Bendera biru-putih Finlandia berkibar di luar markas NATO pada Selasa (4/4) sore waktu setempat, menjadikan Finlandia sebagai anggota aliansi keamanan terbesar dunia.
Langkah tersebut merupakan pukulan strategis dan politis bagi Presiden Vladimir Putin, yang telah lama mengeluh tentang ekspansi NATO ke Rusia dan sebagian menggunakannya sebagai pembenaran untuk perang negaranya dengan Ukraina.
“Apa yang kami lihat adalah bahwa Presiden Putin berperang melawan Ukraina dengan tujuan yang dinyatakan untuk mendapatkan lebih sedikit NATO,” kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg. "Dia mendapatkan kebalikannya." kata dia lagi
Seperti semua anggota NATO, Finlandia akan mendapat manfaat dari jaminan keamanan kolektif bahwa serangan terhadap satu orang dianggap sebagai serangan terhadap semua.
NATO mengatakan bahwa pihaknya tidak memiliki niat untuk segera meningkatkan kehadirannya di Finlandia. Kendati begitu, beberapa anggota telah mengerahkan pasukan di sana untuk latihan perang selama setahun terakhir.
Rusia segera memperingatkan bahwa mereka akan memperkuat pasukan di dekat Finlandia jika NATO mengirim pasukan atau peralatan tambahan ke negara anggota ke-31 itu.
Finlandia memiliki angkatan bersenjata yang besar dan terlatih dengan baik dengan pasukan elite yang mampu beroperasi pada suhu di bawah nol. Negara Nordik itu juga memiliki pasukan cadangan yang besar dan banyak berinvestasi dalam peralatan baru, termasuk lusinan jet tempur F-35 buatan AS.
Pengibaran bendera Finlandia antara Prancis dan Estonia dalam upacara yang dijadwalkan pada pukul 13.30 GMT, akan menyelesaikan proses aksesi tercepat dalam sejarah organisasi baru-baru ini.
Khawatir dengan invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu, menyebabkan Finlandia melamar untuk bergabung dengan NATO pada Mei 2022. Negara tetangga Swedia juga melamar, tetapi proses aksesinya akan memakan waktu lebih lama.
Upacara itu jatuh pada hari ulang tahun NATO sendiri, peringatan 74 tahun penandatanganan Perjanjian Washington pada 4 April 1949.
“Ini akan menjadi hari yang baik untuk keamanan Finlandia, untuk keamanan Nordik, dan untuk NATO secara keseluruhan,” kata Stoltenberg kepada wartawan pada Senin (3/4), menjelang pertemuan para menteri luar negeri aliansi di Brussel.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Alexander Grushko, memperingatkan bahwa Moskow akan memperkuat pasukannya sendiri “jika pasukan anggota NATO lainnya ditempatkan di wilayah Finlandia.”
“Kami akan memperkuat potensi militer kami di barat dan di barat laut,” kata Grushko, menurut kantor berita negara RIA Novosti, meskipun Rusia sudah kesulitan mengerahkan pasukan melawan Ukraina yang jauh lebih kecil.
Finlandia berbagi perbatasan sepanjang 1.340 kilometer (832 mil) dengan Rusia dan tidak seperti kebanyakan anggota aliansi, Finlandia tidak memotong pengeluaran pertahanan dan investasi setelah Perang Dingin.
“Mereka telah melatih dan membangun pasukan besar selama bertahun-tahun dan mempertahankan tingkat kesiapan yang tinggi itu. Finlandia juga merupakan negara dengan tingkat ketahanan yang sangat tinggi, kesiapsiagaan seluruh masyarakat,” kata Stoltenberg.
Negara ini juga membantu menyelesaikan teka-teki geografis NATO dengan mengisi celah besar di wilayah Laut Baltik yang penting secara strategis di utara Eropa.
Pada Selasa, kata Stoltenberg, Turki, negara terakhir yang meratifikasi keanggotaan Finlandia, akan menyerahkan dokumen resmi yang mengabadikan persetujuannya kepada Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.
Pejabat tinggi sipil NATO mengatakan, dia kemudian akan mengundang Finlandia untuk menyerahkan dokumen yang ditandatangani sendiri, untuk menyelesaikan prosedur.
Presiden Finlandia Sauli Niinistö dan Menteri Pertahanan Antti Kaikkonen, akan menghadiri upacara pengibaran bendera bersama dengan Menteri Luar Negeri Pekka Haavisto.
“Ini adalah momen bersejarah bagi kami. Bagi Finlandia, tujuan terpenting dalam pertemuan itu adalah untuk menekankan dukungan NATO kepada Ukraina karena Rusia melanjutkan agresi ilegalnya,” kata Haavisto dalam sebuah pernyataan. “Kami berusaha untuk meningkatkan stabilitas dan keamanan di seluruh kawasan Euro-Atlantik.”
Perdana Menteri sayap kiri Sanna Marin telah memperjuangkan aksesi NATO negaranya, dan kehilangan kesempatan pada masa jabatan lain selama akhir pekan, tetapi bergabung dengan NATO sangat populer dan tidak dilihat sebagai faktor kekalahannya.
Lars Kahre, seorang pengusaha dari Helsinki, mengatakan keputusan negara untuk meninggalkan nonblok militer disebabkan oleh perubahan di Eropa selama setahun terakhir.
“Untuk waktu yang lama, kami mengandalkan independensi dan netralitas kami dan sekarang kami baru menyadari bahwa itu bukanlah jalan masa depan,” katanya kepada The Associated Press. “Sekarang kita perlu mencari opsi baru untuk masa depan.”
30 sekutu menandatangani protokol aksesi Finlandia dan Swedia segera setelah mereka mendaftar. Turki dan Hongaria menunda proses tersebut selama berbulan-bulan tetapi mengalah pada Finlandia. Turki telah mencari jaminan dan kepastian dari keduanya, terutama untuk menindak kelompok Kurdi. Sedangkan tuntutan Hongaria tidak pernah eksplisit.
NATO harus setuju dengan suara bulat untuk anggota baru untuk bergabung, dan sebagian besar anggota ingin membawa Swedia sebelum Presiden AS Joe Biden dan mitra aliansinya mengadakan pertemuan puncak berikutnya di ibu kota Lituania Vilnius pada 11-12 Juli.
“Swedia tidak dibiarkan sendiri. Swedia sedekat mungkin sebagai anggota penuh,” kata Stoltenberg, dan dia mendesak Turki untuk segera meratifikasi protokol aksesi negara itu, dengan mengatakan: “posisi saya adalah bahwa Swedia telah memenuhi komitmen yang mereka buat.”
