Gempa bumi berkekuatan 7,2 skala Richter mengguncang Taiwan pada Rabu pagi, menyebabkan pemadaman listrik besar-besaran dan runtuhnya sebagian beberapa bangunan di Taiwan timur. Setidaknya tujuh orang tewas dan lebih dari 700 orang dilaporkan terluka.
Pusat gempa terletak 25 kilometer lepas pantai timur pulau dengan kedalaman 15,5 kilometer. Badan Cuaca Pusat Taiwan mengatakan gempa bumi menyebabkan perubahan ketinggian air di lepas pantai timur dan mengeluarkan peringatan tsunami. Peringatan tersebut dicabut sekitar pukul 11.00 waktu setempat.
Sejak gempa awal yang terjadi pada pukul 07.58 waktu setempat, sudah terdeteksi lebih dari 100 gempa susulan. Ini merupakan gempa terkuat yang melanda Taiwan dalam 25 tahun terakhir. Setidaknya 26 bangunan runtuh seluruhnya atau sebagian di Taiwan.
Gempa bumi menyebabkan kerusakan di seluruh pulau, dengan kasus paling serius terkonsentrasi di Kabupaten Hualien di bagian timur. Lebih dari selusin bangunan di seluruh wilayah itu sebagian runtuh. Meskipun lebih dari selusin orang telah diselamatkan dari dua bangunan yang sebagian runtuh di Hualien, setidaknya satu orang masih terjebak di dalam bangunan tersebut.
Gambar yang beredar di media sosial menunjukkan lantai pertama salah satu bangunan di Hualien runtuh total dan sisa bangunan miring 45 derajat.
Gempa bumi juga menyebabkan bebatuan berjatuhan di sepanjang jalan raya pegunungan di Taiwan tengah dan timur, sehingga melukai banyak orang. Setidaknya 77 orang masih terjebak di wilayah Hualien dekat pusat gempa.
Pihak berwenang untuk sementara menutup Jalan Raya Lintas Pulau Tengah dan Jalan Raya Suhua, di mana beberapa bagian jalan dilaporkan mengalami kerusakan serius dan korban luka. Jalur kereta api utama dan salah satu jembatan yang menghubungkan Hualien ke Taiwan utara mengalami kerusakan parah dan Kementerian Perhubungan berharap dapat melanjutkan lalu lintas kereta api pada hari Kamis.
Gempa bumi telah memaksa kereta api berkecepatan tinggi dan metro Taiwan di tiga kota besar – Taipei, Taichung, dan Kaohsiung – untuk sementara menghentikan operasinya. Setelah evaluasi mendalam, metro Taipei dan kereta berkecepatan tinggi Taiwan kembali beroperasi dengan kapasitas yang dikurangi. Di New Taipei City, setidaknya 12 orang telah dievakuasi dari rumah yang mengalami amblesnya fondasi.
Pejabat di raksasa semikonduktor Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. mengatakan mereka mengevakuasi staf di beberapa bagian pabrik mereka, tetapi sistem keselamatan industri tetap normal. Pabrik di Taman Sains Taiwan Selatan tetap beroperasi.
Video di media sosial menunjukkan buku, piring, dan barang-barang lainnya jatuh dari rak rumah sementara orang-orang terlihat membuka pintu dan bergegas keluar.
Beberapa warga Taiwan mengatakan pada hari Rabu bahwa gempa tersebut adalah salah satu gempa terkuat yang pernah mereka rasakan selama bertahun-tahun.
“Saya melompat dari tempat tidur ketika seluruh apartemen mulai berguncang dan reaksi pertama saya adalah membuka pintu, mengambil kucing saya, dan lari ke jalan,” Alan Yang, seorang insinyur berusia 36 tahun di Taipei, mengatakan kepada VOA Melalui telepon.
Yang lain mengatakan gempa tersebut tidak menimbulkan banyak gangguan dalam rutinitas sehari-hari mereka.
“Saya sedang menghadiri sebuah pertemuan ketika seluruh gedung mulai berguncang, namun pembicara melanjutkan ceramahnya di podium dan tidak ada seorang pun di sekitar saya yang panik,” kata Janice Tsai, seorang pekerja kantoran berusia 30 tahun, dalam sebuah wawancara telepon.
Meskipun relatif tenang di banyak wilayah Taiwan, Kabupaten Hualien, dekat pusat gempa, meliburkan sekolah dan bekerja pada hari itu. Beberapa sekolah di Kota Taipei mengakhiri kelas lebih awal karena bangunan rusak.
Di tengah gempa bumi terkuat dalam beberapa dekade terakhir, banyak warga Taiwan mengatakan kepada VOA bahwa mereka tidak menerima pesan peringatan dini yang dikeluarkan oleh Badan Cuaca Pusat, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas sistem peringatan publik Taiwan.
Sebagai tanggapan, Biro Cuaca Pusat mengatakan dua upaya pertama sistem untuk memprediksi kekuatan gempa, yaitu 7,2 skala Richter, telah meremehkan tingkat gempa, sehingga menyebabkan sistem peringatan publik tidak menyertakan beberapa wilayah di Taiwan ketika mengirimkan peringatan gempa.
Mereka berjanji untuk meningkatkan keakuratan sistem peringatan publik di masa depan.
Pusat Tanggap Bencana Pusat mengoordinasikan upaya bantuan bencana di seluruh Taiwan sementara militer telah dikerahkan untuk mendukung pemerintah daerah.
Badan Cuaca Pusat memperingatkan bahwa gempa susulan dengan kekuatan 6,5 hingga 7 skala Richter dapat terjadi dalam empat hari ke depan, dan mengimbau masyarakat untuk tetap waspada.
Sementara itu, Badan Meteorologi Jepang mengeluarkan peringatan tsunami dan peringatan evakuasi untuk wilayah pesisir di bagian barat daya prefektur Okinawa. Pada pukul 09:18 waktu setempat, otoritas setempat melaporkan adanya tsunami berukuran 30 sentimeter di dekat Pulau Yonaguni, dan dua tsunami berukuran 20 sentimeter juga dilaporkan di pulau-pulau terdekat. Peringatan tsunami kemudian dicabut sekitar tengah hari waktu setempat di Jepang.
Selain Taiwan dan Jepang, Filipina dan sebagian China juga merasakan dampak gempa tersebut. Media pemerintah Tiongkok mengatakan beberapa kota di selatan Provinsi Fujian merasakan gempa tersebut.(voa)
