifullah Jo, ketua Asosiasi Halal Korea (KOHAS).
Seorang warga negara Korea Selatan yang masuk Islam, Jo mendirikan sebuah perusahaan konsultan Islam untuk perusahaan Korea dan telah menerjemahkan buku tentang halal ke dalam bahasa Korea.
“Hanya karena sebuah perusahaan meminta sertifikasi, bukan berarti kami akan mengabulkannya. Beberapa orang datang kepada kami untuk mencari sertifikasi untuk hal-hal yang secara teknis dapat disertifikasi tetapi tidak selalu praktis,” kata Jo, yang organisasinya merupakan salah satu dari empat badan sertifikasi halal di Korea Selatan.
“Kita perlu mempertimbangkan audiens dan perlunya sertifikasi.”
“Kompleksitas muncul dalam proses produksi. Misalnya, ketika beras dipisahkan dari sekam dalam proses penggilingan, mesin yang terlibat mungkin menggunakan pelumas dan beberapa minyak mungkin mengandung bahan yang berasal dari hewan,” kata Jo.
“Hal ini menyebabkan kontaminasi silang dan menghadirkan tantangan dalam memastikan produk akhir memenuhi persyaratan halal.”
Yang lebih rumit lagi adalah Indonesia, yang merupakan negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia, tahun lalu mengumumkan bahwa mulai bulan Oktober, perusahaan makanan akan diwajibkan untuk mendapatkan sertifikasi halal di negaranya.
Pada bulan November, pemerintah Korea Selatan dan Indonesia mencapai kesepakatan untuk mengecualikan produk pertanian dan pangan dari sertifikasi di Indonesia selama mereka telah menerima label halal dari dua lembaga sertifikasi Korea Selatan.
Meskipun Korea Selatan tidak merahasiakan ambisinya untuk menjalin hubungan bisnis dengan dunia Muslim, sikap masyarakat terhadap masyarakat Muslim dan budaya Islam seringkali tidak begitu bersahabat.
“Muslim di Korea Selatan dipandang dengan sikap apatis dan, paling buruk, dengan ketakutan,” kata Farrah Sheikh, asisten profesor di Universitas Keimyung yang berspesialisasi dalam Islam di Korea Selatan.
Sheikh mengatakan sebagian masyarakat Korea memandang produk halal sebagai saluran bagi Islam untuk “menyerang” masyarakat Korea.
Di Daegu, dimana para pejabat secara agresif mengejar pasar Muslim, rencana untuk membangun sebuah masjid kecil mendapat tentangan keras dari penduduk dan kelompok Kristen konservatif.
Pada bulan Agustus tahun lalu, pelapor Dewan Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa menyatakan “keprihatinan serius” kepada pemerintah Korea Selatan atas dugaan kegagalan mereka dalam mengatasi kampanye menentang masjid, termasuk pemajangan kepala babi di luar lokasi pembangunan dan spanduk yang menggambarkan Islam sebagai “agama jahat yang membunuh orang”.
Setelah pemerintah mulai mempromosikan industri halal pada tahun 2015, beberapa kelompok Kristen mulai memperingatkan tentang potensi “Islamifikasi” di Korea Selatan, dugaan masuknya umat Islam dan kekhawatiran tentang risiko keamanan yang terkait dengan makanan halal, yang menyebabkan pemerintah mengeluarkan dokumen penjelasan untuk menghilangkan informasi yang salah dan rumor.
Pada tahun 2016, usulan pembangunan kawasan industri untuk produksi produk bersertifikat halal di kota Iksan di bagian barat gagal karena mendapat tentangan dari kelompok Kristen.
Pada tahun yang sama, merek keripik kentang buatan Malaysia menuai kontroversi mengenai sertifikasi halal pada kemasannya, yang kemudian dihapus tanpa penjelasan.
Pada tahun 2018, Korea Selatan menyaksikan gelombang protes terhadap kedatangan beberapa ratus pencari suaka Muslim dari Yaman. Pada tahun yang sama, rencana pembangunan musala di Olimpiade Musim Dingin dibatalkan, menyusul protes keras dari para aktivis anti-Muslim.
Bagi umat Islam yang tinggal di Korea Selatan, produk halal mungkin sulit ditemukan.
Meskipun terdapat banyak restoran yang menawarkan makanan halal, sebagian besar restoran tersebut berlokasi di Seoul dan kota-kota besar lainnya yang memiliki komunitas Muslim dalam jumlah besar.
Dengan sedikitnya produk halal yang tersedia di rak-rak supermarket, beberapa warga Muslim terpaksa mengimpor kembali mie instan “buatan Korea” yang bersertifikat halal untuk dikonsumsi.
Ditanya tentang kurangnya produk halal di Korea Selatan, Samyang Foods mengatakan permintaan domestik tidak mencukupi untuk mendukung pasar saat ini.
“Namun, seiring dengan meningkatnya jumlah pengunjung dan penduduk Muslim di Korea, minat terhadap produk halal pun meningkat. Samyang Food juga sedang mengkaji daya jual produk halal di pasar Korea agar lebih nyaman bagi konsumen Muslim dalam negeri untuk membeli produk halal,” kata juru bicara Samyang Food.
Sheikh, profesor Universitas Keimyung, mengatakan perusahaan-perusahaan Korea tidak dapat disalahkan karena ingin mengambil keuntungan dari pasar yang menguntungkan.
“Namun, ketika kita melihat sikap Korea terhadap pengungsi Muslim, atau seperti yang kita lihat di Daegu, kita melihat kesenjangan yang jelas dan masalah sosial yang besar,” katanya, seraya menambahkan bahwa Korea Selatan harus memperbaiki sikapnya terhadap Muslim jika ingin menjadi lebih baik bagi target pasar di luar negeri.
Saifullah Jo dari KOHAS mengatakan dia melihat masa depan yang cerah bagi industri halal Korea meskipun ada tantangan.
“Melihat dari sudut pandang industri Korea, kami menyadari potensinya, dan kami harus bergerak cepat. Salah satu kekuatan utama Korea adalah kemampuannya untuk beradaptasi dengan cepat,” katanya, seraya menambahkan bahwa pasar halal yang berkembang dapat mendorong toleransi dan pemahaman.
“Meskipun ada beberapa orang yang berpikiran negatif, kami berpikir positif untuk memasuki pasar baru ini, dan masyarakat Korea juga sedang belajar. Ini membantu kami membuka diri secara budaya,” katanya.
