Bab terbaru dalam drama seputar perlakuan Pangeran Harry dan Meghan oleh media tabloid banyak menginformasikan sesuatu yang tidak jelas.
Tetapi apa yang sebenarnya terjadi pada Selasa (16/5) malam di New York, ketika para bangsawan meninggalkan acara gala dan diikuti oleh sekelompok fotografer tidak sepenuhnya jelas. Tidak ada kerusakan yang terjadi. Tidak ada kutipan lalu lintas yang dikeluarkan. Tidak ada yang terluka.
Yang terbukti adalah bahwa pasangan kerajaan terlihat terguncang dan pengejaran kemungkinan akan semakin memicu kemarahan Harry pada media serta ketakutan terbesarnya bahwa istrinya dapat bernasib sama dengan ibunya, Putri Diana, yang meninggal dalam kecelakaan mobil saat dikejar paparazi.
Perwakilan pasangan itu mengklaim bahwa mereka telah dikejar oleh fotografer dalam "pengejaran mobil yang hampir membawa bencana" melalui jalan-jalan Manhattan. Fotografer yang terlibat mengonfirmasikan bahwa mereka mengikuti pasangan itu bermil-mil dalam waktu yang lama tetapi menggambarkannya sebagai perselingkuhan dengan kecepatan rendah. Bahkan, sebuah agen foto kemudian berpendapat bahwa penjaga keamanan Harry dan Meghan yang bertindak sembrono dalam kasus ini.
Persepsi Harry tentang apa yang terjadi-dan seluruh hubungannya dengan media-tidak diragukan lagi diwarnai oleh kecelakaan fatal ibunya ketika dia baru berusia 12 tahun.
"Ibuku dikejar sampai mati," kata Harry dalam dokumen bertajuk "The Me You Can't See," membahas ketakutannya tentang Meghan yang diburu oleh media. “Dan sekarang lihat apa yang terjadi. Anda ingin berbicara tentang sejarah yang berulang? Mereka tidak akan berhenti sampai dia mati.”
Keamanan untuk Harry dan Meghan telah menjadi masalah sejak pemerintah Inggris menanggalkan perlindungan mereka ketika mereka pindah ke California pada 2020, dan itu termasuk dalam tiga kasus hukumnya terhadap pemerintah dan pers tabloid. Pasangan itu mengatakan, mereka mendanai keamanan mereka sendiri.
Pertikaian di New York terjadi pada hari yang sama ketika seorang pengacara Harry berargumen di pengadilan London bahwa dia harus dapat menantang keputusan pemerintah yang menolak haknya untuk membayar polisi untuk keamanannya sendiri di Inggris.
Pada Selasa, Harry dan Meghan, juga dikenal sebagai Duke dan Duchess of Sussex, dan ibunya, Doria Ragland, meninggalkan kegiatan Ms. Foundation Awards di Manhattan ketika fotografer-yang beberapa kesal karena telah ditolak aksesnya ke pasangan sebelumnya- mengikuti kendaraan mereka dengan mengendarai mobil, sepeda, dan setidaknya satu skuter.
Untuk alasan yang tidak diketahui, pengemudi Harry dan Meghan serta kendaraan kedua bersama mereka mengambil rute memutar melalui Manhattan. Pertama menuju pusat kota di West Side, lalu berputar kembali ke Midtown, lalu ke East Side dan terus ke Franklin D. Roosevelt Drive, jalan raya di tepi East River.
Seorang juru bicara pasangan itu menyebutnya sebagai "pengejaran tanpa henti" yang mengakibatkan "beberapa kali tabrakan."
Tetapi seorang fotografer yang terlibat mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia mengikuti kendaraan pasangan itu dengan sepedanya sejauh bermil-mil ketika kelompok itu bergerak melalui lalu lintas Manhattan.
Pada satu titik, pasangan itu mencari perlindungan di kantor polisi sebelum mencoba menghindari para fotografer dengan taksi kuning. Pada saat itu, mobil patroli polisi telah terlibat dan mengawal taksi tersebut. Sopir taksi mengatakan dia mengantar Harry dan Meghan hanya sebentar, kembali ke sekitar kantor polisi setelah hanya beberapa menit. Saat itu, saat mereka berhenti di belakang truk sampah, para fotografer berkerumun di sekitar taksi mengambil gambar melalui jendela yang tertutup.
Juru bicara polisi menolak untuk menjawab pertanyaan tentang episode tersebut, hanya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kehadiran begitu banyak fotografer di jalan membuat pengangkutan duke dan duchess menjadi "menantang".
Tetap saja, Wali Kota New York Eric Adams mengutuk paparazzi sebagai "sembrono dan tidak bertanggung jawab."
Sebuah agensi foto mengeluarkan pernyataan yang menyangkal bahwa fotografer lepas yang terlibat telah melakukan kesalahan dan bersikeras bahwa mereka "tidak berniat menyebabkan kesusahan atau bahaya".
Sebaliknya, Backgrid USA mengatakan para fotografer yang hadir melaporkan bahwa bagian dari pengawal keamanan Harry telah "mengemudi dengan cara yang dapat dianggap sembrono." Tetapi Backgrid juga mengatakan bahwa kekhawatiran pasangan itu dianggap serius dan akan diselidiki.
Harry, putra bungsu Raja Charles III, berpendapat keselamatannya dikompromikan oleh tidak adanya perlindungan polisi selama kunjungan singkat ke Inggris pada Juli 2021, ketika mobilnya dikejar oleh fotografer saat dia meninggalkan acara amal.
Pertarungannya dengan media berita telah mengambil dua bentuk: berbicara menentang penganiayaan yang dirasakannya, bagian dari apa yang dia sebut sebagai misi hidupnya untuk mereformasi pers, dan membawa penerbit tabloid ke pengadilan di London, di mana satu kasus saat ini sedang diadili.
Sebagian besar tuntutan hukum Harry menentang pers tabloid Inggris. Tiga kasus berpusat di sekitar skandal peretasan telepon yang terjadi lebih dari satu dekade.
Tuntutan hukum-termasuk persidangan yang sedang berlangsung terhadap penerbit Daily Mirror di mana duke seharusnya bersaksi bulan depan-memberikan pengingat baru tentang taktik tidak bermoral yang digunakan oleh beberapa jurnalis dan mata-mata pribadi yang disewa oleh surat kabar.
Harry dan penggugat terkenal lainnya dalam kasus tersebut, termasuk Elton John dan aktor Elizabeth Hurley, menuduh praktik jahat yang sejauh penyadapan, penyadapan kawat, dan penggunaan penipuan untuk mendapatkan catatan medis.
Surat kabar pada umumnya membantah melakukan kesalahan dan mengatakan bahwa klaim tersebut diajukan terlambat.
Saat pindah ke AS, Harry dan Meghan telah mencoba mengendalikan narasi. Mereka mengundurkan diri sebagai bangsawan yang bekerja pada 2020, mengutip apa yang mereka gambarkan sebagai gangguan yang tak tertahankan dan sikap rasis dari media Inggris terhadap Meghan, yang birasial.
Mereka duduk untuk wawancara TV dua jam dengan Oprah, meluncurkan seri enam bagian di Netflix tentang kehidupan mereka bersama, dan Harry merilis memoar terlarisnya, "Spare."
Pada Rabu (17/5), berita utama The Sun tentang insiden itu berjudul "Harry Fears" dan sebagian mengutip pengemudi taksi-yang hanya menyaksikan sedikit pengejaran-dalam tajuk utama yang mengatakan "klaim pengejaran 'berlebihan' dan 'tidak ada alasan menjadi takut.'"
Di AS, acara TV "South Park" memalsukan pasangan itu dalam sebuah episode berjudul "The Worldwide Privacy Tour" di mana "pangeran dan putri Kanada" - mirip kartun Harry dan Meghan - terbang keliling planet dalam publisitas untuk bersenang-senang. membuat orang berhenti berbicara tentang mereka.
Episode itu secara luas disebutkan setelah apa yang disebut pengejaran, dengan heckler mengatakan sekuelnya baru saja ditulis.
