Kelompok Yahudi progresif If Not Now pergi ke Capitol Hill minggu lalu untuk berbicara dengan anggota parlemen dan mengadakan rapat umum.
Saat kelompok tersebut menyanyikan seruan dan tanggapan "gencatan senjata sekarang" dan "bukan atas nama kami" di samping Kolam Refleksi, Matan Arad-Neeman, juru bicara kelompok tersebut, menjelaskan mengapa mereka ada di sana.
“Kami baru melihat sejauh ini 17 anggota Kongres menyerukan gencatan senjata. Dan saya sangat berterima kasih atas keberanian moral mereka,” katanya. “Tetapi seluruh anggota Kongres perlu mengambil tindakan dan mengakhiri pertumpahan darah ini.”
Danielle Kurtzleben dalam tulisannya di npr.or mengulas perpecahan dukungan terhadap Israel atau Palestina di kalangan Demokrat.
Ia mengungkap hingga hari ini, 18 anggota DPR telah menandatangani resolusi yang menyerukan gencatan senjata dalam perang antara Israel dan Hamas.
Jumlah tersebut memang minoritas, namun hal ini mencerminkan perpecahan yang nyata dan berkelanjutan di antara anggota Partai Demokrat.
Pada bulan Maret, Gallup menemukan bahwa untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade pelacakan, Partai Demokrat lebih bersimpati kepada warga Palestina dibandingkan Israel. Sekitar setengah dari anggota Partai Demokrat mengatakan mereka lebih bersimpati pada warga Palestina, dibandingkan dengan sekitar 4 dari 10 yang mengatakan lebih bersimpati pada Israel. Kesenjangan ini sudah terjadi selama beberapa dekade.
Kemesraan AS-Israel
AS mendukung Israel sejak pendiriannya, dengan Presiden Harry Truman menjadi pemimpin dunia pertama yang mengakui negara baru Israel pada tahun 1948. Keterlibatan AS semakin meningkat pada tahun 1960an dan 70an — dalam Perang Dingin, Uni Soviet bersekutu dengan beberapa negara Arab, bahkan sampai mempersenjatai mereka.
“Pada tahun 1970-an Anda melihat munculnya hubungan khusus yang nyata di sana, di mana Amerika Serikat memberikan dukungan yang cukup besar kepada Israel dan sebagian besar memberikannya tanpa syarat,” jelas Stephen Walt, profesor hubungan internasional di Harvard Kennedy School.
Sejak itu, para pemimpin Amerika dari kedua partai mempertahankan hubungan khusus tersebut. Para pendukungnya berpendapat bahwa penting secara strategis untuk memiliki sekutu demokratis yang kuat di Timur Tengah.
Walt – salah satu penulis buku kontroversial The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy, yang dikritik karena pandangannya mengenai hubungan AS-Israel – juga menyebutkan pengaruh domestik dari kelompok pro-Israel sebagai salah satu faktor dalam aliansi tersebut. Yang paling menonjol di antara kelompok-kelompok tersebut adalah American Israel Public Affairs Committee, atau AIPAC, dan Walt mengatakan bahwa pengaruhnya tidak simetris.
“Hampir tidak ada kekuatan penyeimbang di pihak lain,” katanya. “Ada beberapa, Anda tahu, semacam kelompok pro-Palestina, Anda tahu, pro-Arab, kelompok pro-Muslim, tapi jumlahnya jauh lebih sedikit [dan] berpengaruh secara politik,” kata Walt
Perpecahan politik dan generasi
Meskipun aliansi AS-Israel erat, selama bertahun-tahun masih ada alasan mengapa beberapa anggota Partai Demokrat mempertanyakan ikatan tersebut.
Salah satu alasannya adalah perilaku para pemimpin Israel dapat menjauhkan pemilih Amerika – seperti perselisihan antara Perdana Menteri Israel yang konservatif, Benjamin Netanyahu, dan Presiden Barack Obama saat itu.
“Netanyahu jelas terlihat sangat menentang pemerintahan Obama dan Partai Republik,” kata Walt. "Ini membuat marah banyak anggota Partai Demokrat."
Selain itu, Israel telah memiliki perdana menteri yang berhaluan kanan selama 30 tahun terakhir; Pergeseran negara ini ke arah kanan, kata Walt, kemungkinan besar telah membuat sebagian anggota Partai Demokrat kurang bersedia mendukung negara tersebut.
Ada juga perpecahan generasi yang nyata – jajak pendapat menunjukkan generasi muda Amerika lebih kritis terhadap Israel dibandingkan generasi tua.
Hal ini bukanlah sebuah fenomena baru. Selama Perang Vietnam, kaum muda sayap kiri yang menentang perang tersebut mulai mempertanyakan keterlibatan AS dalam politik Timur Tengah.
“Mereka adalah anak-anak muda di kampus yang memprotes perang,” kata Osamah Khalil, profesor sejarah di Universitas Syracuse. “Dan kemudian beberapa dari mereka mulai melihat peran Israel di Timur Tengah dan berkata, apakah kita melihat dinamika yang sama di sini mengenai kebijakan luar negeri AS?”
Mark Mellman adalah pendiri Mayoritas Demokrat untuk Israel, yang mempromosikan Partai Demokrat pro-Israel. Dia mengatakan waktu telah membantu mendorong kesenjangan usia.
“Pertama-tama, kita semakin jauh dari Holocaust,” katanya. "Holocaust bukan lagi pengalaman hidup kebanyakan orang."
Perpecahan ini sejalan dengan perpecahan ideologis. Terutama sejak serangan Hamas bulan lalu, perpecahan ini semakin terasa pahit.
Beberapa anggota Partai Demokrat terluka dan marah oleh beberapa kelompok progresif yang langsung menyalahkan Israel.
Pandangan tersebut sama sekali tidak mewakili kaum progresif secara keseluruhan. Namun ketika membahas alasan terjadinya perpecahan ideologis, Mellman berterus terang; menurutnya kaum kiri perlu dididik lebih baik.
“Saya berpendapat bahwa kelompok sayap kiri tidak memahami secara akurat dan memadai isu-isu yang dipertaruhkan dalam konflik Israel-Palestina,” katanya.
Secara khusus, katanya, banyak kritikus Israel yang salah memahami siapa yang menjadi korban dan penindasnya: "Kami berpendapat bahwa hak-hak masyarakat di Gaza lebih banyak dicabut oleh Hamas daripada oleh Israel."
Sementara itu, profesor sejarah Syracuse, Khalil, berpendapat bahwa banyak kaum muda progresif yang memahami situasi ini, dan mereka melihat perlakuan lama Israel terhadap warga Palestina – misalnya, pembatasan ketat terhadap pergerakan warga Gaza – sebagai bentuk penindasan sistemik. Dia menambahkan bahwa ini adalah sebuah lensa yang digunakan kaum progresif untuk melihat banyak masalah dalam negeri.
“Pemuda Amerika mampu menempatkan situasi Palestina ke dalam perspektif yang lebih luas dan melihat persamaannya – apakah itu contoh penjajahan pemukim atau ketika mereka melihat perlakuan terhadap masyarakat adat, ketika mereka melihat perlakuan terhadap minoritas,” katanya.
Beberapa kelompok progresif telah lama menyamakan hal tersebut, khususnya di beberapa komunitas kulit berwarna – misalnya, dalam dukungan Black Lives Matter selama bertahun-tahun untuk tujuan pro-Palestina.
Oleh karena itu, serangan Israel di Gaza, yang telah menewaskan ribuan orang, hanya meningkatkan rasa ketidakadilan di kalangan kaum progresif mengenai konflik tersebut.
Bagi Walt, di Harvard, mudah untuk melebih-lebihkan jumlah politisi Demokrat yang kritis terhadap Israel.
“Ya, ada beberapa suara menonjol di Partai Demokrat, dalam apa yang disebut gerakan progresif – AOC [Republik New York Alexandria Ocasio-Cortez], [Republik Minnesota] Ilhan Omar, [Republik Michigan] Rashida Talib — tapi mereka masih merupakan minoritas kecil di dalam partai,” katanya.
Meski begitu, perpecahan di Partai Demokrat masih belum hilang. Pada rapat umum di D.C., Arad-Neeman mengatakan menurutnya penyimpangan partai mengenai masalah ini akan terus berlanjut.
“Saya pikir begitu banyak anak muda yang telah melihat kebijakan AS dan Israel selama puluhan tahun yang hanya mempertahankan sistem apartheid gagal,” katanya. "Dan ini sangat jelas - saya orang Israel-Amerika; hal ini tidak membuat keluarga saya lebih aman."
Sementara itu, Presiden Biden terus berselancar dalam konflik tersebut, dengan mengatakan Israel berhak membela diri, namun juga mendorong lebih banyak bantuan untuk Palestina, dan agar Israel melindungi warga sipil.
Para pejabat pemerintah pun telah menganjurkan “jeda kemanusiaan” agar bantuan dapat menjangkau warga sipil di Gaza. Persoalannya, itu diperjuangkan dengan kecurigaan. Mereka mengatakan gencatan senjata sekarang hanya akan menguntungkan Hamas.
Hampir 1,1 juta pemilih Muslim di Amerika Serikat memberikan suara mereka pada pemilu tahun 2020, dan jumlahnya cukup besar untuk mempengaruhi pemilihan presiden di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama. Warga Muslim Amerika dan Arab Amerika biasanya memilih calon dari Partai Demokrat, namun dengan ribuan warga Palestina yang tewas akibat serangan udara dan operasi darat balasan Israel di Gaza, perubahan mungkin akan terjadi.
Sebuah jajak pendapat baru yang dirilis pada hari Selasa oleh Arab American Institute menunjukkan dukungan terhadap Biden telah menurun di kalangan pemilih Arab Amerika, dari 59% pada pemilu tahun 2020 menjadi 17% menjelang tahun 2024.
Menurut jajak pendapat tersebut, dua pertiga warga Arab Amerika memiliki pandangan negatif terhadap cara Biden menangani perang Israel-Hamas. Mayoritas berpendapat AS tidak seharusnya mengirim senjata dan peralatan militer ke Israel dan harus menyerukan gencatan senjata.(npr,voa)
Sikap pro-Israel yang ditunjukkan Biden, di tengah pembantaian Israel terhadap warga Gaza memicu pemberontakan internal dari beberapa anggota Partai Demokrat.
Dewan Nasional Demokrat Muslim (NMDC) mengirimkan surat terbuka yang menuntut Biden menggunakan pengaruhnya dengan Israel untuk menengahi gencatan senjata. Tanpa gencatan senjata, kelompok advokasi tersebut mengancam akan memobilisasi jutaan pemilih Muslim untuk menahan sumbangan dan suara untuk kampanye terpilihnya kembali Biden pada tahun 2024.
NMDC mencakup para pemimpin partai dari negara-negara bagian yang kemungkinan besar akan menentukan pemilu, seperti Michigan, Ohio, dan Pennsylvania.
“Kami tahu pasti bahwa komunitas kami akan membuat perbedaan di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran,” kata ketua dewan Basim Elkarra kepada VOA. “Para pemimpin Partai Demokrat memberikan perhatian, dan mereka takut dengan apa yang terjadi, dan mereka mengirimkan pesan ke Gedung Putih bahwa hal ini akan merugikan peluang Demokrat pada tahun 2024,” seru NMDC.
