Lebih dari sebulan setelah pemboman di Gaza, militer Israel mengeluarkan peringatan: Pasukan darat telah mengepung rumah sakit terbesar di daerah kantong Palestina, al-Shifa. Sebuah serangan akan diluncurkan “dalam hitungan menit”.
Pengepungan yang akan terjadi terhadap kompleks kesehatan Kota Gaza memicu kepanikan di antara ribuan pasien yang terluka, staf medis, dan pengungsi Palestina yang berlindung di sana.
Namun di tengah seruan mendesak dunia internasional untuk melindungi rumah sakit di Gaza, sebagian besar fokus di Kanada tertuju pada sikap keras Perdana Menteri Justin Trudeau.
“Saya sudah menjelaskan dengan jelas: Harga dari keadilan bukanlah penderitaan yang berkelanjutan bagi seluruh warga sipil Palestina. Bahkan perang pun punya aturannya,” kata Trudeau dalam konferensi pers pada 14 November, saat serangan al-Shifa dimulai.
“Saya mendesak pemerintah Israel untuk menahan diri secara maksimal,” lanjutnya, menyampaikan komentar terkerasnya sejak perang dimulai. Selama berminggu-minggu, Trudeau mengabaikan seruan – dan beberapa protes terbesar Kanada dalam beberapa tahun terakhir – yang menuntut gencatan senjata segera di Gaza.
“Dunia sedang menyaksikan. Di TV, di media sosial, kita mendengar kesaksian para dokter, anggota keluarga, penyintas, anak-anak yang kehilangan orang tuanya. Dunia sedang menyaksikan hal ini. Pembunuhan perempuan dan anak-anak - bayi; ini harus dihentikan,” kata dia.
Respons dari Tel Aviv sangat cepat. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bereaksi secara terbuka terhadap pidato Trudeau, dengan berargumentasi di media sosial bahwa kelompok Palestina Hamas, bukan Israel, yang bertanggung jawab atas jatuhnya korban sipil. Netanyahu menunjuk pada serangan Hamas di Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, salah satu peristiwa yang memicu perang.
Kelompok lobi pro-Israel di Kanada menggemakan argumen tersebut, dengan mengatakan “darah bayi yang meninggal – warga Israel dan Palestina – ada pada Hamas” dan menuduh Trudeau memicu anti-Semitisme.
Pada hari-hari berikutnya, para menteri Kanada berusaha meredam komentar Trudeau.
“Dapat dimengerti bahwa Perdana Menteri prihatin dengan banyaknya nyawa tak berdosa di kedua sisi perbatasan,” Menteri Pertahanan Bill Blair mengatakan kepada jaringan Kanada CTV. “Kami juga sudah sangat jelas: Israel mempunyai hak untuk membela diri.”
Peristiwa ini adalah salah satu dari banyak contoh dalam beberapa minggu terakhir mengenai apa yang digambarkan oleh para pengamat sebagai kebijakan luar negeri Kanada yang “skizofrenia” ketika menyangkut Israel dan Palestina.
“Setiap kali [Trudeau] menunjukkan keberanian sehubungan dengan hal ini, dia selalu mundur dari apa yang dia katakan setelah segala jenis kritik datang dari lobi Israel di Kanada atau para pemimpin Israel,” kata Michael Lynk, mantan pelapor khusus PBB tentang hak asasi manusia di wilayah pendudukan Palestina, kepada Al Jazeera.
Berbeda dengan negara tetangganya yang kuat dan pendukung utama Israel, Amerika Serikat, Kanada mengatakan pihaknya bertujuan untuk mengambil jalan tengah dalam kebijakannya mengenai konflik Israel-Palestina. Mereka mendukung solusi dua negara, menentang pemukiman ilegal Israel di wilayah pendudukan dan mengatakan hukum internasional harus dihormati oleh semua pihak.
Namun para ahli mengatakan Kanada memiliki dua kebijakan terkait konflik ini: satu di atas kertas dan satu lagi dalam praktik.
Mereka mencatat bahwa Kanada telah memberikan suara di PBB yang bertentangan dengan pendiriannya sendiri dan menentang upaya Palestina untuk mencari ganti rugi di Pengadilan Kriminal Internasional. Kanada disebut mendukung kebijakan garis keras Israel dan gagal meminta pertanggungjawaban negara tersebut atas pelanggaran hak asasi manusia.
“Pemerintah ini, serta pemerintahan Kanada sebelumnya, sayangnya memiliki titik buta sehubungan dengan Israel,” kata Farida Deif, direktur Human Rights Watch Kanada.
“Apa yang kami lihat sehubungan dengan kebijakan Kanada mengenai Israel-Palestina sebenarnya adalah kurangnya koherensi, kebingungan, dan pada dasarnya tidak benar-benar memahami kenyataan di lapangan,” katanya kepada Al Jazeera.
Kanada hanya jelas di PBB
Kanada telah memiliki hubungan dekat dengan Israel selama bertahun-tahun. Negara ini mengakui negara tersebut tidak lama setelah didirikan pada tahun 1948 dan mendirikan kedutaan besar di sana tidak lama kemudian.
Kedua negara telah memiliki perjanjian perdagangan bebas sejak tahun 1997, dengan total perdagangan dua arah sebesar 1,8 miliar dolar Kanada (US$1,3 miliar) pada tahun 2021. Tahun lalu, Kanada juga mengekspor senjata senilai 21,3 juta dolar Kanada (US$15,7 juta) ke Israel.
Beberapa pengamat berpendapat bahwa negara-negara tersebut mempunyai kedekatan alami karena kesamaan cara mereka diciptakan. Seperti Israel, Kanada dibangun atas dasar perampasan dan pemindahan paksa masyarakat adat dari tanah mereka.
Namun hubungan tersebut benar-benar berkembang selama hampir satu dekade masa jabatan Perdana Menteri Konservatif Stephen Harper. “Kanada dan Israel adalah sahabat terbaik dan sekutu paling alami,” kata Harper dalam pidatonya di parlemen Israel, Knesset, pada tahun 2014.
Setahun kemudian, Partai Konservatif kalah dari Partai Liberal pimpinan Trudeau dalam pemilihan federal, mengakhiri masa jabatan Harper.
Namun, meskipun dukungan Harper terhadap Israel sebagian besar dimotivasi oleh ideologi Kristen sayap kanan, Trudeau dan pemerintahannya yang lebih berhaluan tengah tampaknya didorong oleh pragmatisme politik.
Pragmatisme tersebut sebagian berasal dari kebutuhan Kanada untuk menjaga hubungan baik dengan AS, mitra dagang terbesar dan sekutu terpenting Kanada, menurut Peter Larson, ketua Forum Ottawa untuk Israel/Palestina yang bersifat nirlaba.
“Para pengambil kebijakan Kanada membuat perhitungan politik bahwa bersikap keras atau kritis terhadap Israel atau mendukung Palestina kemungkinan besar akan membuat Amerika marah kepada Kanada,” kata Larson.
Sudut pandang pemerintah, katanya, adalah bahwa Kanada “tidak memiliki kendali” atas apa yang terjadi di Israel dan wilayah pendudukan Palestina. “Kami tidak punya pembelian di sana, kami tidak punya perdagangan di sana, kami tidak punya militer di sana. Jadi kenapa kita bisa membuat orang Amerika marah pada kita padahal kita sebenarnya tidak bisa berbuat apa-apa?”
Michael Bueckert, wakil presiden kelompok advokasi Warga Kanada untuk Keadilan dan Perdamaian di Timur Tengah (CJPME) mengatakan bahwa Kanada terus meniru posisi AS selama perang di Gaza.
“Sepertinya semua yang dilakukan Kanada ditriangulasi berdasarkan apa yang dikatakan AS dan Israel,” kata Bueckert. “Hal ini lebih penting bagi mereka daripada keselarasan dengan semua anggota PBB lainnya, misalnya, atau setiap lembaga kemanusiaan, atau mayoritas opini publik Kanada.”
Namun sumber-sumber yang mengetahui cara kerja pemerintah mengatakan bahwa politik dalam negeri adalah pendorong utama di balik sikap Kanada. Salah satu faktor terpenting, menurut mereka, adalah lobi pro-Israel.
Corey Balsam, koordinator nasional Independent Jewish Voices Canada, sebuah organisasi advokasi, mengatakan kelompok lobi memiliki kemampuan “tak tertandingi” untuk “berada di ruang bersama” dengan para pengambil keputusan politik.
Menurut Balsam, hal ini telah memaksa pemerintah Partai Liberal untuk mempertimbangkan apakah keputusan mereka akan memicu reaksi balik di antara kelompok lobi pro-Israel, yang dapat kehilangan suara mereka, terutama dari saingan mereka dari Partai Konservatif. Balsam juga mengaitkannya dengan masalah penggalangan dana untuk partai.
Lynk, mantan pelapor khusus PBB dan profesor hukum Kanada, juga mengatakan posisi Ottawa dalam konflik ini sebagian besar berkaitan dengan “siapa yang memiliki akses terhadap koridor kekuasaan”. Pemerintahan Kanada pun sepertinya takut dituduh ati-semitisme.
Selama perang Gaza, posisi Kanada tidak terlihat lebih jelas selain di PBB. Setelah Dewan Keamanan PBB gagal mengeluarkan resolusi apa pun untuk mengatasi situasi tersebut, fokusnya beralih pada akhir bulan Oktober ke Majelis Umum, di mana mosi tidak mengikat diajukan untuk mendesak gencatan senjata kemanusiaan.
Keputusan tersebut disetujui dengan dukungan yang sangat besar, namun Kanada abstain. Mereka juga mengajukan amandemen resolusi untuk mengecam Hamas.
“Sayangnya, Kanada tidak dapat mendukung rancangan undang-undang tersebut seperti yang diusulkan saat ini. Kita tidak bisa bertindak sebagai Majelis Umum PBB tanpa mengakui peristiwa mengerikan yang terjadi pada tanggal 7 Oktober dan tanpa mengutuk para teroris yang berada di belakangnya,” kata Duta Besar Kanada untuk PBB, Bob Rae, saat ia menyampaikan amandemen tersebut pada tanggal 27 Oktober. Amandemen tersebut gagal.
Kanada berada di bawah pengawasan yang lebih ketat ketika misinya di PBB memberikan suara menentang rancangan resolusi pada tanggal 9 November yang mengutuk permukiman Israel di wilayah pendudukan Palestina sebagai tindakan ilegal – meskipun pemerintah menyatakan bahwa permukiman tersebut melanggar hukum internasional.
Dalam sebuah pernyataan yang menjelaskan pemungutan suara tersebut, Kanada mengatakan pihaknya prihatin dengan banyaknya resolusi yang “secara tidak adil memilih Israel” di Majelis Umum setiap tahunnya.
Resolusi untuk mengutuk pemukiman Israel adalah salah satu dari sejumlah mosi terkait Palestina yang diajukan melalui pemungutan suara di Majelis Umum PBB setiap tahun. Dan cara Kanada memberikan suara pada resolusi ini ditentukan oleh kantor perdana menteri, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim agar dapat berbicara dengan bebas.
“Tidak biasa bahwa [perdana menteri] melakukan intervensi langsung terhadap suatu masalah di hadapan PBB,” kata sumber itu. Biasanya, urusan kebijakan luar negeri ditangani oleh departemen luar negeri Kanada, yang dikenal sebagai Global Affairs Canada.
Lynk, mantan pakar PBB, juga mengatakan bahwa sebagian besar masalah kebijakan luar negeri “diputuskan di Urusan Global dan jarang sampai ke kantor perdana menteri, suka atau tidak suka”. Namun urusan Israel dan Palestina berbeda. Mereka “ditentukan dan diarahkan keluar dari kantor perdana menteri”, kata Lynk.
Sementara itu, sumber anonim mengatakan misi Kanada di PBB menghadapi tekanan langsung dari pelobi pro-Israel. Orang tersebut menggambarkan pertemuan beberapa tahun yang lalu ketika seorang pelobi terkemuka mendesak Kanada untuk mengubah pilihannya. Misi tersebut mengatakan tidak kepada pelobi, tetapi 24 jam setelah pertemuan mereka, kantor perdana menteri mengarahkan misi tersebut untuk memberikan suara sesuai keinginan pelobi.
"Saya pikir itu keterlaluan, dan saya marah serta tersinggung," kata sumber tersebut. “Ini bukan cara menjalankan negara. Ini bukan cara menjalankan kebijakan luar negeri,” kata Lynk.
