Gempa berkekuatan 7,2 skala Richter melanda Haiti barat daya pada Sabtu, menewaskan sedikitnya 304 orang dan melukai sedikitnya 1.800 lainnya.
Badan perlindungan sipil Haiti mengatakan di Twitter bahwa korban tewas sebagian besar di selatan negara itu. Pusat gempa berada sekitar 125 kilometer (78 mil) barat ibu kota Port-au-Prince.
Perdana Menteri Ariel Henry mengatakan dia sedang mengirimkan bantuan ke daerah-daerah di mana kota-kota hancur dan rumah sakit kewalahan dengan pasien yang datang.
Henry mengumumkan keadaan darurat satu bulan untuk seluruh negeri dan mengatakan dia tidak akan meminta bantuan internasional sampai tingkat kerusakan diketahui. Pemerintah memiliki orang-orang di kota pesisir Les Cayes untuk membantu merencanakan dan mengoordinasikan tanggapan.
“Yang paling penting adalah menolong sebanyak mungkin orang yang selamat di bawah reruntuhan,” kata Henry. “Kami telah mengetahui bahwa rumah sakit setempat, khususnya di Les Cayes, kewalahan dengan orang-orang yang terluka.”
Dia mengatakan Palang Merah Internasional dan rumah sakit di daerah yang tidak terkena dampak membantu merawat yang terluka, dan mengimbau warga Haiti untuk bersatu.
“Kebutuhannya sangat besar. Kami harus merawat yang terluka dan patah, tetapi juga menyediakan makanan, bantuan, tempat tinggal sementara dan dukungan psikologis, ”katanya.
Kemudian, saat dia naik pesawat menuju Les Cayes, Henry mengatakan dia menginginkan “solidaritas terstruktur” untuk memastikan respons terkoordinasi untuk menghindari kebingungan yang mengikuti gempa bumi dahsyat 2010, ketika bantuan lambat mencapai penduduk di mana bencana itu memakan korban 300 ribu jiwa.
Presiden AS Joe Biden mengesahkan tanggapan segera dan menunjuk Administrator USAID Samantha Power sebagai pejabat senior yang mengoordinasikan upaya AS untuk membantu Haiti. USAID akan membantu menilai kerusakan dan membantu dalam pembangunan kembali, kata Biden, yang menyebut Amerika Serikat sebagai “teman dekat dan abadi bagi rakyat Haiti.”
Semakin banyak negara menawarkan bantuan, termasuk Argentina dan Chili, yang mengatakan sedang bersiap untuk mengirim bantuan kemanusiaan. "Sekali lagi, Haiti dilanda kesulitan," kata Presiden Chili Sebastian Pinera.
Di antara mereka yang tewas dalam gempa adalah Gabriel Fortuné, seorang anggota parlemen lama dan mantan walikota Les Cayes. Dia meninggal bersama beberapa orang lainnya ketika hotelnya, Le Manguier, ambruk, lapor surat kabar Haiti Le Nouveliste.
Philippe Boutin, 37, yang tinggal di Puerto Rico tetapi mengunjungi keluarganya setiap tahun di Les Cayes, mengatakan ibunya sedang berdoa pagi ketika goncangan mulai terjadi, tetapi dapat meninggalkan rumah.
Gempa, katanya, terjadi bertepatan dengan perayaan santo pelindung kota.Ini membuat hotel kemungkinan penuh dan kota kecil itu kedatangan lebih banyak orang daripada biasanya.
“Kita tidak tahu berapa banyak yang masih tertimbun reruntuhan,” he said.
Di pulau kecil Ile-a-Vache, sekitar 6,5 mil (10,5 kilometer) dari Les Cayes, gempa merusak resor tepi laut yang populer di kalangan pejabat Haiti, pemimpin bisnis, diplomat, dan pekerja kemanusiaan. Fernand Sajous, pemilik Abaka Bay Resort, mengatakan melalui telepon bahwa sembilan dari 30 kamar hotel runtuh, tetapi dia mengatakan kamar itu kosong pada saat itu dan tidak ada yang terluka.
“Mereka menghilang – begitu saja,” kata Sajous.
Laporan rumah sakit yang kewalahan datang ketika Haiti berjuang dengan pandemi dan kurangnya sumber daya untuk menghadapinya. Bulan lalu, negara berpenduduk 11 juta orang itu menerima batch pertama vaksin virus corona yang disumbangkan AS, melalui program PBB untuk negara-negara berpenghasilan rendah.
Gempa juga terjadi lebih dari sebulan setelah Presiden Jovenel Moïse tewas, mengirim negara itu ke dalam kekacauan politik. Jandanya, Martine Moïse, memposting pesan di Twitter yang menyerukan persatuan di antara warga Haiti.
“Mari kita bahu-membahu untuk membawa solidaritas. Hubungan inilah yang membuat kita kuat dan tangguh. Keberanian. Aku selalu di sisi kalian.”
Upaya penyelamatan terhambat oleh tanah longsor yang dipicu oleh gempa yang memblokir jalan utama yang menghubungkan kota Jeremie dan Les Cayes yang terkena dampak parah.
Pekerja kemanusiaan mengatakan aktivitas geng di distrik tepi laut Martissant, tepat di sebelah barat ibukota Haiti, juga mempersulit upaya bantuan.
“Tidak ada yang dapat melakukan perjalanan melalui daerah itu,” Ndiaga Seck, juru bicara UNICEF di Port-au-Prince, mengatakan melalui telepon. “Kita hanya bisa terbang di atas atau mengambil rute lain.”
Seck mengatakan informasi tentang kematian dan kerusakan lambat datang ke Port-au-Prince karena layanan internet yang buruk, tetapi UNICEF berencana untuk mengirim pasokan medis ke dua rumah sakit di selatan, di Les Cayes dan Jeremie. Badan tersebut juga menilai kebutuhan mendesak warga Haiti termasuk tempat tinggal dan air bersih.
Video yang diposting ke media sosial menunjukkan bangunan runtuh di dekat pusat gempa dan orang-orang berlarian ke jalan.(Sumber: The Times of Israel)
