Tentara pemberontak yang melakukan kudeta di Niger menyatakan, pemimpin mereka menjabat sebagai kepala negara baru pada Jumat (28/7), beberapa jam setelah sang jenderal meminta dukungan nasional dan internasional, meskipun muncul kekhawatiran bahwa krisis politik dapat menghambat perjuangan bangsa itu melawan jihadis dan meningkatkan pengaruh Rusia di Afrika Barat.
Juru bicara Kolonel Mayor Amadou Abdramane, mengatakan di televisi negara bahwa konstitusi ditangguhkan dan Jenderal Abdourahmane Tchiani yang bertanggung jawab terhadap negara pada saat ini.
Berbagai faksi militer Niger, dilaporkan berselisih untuk mendapatkan kendali sejak anggota pengawal presiden menahan Presiden Mohamed Bazoum, yang terpilih dua tahun lalu dalam pemindahan kekuasaan demokratis pertama yang damai sejak kemerdekaan dari Prancis.
Niger dipandang sebagai mitra terakhir yang dapat diandalkan untuk Barat dalam upaya memerangi jihadis yang terkait dengan al-Qaida dan kelompok Negara Islam di wilayah Sahel Afrika, di mana Rusia dan negara-negara Barat bersaing untuk mendapatkan pengaruh dalam perang melawan ekstremisme.
Prancis memiliki 1.500 tentara di negara itu yang melakukan operasi gabungan dengan Niger, dan Amerika Serikat serta negara-negara Eropa lainnya telah membantu melatih pasukan negara tersebut.
Kudeta tersebut memicu kecaman internasional dan kelompok regional Afrika Barat ECOWAS, yang mencakup Niger dan telah memimpin upaya memulihkan pemerintahan demokratis di negara itu. ECOWAS juga menjadwalkan pertemuan puncak darurat di ibu kota Nigeria, Abuja, pada Minggu (30/7).
Dewan Keamanan PBB juga mengutuk keras upaya "untuk mengubah pemerintah yang sah secara tidak konstitusional". Pernyataan itu disetujui oleh 15 anggota termasuk AS dan Rusia. Sekaligus menyerukan “pembebasan segera dan tanpa syarat” Bazoum dan menyatakan keprihatinan atas efek negatif kudeta di wilayah tersebut, seperti “peningkatan aktivitas teroris dan kondisi sosial yang mengerikan, termasuk situasi ekonomi."
Ekstremis di Niger telah melakukan serangan terhadap warga sipil dan personel militer, tetapi situasi keamanan secara keseluruhan tidak separah di negara tetangga Mali dan Burkina Faso-keduanya telah menggulingkan militer Prancis. Mali telah beralih ke kelompok militer swasta Rusia Wagner, dan diyakini bahwa tentara bayaran akan segera tiba di Burkina Faso.
Sekarang ada kekhawatiran bahwa Niger akan mengikutinya. Sebelum kudeta, Wagner, yang telah mengirim tentara bayaran ke seluruh dunia untuk mendukung kepentingan Rusia, telah mengincar Niger, sebagian alasannya adalah karena Niger adalah penghasil uranium yang besar.
“Kita tidak dapat lagi melanjutkan dengan pendekatan yang sama yang diusulkan sejauh ini, dengan risiko menyaksikan kematian negara kita secara bertahap dan tak terelakkan,” kata Tchiani, yang juga disapa Omar Tchiani, dalam pidatonya. “Itulah mengapa kami memutuskan untuk campur tangan dan bertanggung jawab.”
“Saya meminta mitra teknis dan keuangan yang berteman dengan Niger untuk memahami situasi spesifik negara kami guna memberikan semua dukungan yang diperlukan untuk memungkinkannya menghadapi tantangan,” katanya.
Jika Amerika Serikat menganggap pengambilalihan itu sebagai kudeta, Niger akan kehilangan jutaan dolar bantuan dan bantuan militer.
Tentara pemberontak, yang menyebut diri mereka Dewan Nasional untuk Perlindungan Negara, menuduh beberapa pejabat terkemuka bekerja sama dengan kedutaan asing untuk "mengekstrak" para pemimpin yang digulingkan. Mereka mengatakan, hal itu dapat menyebabkan kekerasan dan memperingatkan terhadap intervensi militer asing.
Bazoum belum mengundurkan diri dan dia menantang penahanan dirinya pada Kamis (27/7) dan menegaskan bahwa demokrasi akan menang.
Tidak jelas siapa yang menikmati dukungan mayoritas, tetapi jalan-jalan di ibu kota Niamey pada Jumat tenang, dengan sedikit suasana perayaan. Beberapa mobil membunyikan klakson sebagai tanda solidaritas kepada pasukan keamanan saat mereka lewat-tetapi tidak jelas apakah itu berarti mereka mendukung kudeta. Di tempat lain, orang-orang beristirahat setelah salat Dzuhur dan yang lainnya menjual barang di toko mereka dan berharap ketenangan.
“Kita harus berdoa kepada Tuhan untuk membantu orang-orang berkumpul sehingga perdamaian kembali ke negara ini. Kami tidak ingin banyak protes di negara ini, karena itu tidak baik. Saya harap pemerintahan ini bekerja dengan baik,” kata Gerard Sassou, seorang penjaga toko di Niamey.
Sehari sebelumnya, beberapa ratus orang berkumpul di kota meneriakkan dukungan untuk Wagner sambil mengibarkan bendera Rusia. “Kami muak,” kata Omar Issaka, salah satu pengunjuk rasa. “Kami lelah menjadi sasaran orang-orang di semak-semak.Kami akan berkolaborasi dengan Rusia sekarang.”
Itulah tepatnya yang mungkin ditakuti oleh banyak orang di Barat. Kritik Tchiani terhadap pendekatan Bazoum dan bagaimana kemitraan keamanan telah bekerja di masa lalu pasti akan membuat AS, Prancis, dan UE gelisah, kata Andrew Lebovich, seorang peneliti di Institut Clingendael.
“Jadi itu bisa menandai beberapa perubahan yang berpotensi terjadi dalam kemitraan keamanan Niger,” katanya.
Bahkan saat Tchiani berusaha memproyeksikan kendali, situasinya tampak berubah-ubah. Delegasi dari negara tetangga Nigeria, yang memegang kepresidenan ECOWAS dan berharap untuk menengahi, pergi segera setelah tiba, dan Presiden Benin, yang dinominasikan sebagai mediator oleh ECOWAS, belum juga tiba.
Sebelumnya, seorang analis yang berbicara dengan para peserta pembicaraan mengatakan pengawal presiden sedang bernegosiasi dengan tentara tentang siapa yang harus bertanggung jawab. Analis berbicara dengan syarat mereka tidak disebutkan namanya karena situasi sensitif.
Seorang pejabat militer barat di Niger yang tidak berwenang untuk berbicara kepada media juga mengatakan faksi militer diyakini sedang bernegosiasi, tetapi situasinya tetap tegang dan kekerasan dapat meletus.
Berbicara di Papua Nugini, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengutuk kudeta itu sebagai "benar-benar tidak sah dan sangat berbahaya bagi orang Niger, Niger, dan seluruh wilayah."
Kudeta tersebut mengancam untuk secara nyata membentuk kembali keterlibatan masyarakat internasional dengan wilayah Sahel.
Pada Kamis, Wakil Presiden AS Kamala Harris mengatakan “kerja sama substansial negara itu dengan Pemerintah Niger bergantung pada komitmen berkelanjutan Niger terhadap standar demokrasi.”
Amerika Serikat pada awal 2021 mengatakan telah memberi Niger lebih dari US$500 juta bantuan militer dan program pelatihan sejak 2012, salah satu program dukungan terbesar di Afrika sub-Sahara. Uni Eropa awal tahun ini meluncurkan misi pelatihan militer senilai 27 juta euro (US$30 juta) di Niger.
Amerika Serikat memiliki lebih dari 1.000 personel layanan di negara tersebut.
Beberapa pemimpin militer yang tampaknya terlibat dalam kudeta telah bekerja sama dengan Amerika Serikat selama bertahun-tahun. Jenderal Moussa Salaou Barmou, kepala pasukan khusus Niger, memiliki hubungan yang sangat kuat dengan AS, kata pejabat militer Barat itu.
Sementara Rusia juga mengutuk kudeta tersebut, masih belum jelas apa posisi junta terhadap Wagner.
Penjabat kepala Perserikatan Bangsa-Bangsa di Niger mengatakan pada Jumat bahwa pengiriman bantuan kemanusiaan terus berlanjut, meskipun militer menangguhkan penerbangan yang membawa bantuan.
Nicole Kouassi, penjabat koordinator residen dan kemanusiaan PBB, mengatakan kepada wartawan melalui video dari Niamey bahwa 4,3 juta orang membutuhkan bantuan kemanusiaan sebelum aksi militer minggu ini dan 3,3 juta menghadapi “ketidakamanan pangan yang akut,” kebanyakan dari mereka adalah wanita dan anak-anak.
Jean-Noel Gentile, direktur Program Pangan Dunia PBB di Niger, mengatakan “tanggapan kemanusiaan berlanjut di lapangan.” Dia mengatakan PBB memberikan bantuan uang tunai dan makanan kepada orang-orang di daerah yang dapat diakses dan bahwa badan tersebut terus menilai situasi untuk memastikan keamanan dan akses.
Ini adalah kudeta kelima Niger dan menandai jatuhnya salah satu pemerintahan terakhir yang dipilih secara demokratis di Sahel.
Tentaranya selalu sangat kuat dan hubungan sipil-militer penuh telah meningkat baru-baru ini, terutama dengan meningkatnya pemberontakan jihadis, kata Karim Manuel, seorang analis untuk Timur Tengah dan Afrika dari Economist Intelligence Unit.
