Para ilmuwan dari badan nuklir PBB (IAEA) pada Jumat (20/10) waktu setempat, menyaksikan para pekerja laboratorium Jepang, menyiapkan sampel ikan yang dikumpulkan di pasar makanan laut dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima. Hal itu dimaksudkan untuk menguji keamanan air limbah radioaktif yang telah diolah dan dilepaskan dari pembangkit listrik yang rusak ke laut.
Pembuangan air limbah dimulai pada 24 Agustus dan diperkirakan terus berlanjut selama beberapa dekade. Hal ini ditentang keras oleh kelompok nelayan dan negara-negara tetangga, termasuk China dan Rusia, yang telah melarang semua impor makanan laut Jepang.
Pemerintah Jepang dan operator pembangkit listrik, Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO’s) mengatakan, pembuangan limbah tidak dapat dihindari karena tangki penyimpanan air limbah di pembangkit tersebut akan penuh tahun depan. Mereka mengatakan, air yang dihasilkan oleh pabrik yang rusak tersebut diolah untuk mengurangi radioaktivitas ke tingkat yang aman, dan kemudian diencerkan dengan air laut dalam jumlah besar agar lebih aman dibandingkan standar internasional.
Pada Jumat, tim dari Badan Energi Atom Internasional menyaksikan sampel ikan disiapkan di Institut Penelitian Ekologi Kelautan di kota pesisir Onjuku dekat Tokyo. Tim tersebut berada di Jepang untuk memeriksa pengumpulan dan pengolahan sampel air laut, sedimen dan ikan dari area pabrik, yang rusak akibat gempa bumi besar dan tsunami pada Maret 2011 yang merusak sistem pendinginnya dan menyebabkan tiga reaktor meleleh.
Sampel yang disiapkan oleh lembaga penelitian tersebut akan dikirim untuk pengujian ke IAEA dan 10 fasilitas penelitian lainnya di Jepang, Korea Selatan, China, dan Kanada untuk memastikan transparansi dan keamanan pembuangan air.
Penting bagi laboratorium untuk membandingkan hasil dengan menggunakan standar yang sama sehingga “mereka dapat mengandalkan dan mempercayai data satu sama lain,” kata Iolanda Osvath, kepala Laboratorium Radiometri IAEA.
IAEA telah meninjau rencana pelepasan air limbah TEPCO dan menyimpulkan pada Juli, bahwa jika rencana tersebut dilaksanakan sesuai rencana, dampaknya terhadap lingkungan, kehidupan laut, dan kesehatan manusia dapat diabaikan.
IAEA telah memilih enam spesies ikan – olive flounder, raspberry sea bream, redwing searobin, Japanese jack mackerel, silver croaker, dan vermiculated puffer fish – untuk pengujian karena mereka diketahui memiliki tingkat radioaktivitas yang lebih tinggi dibandingkan spesies lain karena wilayah di mana mereka berada. "Jenis ikan ini juga cenderung berpindah-pindah, kata Paul McGinnity, ilmuwan radiologi kelautan IAEA, pada Kamis.
Selama kunjungan laboratorium pada Jumat, teknisi menyiapkan sampel untuk pengukuran tritium, yang tidak dapat dihilangkan dari air limbah dengan peralatan pengolahan di pabrik Fukushima. Pemerintah dan TEPCO menyatakan aman bagi manusia jika dikonsumsi dalam jumlah kecil.
Pekerja laboratorium lain mengemas sampel ikan olahan untuk mengukur Cesium, yang menurut para ahli penting untuk dipantau karena cenderung tertinggal di otot ikan.
Pekerjaan pengambilan sampel pada 16-23 Oktober akan diikuti oleh satuan tugas IAEA terpisah yang akan meninjau keamanan pembuangan air.
