Sedikitnya 820 orang tewas dalam gempa bumi dahsyat yang melanda dekat tempat wisata Marrakesh di Maroko, kata pihak berwenang pada Sabtu. Angka ini memperbarui jumlah korban sebelumnya lebih dari 600 orang.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan 672 orang lainnya terluka, termasuk 205 orang dalam kondisi kritis, setelah gempa Jumat malam yang berkekuatan 6,8 SR, menjadikannya gempa terkuat yang pernah tercatat di Maroko.
Gempa berkekuatan 6,8 skala richter melanda 72 kilometer (45 mil) barat daya hotspot wisata Marrakesh pada pukul 23:11 waktu setempat (2211 GMT), Survei Geologi AS melaporkan.
Getaran kuat juga dirasakan di kota pesisir Rabat, Casablanca dan Essaouira.
“Kami merasakan guncangan yang sangat dahsyat, dan saya menyadari itu adalah gempa bumi,” kata Abdelhak El Amrani, 33 tahun di Marrakesh, melalui telepon.
“Saya bisa melihat bangunan bergerak. Kami belum tentu memiliki refleks untuk situasi seperti ini. Lalu saya keluar dan ada banyak orang di sana. Semua orang kaget dan panik. Anak-anak menangis dan orang tua putus asa.”
“Listrik padam 10 menit, begitu juga jaringan (telepon), tapi kemudian hidup kembali,” imbuhnya. “Semua orang memutuskan untuk tetap berada di luar.”
"Gempa tersebut menewaskan 296 orang di provinsi dan kota madya Al-Haouz, Marrakesh, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua dan Taroudant,” kata kementerian dalam negeri Maroko dalam sebuah pernyataan, mengutip laporan sementara.
Faisal Baddour, seorang insinyur, mengatakan dia merasakan gempa sebanyak tiga kali di gedungnya.
“Orang-orang keluar ke jalan setelah kepanikan total ini, dan ada keluarga yang masih tidur di luar karena kami sangat takut dengan kekuatan gempa ini,” katanya. “Rasanya seperti ada kereta api yang lewat di dekat rumah kami.”
Warga Prancis Michael Bizet, 43, yang memiliki tiga rumah riad tradisional di kota tua Marrakesh, mengatakan bahwa dia sedang berada di tempat tidur pada saat gempa terjadi.
“Saya pikir tempat tidur saya akan terbang. Saya keluar ke jalan setengah telanjang dan segera pergi melihat riad saya. Itu benar-benar kekacauan, bencana nyata, kegilaan,” katanya.
Pria berusia 43 tahun itu membagikan video tumpukan puing-puing tembok yang runtuh di jalanan.
Rekaman di media sosial juga menunjukkan bagian dari menara runtuh di alun-alun Jemaa el-Fna di kota bersejarah tersebut.
Seorang koresponden AFP melihat ratusan orang berbondong-bondong ke alun-alun untuk bermalam karena takut akan gempa susulan, beberapa orang memakai selimut sementara yang lain tidur di tanah.
Houda Outassaf, seorang warga setempat, mengatakan dia sedang berjalan di sekitar alun-alun ketika tanah mulai berguncang.
“Sungguh sensasi yang mengejutkan. Kami aman dan sehat, tapi saya masih shock,” katanya.
“Saya memiliki setidaknya 10 anggota keluarga saya yang meninggal… Saya hampir tidak dapat mempercayainya, karena saya bersama mereka tidak lebih dari dua hari yang lalu.”
Fayssal Badour, warga Marrakesh lainnya, mengatakan dia sedang mengemudi saat gempa terjadi.
“Saya berhenti dan menyadari betapa bencana itu… Jeritan dan tangisan tak tertahankan,” katanya.
Kementerian dalam negeri mengatakan pihak berwenang telah “memobilisasi semua sumber daya yang diperlukan untuk melakukan intervensi dan membantu daerah yang terkena dampak.”
Pusat transfusi darah regional di Marrakesh telah meminta warga untuk menyumbangkan darah bagi mereka yang terluka.
Di kota Al-Haouz, dekat pusat gempa, sebuah keluarga terjebak di reruntuhan setelah rumah mereka runtuh, media lokal melaporkan.
“Kami mendengar teriakan saat gempa terjadi,” kata seorang warga Essaouira, 200 kilometer sebelah barat Marrakesh.
“Orang-orang yang berada di alun-alun, di kafe, lebih memilih tidur di luar. Potongan-potongan fasad telah runtuh.”
Sistem USGS PAGER, yang memberikan penilaian awal mengenai dampak gempa bumi, mengeluarkan peringatan merah untuk kerugian ekonomi, dan mengatakan bahwa kerusakan besar mungkin terjadi dan bencana kemungkinan besar meluas.
Peristiwa masa lalu dengan tingkat kewaspadaan ini memerlukan respons tingkat nasional atau internasional, menurut badan pemerintah AS.
Konektivitas internet terganggu di Marrakesh karena pemadaman listrik, menurut monitor internet global NetBlocks.
Media Maroko melaporkan gempa tersebut merupakan gempa terkuat yang melanda negara tersebut hingga saat ini.
Kanselir Jerman Olaf Scholz menyampaikan belasungkawa, sementara Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan dia “sedih” mendengar berita gempa tersebut.
Gempa tersebut juga dirasakan di negara tetangga Aljazair, di mana Pertahanan Sipil Aljazair mengatakan gempa tersebut tidak menimbulkan kerusakan atau korban jiwa.
Pada tahun 2004, setidaknya 628 orang tewas dan 926 luka-luka ketika gempa melanda Al Hoceima di timur laut Maroko, dan pada tahun 1960 gempa berkekuatan 6,7 skala Richter di Agadir menewaskan lebih dari 12.000 orang.
Gempa El-Asnam berkekuatan 7,3 di negara tetangga Aljazair pada tahun 1980 secara regional merupakan salah satu gempa bumi paling merusak dalam sejarah terkini.
Bencana ini menewaskan 2.500 orang dan menyebabkan sedikitnya 300.000 orang kehilangan tempat tinggal.(arabnews)
