Di Kota Tua Yerusalem, ‘pengepungan’ Israel memaksa toko-toko Palestina tutup

Di sudut luar salah satu gerbang Kompleks Masjid Al-Aqsa di Kota Tua Yerusalem, Abu Mohammad yang berusia 30 tahun berdiri di tengah aroma rempah-rempah, buah-buahan kering, dan rempah-rempah yang memenuhi tokonya yang berusia puluhan tahun.

“Saya sudah berada di sini sepanjang hidup saya. Kakek saya juga bekerja di bidang rempah-rempah di Kota Tua Yerusalem sepanjang hidupnya,” kata ayah tiga anak ini kepada Al Jazeera.
​
Sebelum dimulainya perang Israel di Jalur Gaza yang terkepung, kurang dari 80 km (50 mil) jauhnya pada bulan Oktober lalu, Abu Mohammad harus mengirimkan produk baru seminggu sekali untuk menjaga persediaan toko dan memenuhi tingginya permintaan akan produk tersebut. Sejak tanggal 7 Oktober, ketika perang dimulai, dia sama sekali tidak mengirimkan kiriman apa pun.

Kota Tua bukan hanya rumah bagi Masjid Al-Aqsa dan Kubah Batu – salah satu situs paling suci umat Islam – tetapi juga merupakan lokasi Gereja Makam Suci, yang diyakini oleh umat Kristiani sebagai tempat penyaliban Yesus, dan Tembok Barat, yang diyakini orang Yahudi sebagai sisa terakhir dari Kuil Kedua. Oleh karena itu, Kota Tua biasanya menarik banyak peziarah dan pengunjung dari seluruh dunia. Pada tahun 2019, sekitar lima juta wisatawan mengunjungi negara tersebut dari luar negeri, dengan Yerusalem sebagai tujuan nomor satu, menurut Kamar Dagang dan Industri Arab yang berbasis di Yerusalem.

Selain penting bagi pariwisata, Kota Tua dan kawasan komersial di sekitarnya secara historis merupakan pasar paling sentral bagi 350.000 warga Palestina yang tinggal dan bekerja di Yerusalem.

Namun sejak dimulainya perang, yang menewaskan lebih dari 28.000 warga Palestina, pasukan Israel telah menerapkan pemeriksaan ketat di semua pintu masuk ke Kota Tua yang oleh penduduk digambarkan sebagai “pengepungan”, dan hanya mereka yang memiliki alamat terdaftar di dalam Kota Tua. Kota diizinkan masuk.
​
Sejumlah besar petugas paramiliter Israel ditempatkan di pos pemeriksaan dengan barikade logam di semua gerbang terbuka Kota Tua, dan terutama dikerahkan di gerbang yang sebagian besar digunakan oleh warga Palestina – Bab al-Amud (Gerbang Damaskus), Bab az-Zahra (Gerbang Herodes), Bab al-Asbat (Gerbang Singa) dan Bab al-Jadid (Gerbang Baru).

Selama empat bulan terakhir, kata Abu Mohammad, tidak ada kebutuhan untuk pengiriman produk.

“Saya tidak menjual sama sekali,” katanya.

Jalanan kosong
Jalan-jalan berbatu yang sempit dan menawan di Kota Tua, yang dulunya dipenuhi arus orang Palestina, peziarah, dan pengunjung yang tiada henti, kini hampir sepenuhnya kosong. Teriakan para pedagang Palestina yang memanggil para pembeli, serta para wanita lanjut usia yang menjual jamu segar di tangga jalan Kota Tua, semuanya telah hilang.

Pendapatan dari tokonya, kata Abu Mohammad, “turun hingga 99 persen selama perang di Gaza”. Satu-satunya orang yang mengunjungi tokonya saat ini adalah mereka yang tinggal di Kota Tua.

“Kami kehilangan uang dan terpaksa membuang banyak makanan kami karena sudah kadaluwarsa,” tambahnya.
​
Kota Tua Yerusalem, yang terletak di sisi timur kota yang diduduki Israel, memiliki sekitar 2.000 toko milik warga Palestina, termasuk 450 toko suvenir, 25 restoran, dan 23 supermarket. Sepertiga dari toko-toko tersebut telah ditutup karena pembatasan Israel dan pajak yang tinggi sebelum tanggal 7 Oktober.

Namun, sejak perang, setidaknya setengah dari seluruh toko di Palestina kini terpaksa menutup pintunya baik seluruhnya atau sebagian, menurut Louay al-Husseini, manajer umum Kamar Dagang dan Industri Arab.

“Mayoritas toko bergantung pada pariwisata, dan tidak ada pariwisata selama empat bulan terakhir,” kata al-Husseini kepada Al Jazeera.

“Sebagian besar toko yang terkena dampak – bahkan toko roti, toko buah dan sayur – mereka bergantung pada restoran, yang pada gilirannya bergantung pada wisatawan,” lanjutnya. “Ini adalah rantai produksi – ketika satu bagian rusak, maka seluruh bagiannya ikut rusak.”

‘Keadaan terburuk dalam 40 tahun’
Di sudut lain Kota Tua, Tawfiq al-Halawani masih menjalankan toko kecilnya, yang rak-raknya dipenuhi dengan coklat, serta manisan Arab dan Turki.

Meskipun tokonya, seperti toko Abu Mohammad, terletak di jalan raya utama yang dikenal sebagai Jalan al-Wad yang membentang dari Gerbang Damaskus – gerbang terbesar di Kota Tua – langsung ke Kompleks Masjid Al-Aqsa, hanya ada sedikit pembeli. Dalam beberapa hari, tidak ada sama sekali.

“Saya sudah berada di toko ini selama 40 tahun. Ini adalah keadaan terpanjang dan terburuk yang pernah kami alami di Kota Tua,” katanya kepada Al Jazeera.
​
“Kami menutup pintu pada awal perang dan membukanya lagi setelah itu, tetapi tidak ada gunanya. Kami tidak akan menjual atau membeli,” lanjutnya. “Selama 130 hari terakhir, beberapa toko tidak membuka pintunya sama sekali atau menjual apa pun.”

Pos pemeriksaan Israel di pintu masuk Kota Tua, katanya, “sewenang-wenang, tidak logis, dan tidak ada alasan bagi mereka”.

“Mereka menghalangi orang untuk salat di Kota Tua dan berbelanja. Kita berada pada titik di bawah nol – tidak ada yang membeli apa pun sementara kita terus membayar pajak dan pengeluaran besar untuk menjaga toko-toko kita tetap buka,” kata al-Halawani.

Banyak pemilik toko yang Al Jazeera coba wawancarai, termasuk pria lanjut usia, menolak berbicara karena takut ditangkap atau dihukum oleh polisi Israel.

Salah satu pemilik toko, mengatakan, “Saya adalah putra Yerusalem dan saya tinggal di Kota Tua. Saya takut untuk berbicara karena situasi yang kita alami saat ini.”

Dia mencatat peningkatan kekerasan dan pelecehan yang dilakukan pasukan Israel, khususnya terhadap pemuda Palestina, di pos pemeriksaan yang didirikan di sekitar Kota Tua, sebuah kenyataan yang semakin menghalangi warga Palestina untuk datang beribadah atau berbelanja.

“Anak-anak kami dipukuli, diserang, ditendang – dan mereka diludahi,” kata penjaga toko. “Jika Anda mencoba mengajukan keluhan, petugas akan memberi tahu Anda ‘Terus kenapa?’, tapi jika Anda memandang pemukim dengan cara yang salah, polisi akan menahan kami,” kata pria tersebut.

“Jika seorang gadis mengenakan keffiyeh, mereka mempermalukannya, mengambil ponselnya dan dalam beberapa menit Anda melihat mereka memborgol dan membawanya,” lanjutnya.

“Teman-teman saya bertanya kepada saya: Mengapa tutup pada hari Jumat? Saya katakan kepada mereka: 'Tidak ada orang, tidak ada jamaah.'

“Kami menutup toko kami hampir sepanjang minggu. Bukan hanya saya – semuanya. Jika kita tidak terprovokasi oleh para pemukim, maka yang terprovokasi adalah pemerintah kota Yerusalem (yang dikuasai Israel), jika bukan pemerintah kota maka polisi, tentara,” katanya. “Kebencian mereka menjadi sangat jelas sejak perang di Gaza.”

‘Mereka ingin kita menutup pintu’
Bagian timur Yerusalem diduduki secara militer oleh Israel pada tahun 1967 dan dianeksasi secara ilegal. Setidaknya 350.000 warga Palestina saat ini tinggal di Yerusalem Timur yang diduduki, dan sekitar 220.000 pemukim ilegal Israel tinggal di pemukiman yang dijaga ketat dan hanya dihuni oleh orang Yahudi.

Sekitar 86 persen wilayah Yerusalem Timur yang diduduki berada di bawah kendali langsung pemerintah dan pemukim Israel. Aneksasi Yerusalem Timur tidak diakui oleh negara mana pun di dunia, selain Amerika Serikat, karena melanggar hukum internasional yang menyatakan bahwa kekuatan pendudukan tidak dapat memiliki kedaulatan atas wilayah yang didudukinya.

LSM-LSM lokal dan kelompok-kelompok hak asasi manusia telah lama menunjuk pada serangkaian praktik dan kebijakan Israel di Yerusalem yang menurut mereka bertujuan untuk mengubah rasio demografi demi mendukung orang-orang Yahudi Israel, sebuah tujuan yang ditetapkan sebagai “mempertahankan mayoritas Yahudi yang kuat di kota tersebut” dalam rencana induk kotamadya tahun 2000.

Perluasan permukiman yang melanggar hukum, pembongkaran rumah warga Palestina secara sistematis, dan pembatasan ketat terhadap pembangunan perkotaan Palestina adalah beberapa metode utama yang digunakan untuk mewujudkan tujuan ini, menurut kelompok hak asasi manusia.
​
Pemilik toko di Kota Tua mengatakan mereka yakin menutup toko hanyalah cara lain untuk mengusir paksa warga Palestina di Yerusalem.

“Mereka ingin kami menutup pintu. Mereka ingin Kota Tua menjadi sepi seperti saat ini, sehingga lebih mudah bagi mereka untuk mengendalikannya, dan agar para pemukim dapat berjalan-jalan dengan nyaman sesuka mereka,” kata Abu Mohammad.

Al-Husseini, dari Kamar Dagang, mengatakan pembatasan ini, dalam jangka panjang, bertujuan untuk “mempengaruhi susunan demografi Yerusalem”.

Jika penutupan tetap dilakukan dalam jangka waktu yang lama, katanya, situasi warga Palestina di Yerusalem akan menjadi seperti yang terjadi di Tepi Barat.

“Kami akan menjadi buruh murah di sisi lain, serupa dengan buruh di Tepi Barat yang bekerja di pemukiman ilegal dan di dalam Israel,” jelasnya.

“Seiring berjalannya waktu, identitas Israel akan semakin dipaksakan pada kita, dan identitas demografis serta susunan Yerusalem akan berubah. Bisnis akan tutup, masyarakat bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menginvestasikan uang mereka atau membuka pabrik, dan tidak akan ada pembangunan di kota ini,” kata al-Husseini.
​
Terlepas dari perjuangan sehari-hari yang mereka hadapi saat menjadi pedagang Palestina di Kota Tua – terutama sejak perang di Gaza dimulai – banyak pemilik toko mengatakan bahwa kesadaran mereka akan tujuan utama Israel berarti mereka bertekad untuk menolak tujuan tersebut dengan cara apa pun yang mereka bisa.

Syekh Hasan Tawfiq adalah seorang pria berusia 80 tahun yang lembut yang duduk di pintu masuk toko kecilnya hanya beberapa meter dari Kompleks Masjid Al-Aqsa. Ia menjual dagangan Islami seperti tasbih dan sajadah di toko berusia 50 tahun yang ia miliki bersama putranya.

“Kami buka dan tutup setiap hari tanpa pendapatan,” katanya kepada Al Jazeera. “Tidak ada wisatawan dan tidak ada jamaah. Faktanya, saya kehilangan uang untuk membayar sewa dan listrik agar toko tetap buka.”
​
Meski begitu, katanya, membuka toko lebih dari sekadar bisnis.

“Kami buka agar Al-Aqsa bisa dipertahankan [dari pendudukan Israel], kami buka agar masyarakat terus berdatangan ke Kota Tua, agar tetap hidup,” kata Tawfiq. “Kami harus bertahan. Kami harus bersabar.”