Ekspedisi OceanGate, sebuah perusahaan swasta yang menyelenggarakan ekspedisi laut dalam untuk melihat bangkai kapal, mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa salah satu kapal selam mereka - bernama Titan - telah menghilang.
Salah satu dari lima turis yang berada di kapal selam yang hilang, yang membawa penumpang 12.500 kaki di bawah permukaan, adalah miliarder Inggris Hamish Harding.
Anak tiri Harding, Brian Szasz, mengatakan di Facebook: "Pikiran dan doa untuk ayah tiri saya Hamish Harding karena kapal selamnya hilang saat menjelajahi Titanic.
"Misi pencarian dan penyelamatan sedang berlangsung."
Kapal selam itu diluncurkan sekitar pukul 4 pagi pada hari Minggu, dan memiliki cukup oksigen untuk bertahan kira-kira hingga tengah hari pada hari Kamis.
'Ping' terakhirnya - yang mengidentifikasi lokasinya - adalah sekitar pukul 15:00 waktu Inggris pada hari Senin, satu jam dan 45 menit setelah diluncurkan, dan menunjukkan Titan berada tepat di atas reruntuhan itu sendiri, 900 mil di lepas pantai timur laut AS.
Ping seharusnya dikirim ke kapal induknya setiap 15 menit.
Orang lain yang ikut dalam perjalanan £195.000 (Rp3.7 miliar) per orang adalah CEO OceanGate Stockton Rush, penjelajah Prancis Paul Henry Nargeolet dan pengusaha Pakistan Shahzada Dawood dan putranya, Suleman.
Sementara itu, seorang teman Harding, Jannicke Mikkelsen, seorang penjelajah Norwegia, mengatakan dia tahu Harding akan tetap "tenang" bahkan selama krisis.
"Ketakutan terbesar saya adalah mengetahui bahwa mereka terjebak, tanpa bisa mendapatkan bantuan," kata Ms Mikkelsen.
"Tidak ada orang yang bisa menghubunginya di bawah."
G. Michael Harris, seorang pemimpin ekspedisi Titanic, mengatakan dia mengenal beberapa orang di dalamnya, dan prospeknya suram.
Dia mengatakan kepada Jesse Watters dari Fox News bahwa ada pasokan oksigen di kapal tetapi dia "hanya merasa tidak yakin tentang itu," katanya.
"Ketika kami menggunakannya biasanya dua setengah jam turun ke lokasi bangkai kapal itu sendiri," katanya.
"Kami turun 3.980 meter. Kami turun secara spiral, aksi pembuka botol, sekitar tiga derajat per detik untuk mendarat tepat di depan haluan Titanic.
"Begitu kita sampai di sana, kita memulai mengeksplorasi bangkai kapal dan segala sesuatu yang terjadi dengan Titanic."
Berbicara pada konferensi pers pada Senin malam, Laksamana Muda John W Mauger dari Penjaga Pantai AS mengatakan pasukan melakukan "segalanya" untuk menemukan lima orang, menambahkan bahwa mereka sedang melakukan pencarian 900 mil timur Cape Cod bekerja sama dengan Angkatan bersenjata Kanada dan kapal komersial di daerah tersebut.
"Ini adalah daerah terpencil dan tantangan, tetapi kami mengerahkan semua aset yang tersedia untuk memastikan kami dapat menemukan kapal itu dan menyelamatkan orang-orang di dalamnya," katanya.
Mr Mauger mengatakan bahwa pasokan oksigen di kapal selam akan bertahan "antara 70 hingga 96 jam penuh pada saat ini."
Dia mengatakan kapal selam itu mungkin terjebak di reruntuhan dan, jika demikian, Penjaga Pantai tidak dapat mencapainya. Kapal tak berawak harus dikirim, yang bisa mencapai kedalaman 20.000 kaki.
Miliarder Mr Harding memposting di media sosial pada hari Minggu bahwa 'jendela' telah terbuka yang memungkinkan penyelaman untuk terus berlanjut.
"Kami mulai dari St. Johns, Newfoundland, Kanada kemarin dan berencana memulai operasi penyelaman sekitar jam 4 pagi besok," katanya.
"Sampai saat itu kami memiliki banyak persiapan dan pengarahan yang harus dilakukan," ungkapnya.
Sementara itu, seorang penyelam veteran Titanic mengatakan dia seharusnya berada di kapal selam yang hilang dan sejak saat itu dipanggil untuk membantu pencarian.
David Concannon mengatakan dia harus membatalkan "untuk menghadiri masalah klien mendesak lainnya".
"Tadi malam, saya dipanggil dan diminta untuk memberikan bantuan apa pun yang saya bisa untuk memastikan kembalinya semua orang di kapal selam dengan selamat," tulis Mr Concannon di halaman yang disebut Klub Buku Titanic.
"Tentu saja, aku langsung setuju."
Bangkai kapal Titanic terletak lebih dari 12.000 kaki di bawah permukaan, sekitar 370 mil dari Newfoundland.
Turis dapat membayar kapal selam untuk membawa mereka ke sisa-sisa, tetapi biayanya bisa lebih dari £90.000.
Ekspedisi OceanGate membebankan biaya hingga £195.000 untuk perjalanan delapan hari, dan baru-baru ini menjalankan misi ke bangkai kapal. Ini terakhir tweet tentang ekspedisi Titanic pada 16 Juni.
Titanic, yang merupakan salah satu kapal terbesar di dunia saat diluncurkan, tenggelam pada April 1912, menewaskan lebih dari 1.500 orang dari lebih dari 2.000 penumpang. Bangkai kapal itu ditemukan pada tahun 1985.
Bencana tersebut dicatat oleh James Cameron dalam film Titanic tahun 1997 yang dibintangi oleh Leonardo DiCaprio dan Kate Winslet yang telah meraup lebih dari US$2 miliar di box office di seluruh dunia.(ibc)
