Krisis ekonomi yang parah di Mesir menjadi perhatian utama saat negara tersebut menunggu hasil pemilihan presiden yang diperkirakan akan dimenangkan oleh Presiden petahana Abdel Fattah el-Sisi.
Selama berpuluh-puluh tahun, warga Mesir yang mampu mengelola krisis ini telah menjadi migran ekonomi di negara-negara lain, terutama di kawasan ini, sebuah fenomena yang semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Selama setahun terakhir, inflasi produk makanan telah melonjak sebesar 72 persen sementara pound Mesir telah mengalami devaluasi tiga kali lipat. Yang terakhir ini telah kehilangan 50 persen nilainya dan bertanggung jawab menyebabkan banyak warga Mesir jatuh miskin.
Pada tahun 2019, Bank Dunia mengklasifikasikan 60 persen penduduk Mesir sebagai “miskin atau rentan”.
Nazlet el-Sharif
Jalan-jalan tenang di desa Nazlet el-Sharif – berpenduduk sekitar 1.000 jiwa – yang terletak di tepi Sungai Nil di Bani Suef sekitar dua jam di selatan Kairo, menjadi saksi kesulitan ini di semua lapisannya.
Ketika Al Jazeera berkunjung pada akhir September, beberapa hari setelah peringatan Maulid al-Nabawi kelahiran Nabi Muhammad shallallahu alaihi wa sallam, desa tersebut masih berduka atas 74 pria desa yang tewas dalam bencana runtuhnya bendungan di Derna, Libya, pada bulan September. 10.
“Kafe-kafe kosong atau hampir kosong… banyak keluarga di rumah berduka,” kata Youssef, yang tinggal di desa tetangga, sambil turun dari minibus.
Yousef, 20, berasal dari desa kecil yang sebagian besar penduduknya Koptik dekat Nazlet el-Sharif. Seperti kebanyakan anak muda di desanya, dia adalah pekerja musiman di Sharm el-Sheikh, pusat pariwisata di Semenanjung Sinai. Namun penurunan jumlah wisatawan dalam beberapa tahun terakhir, akibat pandemi COVID yang diikuti dengan insiden keamanan di negara tersebut, telah menyebabkan PHK.
Dia masih lebih beruntung dibandingkan orang lain yang tewas dalam banjir di Derna, yang menewaskan 145 warga Mesir.
Salah satu orang termuda yang terjebak dalam bencana Derna, dan salah satu dari sedikit orang yang selamat, adalah Saad, 19 tahun, yang baru berada di Libya selama enam minggu. Dia pergi ke sana untuk bekerja bersama kakak laki-lakinya Mostafa.
Mereka berbagi rumah dan neraka yang melanda Derna malam itu. Saad terbawa ombak namun berhasil melarikan diri, sedangkan Mostafa yang berusia 25 tahun tidak seberuntung itu. Jenazahnya belum ditemukan.
Jenazah hanya 60 pria Nazlet el-Sharif dipulangkan oleh otoritas Mesir untuk upacara pemakaman bersama pada 13 September, dihadiri oleh gubernur Bani Suef.
Keluarga dari 14 pria yang hilang tersebut tidak menerima 30.000 pound Mesir (US$969 secara resmi dan US$666 di pasar gelap) yang diberikan pemerintah kepada keluarga setiap pria yang meninggal.
Seperti keluarga Mostafa, mereka sangat terpukul karena kehilangan orang yang mereka cintai yang juga merupakan satu-satunya penopang finansial mereka.
Banyak dari para pekerja ini, seperti Saad dan Mostafa, harus meminjam uang untuk bisa sampai ke Libya, dan keluarga mereka harus menanggung hutang tersebut. Dalam kasus keluarga Saad, mereka kini harus bertahan hidup dengan gaji kecil yang dapat diterima oleh ayahnya, Ahmed, sebagai buruh tani, yaitu 100 pound Mesir (US$2-US$3) sehari.
Krisis ekonomi, krisis politik
Seperti desa-desa lainnya, Nazlet el-Sharif telah mengirimkan pekerja ke Libya selama beberapa dekade, sebagian besar di sektor konstruksi dan pemeliharaan.
Satu-satunya pilihan mereka di negara ini adalah pergi ke Kairo untuk mencari pekerjaan serabutan atau bekerja sebagai buruh tani seperti Ahmed. Jadi, banyak yang pergi.
Pengiriman uang dari luar negeri merupakan sumber mata uang asing yang berharga bagi Mesir, yang sedang berjuang untuk menambah cadangan devisanya sejak pecahnya perang di Ukraina.
Pada tahun 2022, pengiriman uang mencapai total US$31,8 miliar, atau 7 persen dari produk domestik bruto (PDB), jauh lebih tinggi dibandingkan pendapatan yang dihasilkan oleh Terusan Suez (sekitar US$8 miliar) dan pariwisata (sekitar US$11 miliar).
Jumlah ini sebagian besar berasal dari 10 juta ekspatriat Mesir, termasuk Saad, saudaranya Mostafa dan banyak orang lain yang serupa dengan mereka.
Keadaan perekonomian telah membuat marah banyak warga Mesir yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.
Namun, gentingnya perekonomian dan situasi keamanan sehubungan dengan kekerasan di negara tetangga Gaza membuat Presiden el-Sisi yang sedang menjabat kemungkinan akan tetap menjabat.
Bersaing melawan tiga kandidat oposisi yang belum diadili, el-Sisi masih memiliki loyalitas orang-orang seperti Ahmed yang, meski tidak menerima bantuan keuangan dari pemerintah, tetap percaya pada el-Sisi. “Semoga Tuhan memberinya kesehatan dan memperpanjang umurnya. Dia telah melakukan banyak hal untuk kami,” katanya penuh semangat.
Tiga bulan setelah tragedi itu, keluarganya masih berjuang. Mereka masih terlilit utang dan belum mampu membayar biaya perjalanan Saad ke Libya. Saudara laki-lakinya, Mohammad, juga bekerja di desa, berusaha semaksimal mungkin untuk membantu keluarga.
Sementara itu, Saad menghabiskan lebih banyak waktu di Kairo dan menemui terapis yang membantunya mengatasi traumanya. Dia memulai terapi sebulan yang lalu dan telah diberitahu oleh terapisnya bahwa dia tidak sehat untuk bekerja.
Putri Mostafa yang berusia dua tahun dan bayi laki-lakinya tinggal bersama jandanya, yang bekerja sebagai asisten di Al-Azhar cabang Beni Suef – lembaga keagamaan terbesar di Mesir, dan nyaris tidak mendapatkan penghasilan.
